– А, сосуд с оленьей кровью. Знаешь, как ее использовать?

– Понятия не имею, но лучше, наверное, не выбрасывать.

– Ладно. Давай обсудим твоё… эм… нападение. Я же тебе говорила, что атаковать нужно в жизненно важные точки. В этой игре все особенности строения живых существ полностью повторяют таковые в реальном мире, насколько я могу судить. Ты же знаешь, где находятся эти точки, не так ли? – с сомнением уточнила Китана.

– Конечно знаю!

«Ева, ты же можешь отмечать уязвимые точки разных существ?»

«Могу.»

«Чудесно, когда мы в бою, показывай мне, куда эффективнее бить.»

– Поняла. Может, мне создать теневой клон, чтобы ты ему следовал?»

«А ты можешь?»

«Да.»

«Хорошо, думаю, стоит попробовать.»

«Ясно.»

– Эм-м, Китана, могу я кое-что проверить? Если я атакую тебя этим ножом, ты же сможешь уклониться, верно? Стоп, нет, проще найти подходящую палку.

Китана фыркнула на слова о том, что Алан сумеет хоть раз ее ударить, и заверила, что он может нападать на нее с ножом сколько влезет. Она повернулась к нему, держа катану перед собой.

– Можешь начинать в любой момент.

– Хорошо, сейчас.

«Ладно, Ева, показывай, как нужно атаковать!»

Внезапно перед Аланом возник схематичный синий контур человеческого тела, поверхность которого была разбита на сегменты серыми линиями. Этот силуэт рванул вперёд, нанося боковой удар.

«Ева, я не думаю, что могу двигаться с такой скоростью. И я абсолютно уверен, что мои ноги так не тянутся».

«Это движение вписывается в параметры возможностей вашего тела.»

«Пусть так, но как насчёт чего-нибудь, что я смог бы исполнить без адской боли?

Синий силуэт возник снова, и на этот раз Алан осознал, что он появляется из его собственного тела. Его двойник сделал два шага по диагонали вправо, затем резко метнулся влево и сделал быстрый глубокий выпад, целясь в левую ногу Китаны.

Алан попытался повторить увиденное. Но в тот момент, когда он сделал первый шаг вправо, девушка также сместилась вправо. Возник новый синий призрак, резко отпрыгивающий назад. Алан попытался скакнуть, как показано, но запутался в собственных ногах и упал.

Китана приподняла бровь.

– Разве ты не собирался меня атаковать?

– Да, хотел, подожди секундочку!

«Почему ты изменила силуэт во время атаки?»

«Шанс нанести успешный удар из той позиции составлял примерно 0 %.»

«Надо же. Ну, не могу же я реагировать на все твои предложения мгновенно. Не могла бы ты встроить в этот алгоритм что-то вроде небольшой задержки?»

«Вычисляю… Пожалуйста, следуй движениям модели так быстро и точно, как только сможешь. Тогда я постараюсь подогнать её движения под твою реакцию.»

Синий силуэт появился снова, но на этот раз он просто бегал вокруг Китаны. Алан бросился его догонять, пытаясь максимально точно воспроизводить движения. Иногда фигура выбрасывала ногу, делала какой-то жест или подпрыгивала. Алан имитировал все это, как мог. Скоро Ева закончила калибровку, и Алан приспособился следовать за голубой фигурой с совсем небольшим запаздыванием – буквально на десятую долю секунды.

Китана наблюдала за ним с веселым блеском в глазах.

Внезапно силуэт ринулся к ней, и Алан рефлекторно дёрнулся следом. Китана обернулась, и голубая фигура шагнула вправо. Алан тоже шагнул вправо. Силуэт сделал выпад, но прервал удар на середине. Когда Алан повторил этот финт, девушка едва заметно наклонила меч, но осталась стоять неподвижно.

Синий двойник буквально взорвался серией яростных атак. Алан приложил все усилия, чтобы в точности их воспроизвести, но клинок Китаны технично, минимальными движениями отразил все его выпады и режущие удары.

Алан понял, что не стоит полностью полагаться на голубой силуэт, а лучше воспринимать его как своего рода рекомендацию: движения все равно менялись сразу же, как только Китана двигались. Он также научился доверять проекции – Ева в любом случае воспринимала окружающее пространство и анализировала его намного быстрее, чем он когда-либо сумеет. В какой-то момент Ева принялась показывать Алану вероятную траекторию движения меча Китаны, что позволило ему предугадывать ее действия.

Китана начала ухмыляться, и Алан заметил, что улыбается в ответ. Юноша продолжал двигаться, не обращая внимания ни на стекающий по лицу пот, ни на постепенно накатывающую усталость. Это было весело.

Во время одного удара синий силуэт неожиданно разжал правую руку, роняя нож. Алан на автомате сделал то же самое. Краем глаза он уловил, как левая рука его двойника метнулась вперёд, хватая нож и тут же делая стремительный выпад. Юноша исполнил всё в точности, даже не успев удивиться той естественности, с которой он подхватил падающий клинок. Все его внимание сконцентрировалось на новой схеме движения, демонстрирующей, как меч Китаны ударяет по ножу, выбивая его из слабого захвата.

Алан повторил действия двойника. Левая нога вперед, перенос на нее центра тяжести, удар Китаны по ножу, выбивающий его в сторону, резкий разворот на левой и, используя импульс вращения, удар правой ногой по коленям девушки.

Алан видел, что внимание Китаны полностью сосредоточено на его ноже, но стоило ножу выскользнуть из рук юноши, а его ноге устремиться в полёт, она мгновенно переключилась на самого Алана. Он увидел, как проекция катаны начала двигаться, чтобы отрубить ему ногу, затем внезапно остановилась и отдёрнулась. К удивлению Алана, ему действительно удалось провести удар ногой, в точности как в схеме. Китана погасила удар, сделав сальто вперед. Девушка даже не поморщилась, хотя прямой удар по голени, должен был быть достаточно болезненным.

Приземлившись в шаге от Алана, она распрямилась, и катана устремилась к шее Алана. Если верить проекции Евы, клинок должен был остановиться, так и не пронзив горло, так что юноша просто застыл, позволив катане царапнуть его кадык.

Китана ухмыльнулась.

– Впечатляет, хотя я чуть было не отрубила тебе ногу.

Полоска её ХП сократилась от силы на 0,05 %. Впрочем, возможно, он просто выдавал желаемое за действительное.

– Да, это было что-то, – согласился Алан, обессиленно падая на землю.

Только теперь он осознал, насколько вымотался. Это ощущение накатило волной после того, как он вышел из этого похожего на транс состояния, в котором следовал за синим призраком. Юноша был весь в поту. Прокручивая в голове всё, что произошло, он не мог не изумиться всем этим выпадам, финтам и почти акробатическим этюдам, которые совершило его тело.

Не меньшее удивление вызвал и тот факт, что, вдобавок к повышению основных параметров, таких как ловкость, восприятие и выносливость, он также поднял семь уровней и получил несколько навыков. Что это за игра, если она не требует реальных сражений или выполнения квестов для повышения уровней? Если для прокачки можно обойтись тренировками, что ему помешает сбежать от всех и взять пару тысячу уроков у Китаны? Хотя её, конечно, ещё надо будет как-то убедить.