«Бах!» — разлетелась на чёрные черепки верхняя часть моей ловушки, и существо освободилось от пояса и выше…

— Убью!!! — яростно пророкотало оно.

Его гневное лицо не предвещало мне ничего хорошего, и я поспешил углубиться в грунт… Но не успел: откуда-то из-за кустов, словно брошенное копьё великана, вылетела каменная колонна, которую Кархан, скорее всего, перед нашей встречей подготовил заранее… И только чудом я, в последний момент, успел активировать сильный покров.

От мощного удара тяжеленого копья мою тушку воткнуло в землю на несколько метров… В какой-то момент, не выдержав такой нагрузки, покров с меня слетел… И сейчас я ощущал жуткую боль выше колен, а ниже — вообще не чувствовал ног… Наверное, их переломало, а, возможно, даже оторвало… От нестерпимой боли, глухо крича в загубник, я скрежетал зубами, обнимая ненавистную колонну. А мельком взглянув на своё ядро, я обнаружил, что оно совершенно пустое и только начинает пополняться.

Тут я почувствовал, что-то вроде землетрясения, и понял, что теперь существо пытается поднять свою тушу телекинезом вместе с большим участком земли, к которому я его прикрепил. И в моём воспалённом от болевого шока мозгу промелькнула яростная мысль: да когда уже у этого хрена наконец-то закончится мана⁈

Я побоялся того, что если я сейчас отключусь, то существу удастся избежать прожарки… И поэтому, не став больше медлить, сосредоточился на грунте вокруг себя и продолжил пускать земляные корни, перенапрягая ядро… Я насколько мог: разветвлял, углублял и укреплял их; надёжно привязывая этот участок к остальному грунту… Тем самым усложняя задачу Кархану и выматывая его… И делал это до тех пор пока не появилась резкая и страшная боль в груди, после чего я наконец-то вырубился.

Очнулся я от какого-то громкого крика, и даже не сразу понял, что происходит и где я собственно нахожусь…

— Почему, Лео!!! За что⁈ Я бы честно выполнял наши договорённости! — рокотал голос существа в моей голове.

— Знаю… Прости, но человеки мне дороже, — попытался я передать ментально.

— Я хочу жить!!! — прогрохотал голос существа.

Я тоже, грустно подумал я… И внутренним зрением взглянул на своё ядро, которое, из-за огромного перенапряжения, даже и не думало пополняться маной… И оттого я, неслабый маг земли, не могу сейчас в плотном грунте пошевелить даже пальцем; не говоря уже о том, чтобы как-то самостоятельно выбраться на поверхность… Хорошо ещё то, что артефакт выдержал и не развалился, когда меня протаскивала колонна; и я ещё какое-то время смогу дышать.

И тут, кроме жуткой боли, я вдруг ощутил, как мне становится всё жарче и жарче… Интересно, я умру от удушья, когда закончится воздух в МАДПП, или быстрее истеку кровью?.. А может быть, запекусь заживо, пронеслись в моей голове невесёлые мысли?.. А успеют ли меня откопать, если что?.. Навряд ли… Для этого нужно потушить негасимое магическое пламя, а после как-то добраться до места, где я, похоже, похоронил себя заживо… С грустью подумал я, и вновь отключился.

Глава 12

Мне снился прекрасный и немного странноватый сон: как будто бы я был невероятно могущественным магом земли… Одним своим магическим ударом я отправлял огромные армии врагов под землю и сносил вражеские города, а по одному своему желанию, не сходя с места, мог изменять ландшафт целой окрестности. От переполняющей меня огромной силы мне было настолько хорошо и весело, что я расхохотался.

Открыв глаза, я нечего не увидел, кроме кромешной темноты… Тем не менее странное веселье, а точнее необузданная эйфория никуда не делась… Боль в ногах отошла куда-то на задний план сознания, и я продолжил хохотать в загубник, и почему-то не мог остановиться.

Тут я решил взглянуть на своё ядро, и охренел от увиденного… Вместо маны, оно было переполнено концентрированной росой, отчего его корёжило и выгибало… Похоже, я поглотил росу Кархана, дошло до меня! И как теперь выяснилось, её объём для меня был слишком большой… Поэтому в скором времени я должен переродиться в какую-нибудь мощную тварь… А потом, наверное, я пойду жрать своих товарищей… От осознания этого факта мне почему-то вновь стало очень смешно, и я продолжил хохотать с загубником во рту.

Что же мне делать, промелькнула адекватная мысль в голове?.. Из-за перенасыщения росой я сейчас не мог трезво мыслить: это как быть под действием сильного наркотика… Точно, элит!.. Аха-ха-ха!.. У любого магического существа должен быть элит… Аха-ха-ха!.. А он намного облегчает усвоение росы, особенно того же существа… И сейчас мой единственный шанс спастись и не переродиться в тварь — это приживить себе элит Кархана… Но что будет потом?.. Что будет со мной после приживления элита от существа столь необычной расы?.. Обзаведусь красными глистами?.. Аха-ха-ха!.. Существо к тому же само сильно изменилось, когда приживило себе пятый элит от кулка… Поэтому, учитывая все эти факторы, навряд ли мне удастся избежать серьёзных мутаций организма… Тут главное, останусь ли я в своём разуме или превращусь в могучего неразумного магического зверя?.. Ага, и буду потом вместе с матёрыми мертвяками сторожить остров от клана Ниира!.. Аха-ха-ха!.. Но выбора нет, и нужно действовать прямо сейчас: пока я хоть немного могу связно мыслить.

Сил у меня сейчас было предостаточно, и я начал пробираться к поверхности с помощью навыка Нырок… Перемещая способностью своё тело в грунте, я тут же убедился в том, что на уровне бёдер у меня действительно теперь отсутствуют обе ноги. Скорее всего, их срезало острой кромкой колонны, когда пропал мой покров… От осознания этого ужасного факта я начал снова безумно хохотать в загубник, и даже чуть не забыл куда направлялся.

Придя в себя, я изо всех сил постарался сосредоточиться на деле. Руша мешающие земляные корни, которыми я приковывал Кархана к земле; я поднялся на несколько метров вверх и ощутил сильный жар… Магический огонь ещё горит, промелькнула мысль в голове… И не став терять драгоценное время, я на расстоянии начал рушить весь укреплённый грунт над собой, а после почувствовал его самое большое скопление. Поняв, что это и есть сама ловушка, а точнее то, что от неё осталось… Я освободил её от оставшихся пут и навыком Зыбь утащил под землю, а после поволок за собой.

Двигался я, как мне казалось, в сторону берега. Ловушку тащил аккуратно, чтобы не потерялась голова существа. Щедро растрачивал ману, убирая с дороги корни