избежании конфликтов не приближайтесь к Рапсоре. В противном случае столкнётесь с последствиями.

Что-то новенькое. По крайней мере раньше я о них не слышал. Следом за "адмиралом", на связи снова объявляется Тонк.

— Слышал? Он уже раз седьмой одно и то же повторяет. Ответишь?

Жму кнопку.

— Отвечу. Попробуем разобраться.

Как только заканчиваю, начинает говорить советник.

— Посмотрел новости. О Конфедерации немного, но видимо это объединение приграничных планет, которые решили создать общий космофлот. Объявили о нейтралитет в противостоянии Лиги и аристократов.

Значит один из свежих союзов, которые сейчас появляются один за другим. Только у этих и правда есть военные корабли.

— Можешь определить модели их кораблей?

— Они вырубили идентификаторы. Но я подключился к системам наблюдения "Зубра" и "Лиса". Предположительно перед нами два старых крейсера. Но основная проблема не в этом. У них не меньше полусотни истребителей, рассыпанных по системе. Возможно есть ещё на борту. А на орбите уже висят первые спутники обороны.

Забавно. Как-то слишком оперативно они сработали. Могу поспорить — заслуга Лло, который решил, что не стоит делить свою власть. А новые партнёры, судя по всему предложили более интересный вариант в плане распределения собственности и полномочий.

Это отрезает нас от потенциальных новобранцев, которых я планировал набрать на Рапсоре, чтобы заткнуть дыры в штатном расписании кораблей. И автоматически отменяет все увольнительные о которых запрашивали некоторые из пополнения.

Плюс, возникает ещё одна проблема — морального характера. Подавляющее число моих людей — уроженцы планеты. Если возникнет ситуация открытого конфликта, сложно сказать, как они себя поведут.

В принципе всё можно свести к переговорам, отказавшись от посещения планеты. Сделка по продаже верфи можно провести и на расстоянии от неё. Проблема возникнет только с пленными. Остатки экипажа "Кирки", которые до сих пор заперты на ней, плюс работники и команда верфи. Вторых я хотел высадить на Рапсоре, а первых перебросить на какую-то другую планету. Видимо теперь придётся обеспечить их транспортировку в более далёкую систему.

Система связи снова передаёт сообщение командующего эскадрой противника и я переключаюсь на их канал связи.

— Говорит Кьер Торро, глава клана Торро. Предупреждаю, что попытка открыть огонь по кораблям нашей эскадры будет расценена, как объявление войны. Как вы видите, у нас достаточно сил, чтобы уничтожать вас, а потом превратить в радиоактивные руины ещё и пару систем Конфедерации. Что-то мне подсказывает, после такого она развалится на куски.

Делаю паузу, чтобы он переварил услышанное. Продолжаю.

— При этом сама Рапсора нам не нужна. Единственное — можете передать привет Лло. Скажите, что он очень надёжный партнёр, в котором можно быть уверенным на все сто процентов.

Короткий период тишины. Голос адмирала.

— Мы не собираемся начинать военных действий. Наше требование — не приближаться к Рапсоре. Если оно будет выполнено, всё может разрешиться мирно.

Советник выводит передо мной трёхмерное изображение планеты и флота, используя функционал интерфейса. Откинувшись на спинку кресла, рассматриваю множество точек, которые зависли около планеты. Истребители. В верхнем правом углу отображается численность и классификация — симбиот свел воедино данные всех радарных систем. Сейчас в пространстве около Рапсоры тридцать два тяжелых истребителя и ровно двадцать лёгких..

А вот и что-то новое — один из кораблей выпускает свежую партию летательных аппаратов. Секунд десять и текстовые данные обновляются. Сто одиннадцать дронов-камикадзе.

Не самый лучший расклад. Безусловно мы можем пойти на сближение и ударить при помощи червоточины по одному из кораблей. А потом долбануть и по второму. Вот только за время, которое на это уйдёт, вражеский москитный флот способен добраться до одного из кораблей. Или повредить верфь, если сами пойдут в атаку. Хотя это маловероятно — даже без учёта нашего "секретного оружия", у них немного шансов на чистую победу в случае схватки. А около планеты их хотя бы смогут поддержать спутники орбитальной обороны.

Перейдя на внутренний канал связи, отдаю команду.

— Занять оборонительное построение. Режим боевой готовности.

Убедившись, что капитаны услышали приказ, выхожу на связь с адмиралом.

— Как я уже сказал, нас не интересует сама Рапсора. Оставайтесь около планеты и сохраните жизни. Конец связи.

На самом деле внутри постепенно разгорается раздражение — Джор Лло мог бы решить вопрос более цивилизованно. Собственно, про космопорт и остальные наземные объекты я завёл речь только, чтобы предложение выглядело реалистично. Альтруисты всегда вызывают подозрение. Проще, если человек считает, что у него есть для тебя что-то интересное.

Выдохнув, стараюсь успокоиться и обращаюсь к советнику.

— Есть связь с покупателем?

— Их корабль идёт на сверхсветовой. Должен быть на месте приблизительно через двадцать часов.

С одной стороны, ждать совсем недолго. А с другой — на кораблях сотни жителей Рапсоры, которые только что узнали о потенциальном противостоянии со своей родиной. Случиться может всякое.

— Отслеживай всё происходящее на борту. Держи связь с другими кораблями. Если что-то заподозришь — сразу бей тревогу.

Получив от него подтверждение, поднимаюсь на ноги, в процессе окидывая взглядом мостик. На лицах некоторых офицеров отчётливо проступает растерянность. Кое-кто шёпотом общается с соседями.

Заметив моё внимание, все сразу затихают. Не самый хороший сигнал.

Эммельсон тоже понимает расклад. Вытянувшись, отдаёт честь, громогласно заявляя, что капитан покидает мостик. Теперь за отдачу команд экипажу отвечает старпом. И в нём я относительно уверен — бывшему оружейнику "Кирки" нет особого дела до Рапсоры. А вот лёгкость, с которой мы разделали эскадру Линхольдов его явно впечатлила.

Впрочем, на всех остальных эта победа тоже повлияла. Думаю, не будь той схватки, сейчас бы многие экипажи уже были бы на грани беспорядков. Как минимум, посыпались бы вопросы о дальнейшем сотрудничестве с Рапсорой.

— Двадцать часов, это долго. Что думаешь делать?

Шагая в сторону кают-компании, на ходу пожимаю плечами.

— Вариантов не так много. Нам нужно дождаться покупателя и закрыть сделку. Единственное, что можно сделать в таких обстоятельствах, распределить солдат Маро по всем кораблям с целью контроля. Но ты сам понимаешь последствия.

Слышу, как симбиот задумчиво хмыкает.

— Это спровоцирует мятеж. Либо наши пехотинцы решат перевернуть доску и сами захватят корабли.

Добравшись до кофеварки, запускаю её и озвучиваю свою точку зрения.

— Оптимально просто дождаться контакта и сбагрить наконец верфь. После чего рвануть к ближайшей планете, чтобы высадить там всех пленных. А если выйдет договориться, то и получить пополнение.

Советник молчит, но я прекрасно понимаю о чём ещё он хочет напомнить. Санн. Которого я хотел вызвать сразу после появления