моих глазах. Но ты поймал опасную ведьму, которую уже давно усиленно разыскивает орден. Знала, ты не отступишь перед семейными традициями и выполнением Великого долга перед Создателем.

Бла-бла-бла! Ну, нашли преступницу века! Смешные, не могу!

Я нахмурилась. Не нравится мне происходящее. Похоже, речь идет о скромной Хранительнице Горелого леса. Кажется, кто-то намекал на мою … как там её … а, неприкасаемость! Или соврал? С него станется. Но мужчина продолжал крепко держать меня за руку. Даже сейчас, когда десятки инквизиторов окружили нас со всех сторон. Сердце сбилось с привычного ритма и страх сковал всё существо. Только круглая идиотка не боится палачей! Магия магией, но они наши заклятые враги, и за века существования научились пытать, мучить, выбивать самое личное и сокровенное, а потом безжалостно лишать жизни. Возомнили себя вершителями судеб и думают, будто все с рук сойдет. Да как бы не так! Костьми лягу, но никогда не дамся им. Тем более, что я ни в чем не виновата!

Марина Бестужева совсем рядом, нас разделяет всего несколько несчастных сантиметров.

— Пора! — приказывает она и выжидающе смотрит на Марка, в то же мгновение протягивая сыну черный револьвер, расписанный красивыми витиеватыми узорами. — Да свершится казнь!

А я дурочка наивная уши развесила, поверила в весь этот бред — в чувства, в любовь, в страсть между нами! Да еще и это кольцо глупое! НЕ-НА-ВИ-ЖУ! А нужно было только заманить ведьму в капкан, а после избавиться. Бездушно и хладнокровно. Самое то перед кульминацией с жертвой позабавиться, чтобы потом та стекла безвольной лужицей у его ног. Но нет! не будет такого! И слезинки не увидит …

Револьвер плавным привычным движением лег в руку Марка. Он ни на секунду не задумался, крепко и уверенно обхватывая правой рукой длинную рукоять. И смотрит глаза в глаза, взгляда не отводит. Сплошной титанический лед, мужчина-айсберг! И будто не было огня и жара, бесконечных признаний, умопомрачительной нежности и клятв! Фальшивых клятв …

Холодное дуло уперлось прямо в мой лоб и, пусть сердце замирало от страха и ужаса неминуемой смерти, я смеялась ему в лицо, не дав насладиться всей победой до самого конца. Если уходить, то красиво, правда?

Щелкнул спусковой крючок, снимая оружие с предохранителя и Бестужев мучительно медленно нажал на курок. Давай же, трус! Убей меня!

Голодная, хищная усмешка озарила лицо чудовища, в которое я по глупости влюбилась еще в школе и не смогла разлюбить. Дура! Тупая беспросветная идиотка!

Ствол револьвера медленно опустился со лба к виску, проехался по щеке, заставляя сердце выбивать то ли чечетку, то ли джигу-дрыгу, а после дуло уперлось под подбородок, вынуждая запрокинуть голову. Ну, все! Сейчас кому-то окончательно вышибут мозги …

— Серьезно думаешь, что я тебя пристрелить способен? — хрипло, с угрозой прорычал на ухо. Сердце волнительно подскочило.

Робко заглянула в ледяные зеленые глаза. Пытаюсь его понять, но не получается. Что задумал? Нельзя просто взять и покончить с этим, нет?!

Сгреб в охапку, пистолетом ткнул теперь уже в попу (вот на такой исход событий точно не рассчитывала!), прижал к себе и что-то там прошептал, окончательно выбив почву из-под ног.

— Маааарк!!!!! — проорала на весь Горелый лес Марина Бестужева. — Либо ты разделаешься с девкой, в противном случае это сделаю я!

А мой муж легонько целует в губы и пусть весь мир подождет. Мамочка, остановите планету, я сойду! Так просто не бывает! Он… он не врал? И каждое слово было сказано взаправду?

— Какого черта ты вообще не дома? — в голосе послышались стальные нотки. А Ванда против воли поплыла от одного осознания, что переживает, заботится и в обиду не дает. — Да еще и в таком виде?

— Ты же порвал платье, — пожала плечами и неуверенно улыбнулась. — А я … испугалась. За тебя.

— Дуреха, — провел рукой по волосам, но сам весь напрягся. Да, ситуация интересная! — Значит, так …

— Не уйду! — сразу возразила, даже не дослушав … мужа! Как быстро сменились ориентиры!

— Ванда, я должен разобраться, под ногами мешаться будешь.

— Мешаться?! — коротко взвизгнула. С ума сойти, пол дня женаты, а в раю уже непорядок …

Убрал револьвер в кобуру, а меня молча задвинул за спину, не удосужившись даже ответить. Лаааадно, дома поговорим! Муж, объелся груш! Ты же не думаешь, что я стану послушной и смиренной домохозяйкой? То-то и оно!

Тесное кольцо вооружённых до зубов солдат смыкалось вокруг нас и идея посидеть спокойненько дома, пока сильный мужчина решит все наши проблемы, теперь не казалась такой абсурдной. А я бы борщ сварила и накормила потом героя заслуженно!

Ладонь Марка, крепко стискивающая мою руку стала не просто теплой, а уже какой-то обжигающей. Уж больно он горячий. Не лихорадит часом?

— Ты в порядке? — тихо прошептала, касаясь широких плеч. — Не взорвись.

Повернулся ко мне, а я так и обомлела. По лицу маленькими крапинками шли незаметные серебристые чешуйки, изумрудные глаза превратились в более узкие, почти змеиные, цвета расплавленного золота. На моих глазах обыкновенный человеческий муж превращался в настоящего огнедышащего дракона! Твою же …. Минутку, за кого это я замуж выскочила? Против собственной воли, к тому же!

О мою ногу очень вовремя потерся плюшевый черный засранец и почти правдоподобно замурлыкал. Пришлось взять Стража на руки, чтобы дракон случайно его не раздавил. Ну и дела творятся!

— Лес не сожги, Князь. Да не шуми сильно, — совершенно спокойно проговорил кошак. — Женщина, неси меня домой, есть больно хочется.

— Слушай, не видишь … я в гневе, а? — сорвалась на крик. — В могилу меня сведете! Оба!

— Ванда!!! — прорычал мой дракоша. — Свали от греха подальше!

И, может быть, ответила ему парой ласковых, только инквизиторы решили вдруг перейти в наступление. Не слышали, мальчики? Драконов злить себе дороже! И ведьм! А уж если и кота говорящего тронете, точно не сдобровать. Но видать, Марина Бестужева забыла упомянуть о возможных последствиях.

Колючая сетка накрыла меня с головой, а Страж до боли вцепился в плечи, перепугавшись, что нас с ним поймали. Да и сама, надо признаться, на секунду забыла, как дышать. Почувствовала себя русалкой из фильма ужасов, которую рыбаки решили изловить, да продать потом куда подороже. Нет, мы не согласные!

Рев дракона вывел из ступора и я заставила сеть растаять, вспомнив о том, что чары-то никто не отменял. Но не ожидала упустить контроль, а когда спохватилась — было уже поздно. Хваленная сила Хранительницы Горелого леса решила пробудиться и встать на защиту своей хозяйки, владычицы или как там теперь меня