Страница навыков. "Поглощение". Поднимаю взгляд на фигуру Санна, который скрючился около стола напротив и пытается достать пистолет. Расход двух энергоядер сделал своё дело. Как и ножевое ранение.

Выстреливаю нити с "гарпунами" на концах, всаживая их в энергоструктуру парня. Но тот немедлено их отсекает. Как будто был готов к такому раскладу. После чего бьёт в ответ. Тоже перерубаю его каналы связи, не давая закрепиться. Делаю вторую попытку. Неудачно.

Теперь он атакует дважды. И на второй атаке всё-таки успевает меня зацепить. Стабильного канала связи нет, но я чувствую повреждение энергокаркаса.

Снова интерфейс. "Ментальная связь". Этого навыка у него быть не должно. Правда переключение фокуса делает своё дело — он всаживает в меня сразу три гарпуна. Больно. Настолько, что всю энергоструктуру корёжит, а меня трясёт.

Пытаюсь сосредоточиться. Наконец различаю его эмоции. Гнев, разочарование, ревность, страх. И боль. Не слишком логичный набор, но бью я по последней. Да, это не физическое ощущение, но чувство морального краха и опустошения иногда бывает куда хуже. Концентрируюсь, стараясь выложиться по максимуму.

В какой-то момент кажется, что я сделал неверную ставку — мир перед глазами сливается в одно сплошное пятно, а сознание начинает медленно проваливаться в никуда. Пытаюсь удержаться на плаву, продолжая воздействовать на его разум. И внезапно чувствую облегчение. Сначала возвращается способность ясно мыслить, а потом я начинаю различать очертания предметов.

Вот и Санн — скорчившись на полу, бьётся в судорогах. Или он так рыдает? Будь ситуация иной, я бы изрядно удивился, оценив последствия своего вмешательства. Но сейчас лишь пытаюсь развернуть интерфейс. Снова не пашет. Ладно.

Трясущейся левой рукой поднимаю выпавший нож. Ползу к нему. И наконец всаживаю сталь в шею. Наваливаюсь всем телом и прокручиваю рукоять. Выдёргиваю. Портер начинает метаться, оттолкнув меня ногами. Наношу ещё один удар. Удачный — лезвие входит прямо в бедренную артерию. Если из первой раны крови льётся немного, то вот из второй она бьёт фонтаном.

Хорошо. Собираюсь ударить в третий раз, но получаю толчок в грудь и опрокидываюсь на пол. Когда поднимаюсь, тот уже затихает. Пытается сдвинуться в сторону, но потерял слишком много крови — не выходит.

Снова подползаю, щедро пачкая одежду в крови. И заканчиваю этот цирк точным ударом в горло. Вот теперь ему точно конец. Привалившись спиной к столу жду. А секунд через двадцать перед глазами появляется оповещение.

Идёт поглощение и конвертация энфиса

Идёт поглощение и конвертация ядра

Идёт поглощение и интеграция баз данных

Глава VIII

Ощущение реальности плавает — где-то на самой границе между бодрствованием и потерей сознания. Порой перед глазами белая пелена, а порой я различаю очертания предметов. По-хорошему, сейчас надо сообщить кому-то из "прошек", что я здесь. Но для этого нужно сконцентрироваться, что кажется невозможным.

Единственная мысль, которая постоянно бьётся в голове — какого хера я не подстраховался. Почему не подумал, что Санн действительно нападёт?

Она прокручивается снова и снова. Ровным счётом до того момента, как рядом появляются чьи-то ноги и я чувствую прикосновение к лицу пальцев. На момент проваливаюсь в темноту и следующее, что вижу — металлические стены. Пищание приборов.

Стоп. Это медицинский отсек? Но мне нужно не сюда, а на мостик. Скоро прибудет покупатель. А на орбите висят корабли Конфедерации. Надо держать ситуацию под контролем.

Снимают одежду. Поднимают. Чувствую кожей прикосновение чего-то холодного. И снова вырубаюсь.

* * *

Жидкость. Я полностью погружён в неё. Глаза закрыты и если честно, поднимать веки совсем не хочется — никогда не любил, когда они контактируют с водой.

А это что за звук? Жидкость вытекает? Что происходит? Чувствую, как ноги контактируют с воздухом. Теперь можно и осмотреться. Распахиваю глаза. Так и есть — кто-то уже снимает крышку капсулы. Меня собираются вытащить отсюда.

С моей позиции видны только размытые очертания человеческой фигуры, так что разобрать, кто именно открывает капсулу, не могу. Зато получается развернуть интерфейс, где я сразу же выбираю "поглощение". На всякий случай. Хватит с меня неприятных неожиданностей.

Пробую достучаться до советника, но тот молчит. Странно. Раз я уже вернулся в норму, то он тоже должен был прийти в себя.

Крышка полностью отходит в сторону и я приподнимаюсь, хватаясь руками за стенки. Снаружи Эста и пара медиков. Не помню их имён, но лица знакомые.

— Что там случилось? Почему Санн попытался тебя убить.

Опираясь руками, выбираюсь наружу. Бросаю взгляд на медиков, которые явно не прочь выслушать историю.

— Можете идти. Я в норме.

Переглядываются и топают на выход. Я же перебрасываю одну ногу, поставив её на ступеньки и спустившись, подхватываю полотенце, которое протягивает Эста.

— Сколько я был в отключке?

Яростно вздохнув, складывает руки под грудью.

— Двадцать девять часов. Ты так и не ответил. Что случилось?

Вытирая с себя остатки жидкости, кривлю губы в саркастической усмешке.

— Как выяснилось, Санн был безнадёжно в тебя влюблён. Прямо по уши.

Чуть меняется в лице.

— И из-за этого...

Тряхнув головой, смотрит на меня.

— Он несколько раз пытался завести разговор, но я его отсылала. Не думала, что дойдёт до такого.

Усмехнувшись, качаю головой.

— Если в следующий раз кто-то попробует подкатить к тебе яйца, сразу говори мне. Этот влюблённый придурок чуть меня не прикончил.

Отбросив полотенце в сторону, начинаю одеваться — комплект чистой одежды лежит на металлической скамье. В процессе добавляю.

— Хорошо, что перед этим решил мне всё высказать. Видимо накипело. В противном случае, я бы погиб. И скорее всего сейчас бы охреневал от происходящего, очутившись в чужом теле на Рапсоре.

Девушка смущённо кивает.

— Извини. Я не думала, что это может быть серьёзно.

Застёгивая рубашку, оглядываюсь на капсулу, в которой лежал.

— Мужчины могут совершать очень глупые поступки, если в деле замешана женщина. А если у неё есть мозги, задница и красивая грудь, то ситуация обостряется ещё сильнее.

Молчит. То ли раздумывает, как могла не придать внимания зацикленности Санна, то ли просто нечего сказать в ответ. Я же возвращаюсь к текущим вопросам.

— Что со сделкой и кораблями Конфедерации?

Прикусив нижнюю губу, несколько секунд молча смотрит на меня. Потом спохватывается.

— Корабли на своих позициях. Двадцать три человека запросили транспорт до Рапсоры — хотят вернуться на поверхность планеты. В остальном ситуация стабильная. Верфь продана — деньги находятся на счетах. Тонк с Корбом всё