– Да.

– Предпочитая, чтобы тебя трахнули в туалете? – спросил он, не сводя глаз с моего лица.

– Это было в первый раз.

Я вырвалась из его рук и снова зашагала по тротуару, уверенная, что теперь-то он за мной не последует. Я дошла до угла и затем снова увидела его рядом. Я на него даже не взглянула.

– Я хочу с тобой еще раз встретиться.

Я остановилась. Плечи у меня обмякли, когда я поняла, что мне не удастся от него отделаться, пока он не получит ответы на свои вопросы.

– Зачем тебе это нужно?

– Потому что сейчас я не видел твоего лица.

Стоило ему это произнести, как желание буквально взорвало меня изнутри. Я чуть не задохнулась. Мне удалось ничем себя не выдать – я замаскировала его, отрицательно качнув головой и нахмурившись. Дэн не стал удерживать меня за руку. Вместо этого он понизил голос и промурлыкал мое имя. Я тут же приросла к месту, словно угодив в клей.

– Потому что я еще никогда не слышал более сексуального смеха, чем твой, и мне хочется услышать его снова.

Почему добрым словам верить сложнее, чем жестоким?

Я не хотела ему верить. Мне было бы легче, если бы он говорил пустые, ничего не значащие слова. Я хотела бы уйти и больше с ним не встречаться. Я правда всего этого хотела, но почему-то сама себе не верила.

– Я не хожу на свидания, – сказала я, но даже мне мое возражение показалось неубедительным.

– А мы и не будем ходить на свидания, – усмехнулся Дэн.

– И чем же мы займемся? – спросила я, прилагая неимоверные усилия, чтобы не улыбнуться.

– На твое усмотрение. Все на твое усмотрение, Элли.

Все на мое усмотрение. Замечательная формулировка, за исключением одного но. Я сама не знала, чего хочу. Единственное, что осталось неизменным со дня нашего знакомства, так это то, что я не переставала думать о Дэне просто потому, что не могла о нем не думать.

Марси загородила мне путь у кофейного автомата.

– Куда ты пропала в пятницу? Ты нас просто кинула!

– У меня заболела голова. – Ложь далась мне легко. – Вы вдвоем сидели рядом со стойкой и никого, кроме друг друга, не замечали. Я решила вам не мешать и просто ушла.

Марси как будто осталась удовлетворена моим объяснением, так как стала увлеченно рассказывать о том, как они с Уэйном провели остаток вечера. О том, как пахнет его одеколон. Шампунь, которым он предпочитал мыть волосы. То, что он питал слабость к своим яичкам. Она оборвала себя в середине фразы и уставилась на меня:

– Что?

Ее последний комментарий всколыхнул во мне огонь, но я все же налила себе кофе, умудрившись его не пролить.

– Ничего.

Мне не хотелось говорить, что я ей завидую, хотя бы потому, что не была уверена, что ей завидую. Я любила в прошлом, и последствия этого чувства были катастрофическими. По крайней мере для меня.

– Что еще случилось в «Синем лебеде»? – неожиданно спросила Марси.

Я удивленно подняла брови.

– А должно было?

– Еще бы! Конечно! – Марси перебросила светлые волосы со спины на плечо. – Разумеется, должно было что-нибудь произойти, раз ты испарилась, когда пошла принести нам выпить. Скорее всего, тебя кто-нибудь умыкнул.

– Жаль тебя разочаровывать, – засмеялась я, хотя и несколько принужденно, – ничего такого не было. Увы.

Марси прищурилась, словно пытаясь понять, лгу я или нет. В любом случае больше я ничего не добавила.

Дэн не стал выжидать неделю, как я. Он просто взял и позвонил.

– Здравствуйте, мисс Каванаг. Это Дэниел Стюарт.

– Да, мистер Стюарт. Чем могу помочь?

– Мне на глаза попался отзыв на фильм, который пройдет в эти выходные в кинотеатре «Ален». Мне бы хотелось уточнить время, когда мы сможем на него пойти.

– Время? – переспросила я. Дэн позвонил, когда я мыла посуду после завтрака. Положив трубку на плечо и прижавшись к нему ухом, я закончила тереть чашку губкой и ополоснула ее.

– Ну да. Если я правильно понял, слово «свидание» в твоем лексиконе отсутствует.

– Я сказала, что я не хожу на свидания. А такое слово в моем лексиконе присутствует.

– Ясно. Значит, это я что-то перепутал.

Я почему-то представила, что Дэн ерошит себе волосы. Возможно, из одежды на нем были джинсы и рубашка поло. У него должен быть кожаный диван и большой домашний кинотеатр. Растения, за которыми ухаживает приходящая на дом экономка, поливает их и срывает высохшие листья.

Я закончила мыть посуду и включила чайник.

– Бывает, что иногда я все-таки хожу на свидания, – сообщила я.

Я опять чуть-чуть солгала. Я уж забыла, когда в последний раз ходила на свидание, так как времени с последнего свидания прошло даже больше, чем с тех пор, когда я решила отказаться от секса.

– Ты начинаешь хитрить, Элли. Так не честно.

– Жизнь вообще штука несправедливая. – Я вытерла стол и подвинула салфетницу к центру.

– Элли, ты хочешь пойти со мной в кино.

Его голос прошел по проводу, как электрический ток, передавшись мне через трубку от головы до ног. Я закрыла глаза и прислонилась к стойке кухонного гарнитура, одной рукой поддерживая другую, с телефоном у уха. Несколько секунд я думала.

– Хочу, – наконец призналась я.

– Хорошо, – сказал он, словно теперь все должно было решиться само собой. В общем-то так оно и было.

Фильм оказался непростым, с контекстом, и я не совсем его поняла, но получила удовольствие от просмотра, так как в нем было много красочных визуальных эффектов. После него мы посидели в кафешке при кинотеатре, заказав себе десерт, после чего Дэну удалось подбить меня на игру в скребл. В конце он собрал слова «влага» и «канал», благодаря которым и выиграл. Мы обменялись лимериками,[4]и Дэн, казалось, был впечатлен тем, как много я их знаю. Мы смеялись так громко, что на нас стали оборачиваться, но мне было все равно. Он ни разу меня не коснулся, хотя я хотела и ждала этого.

После кафе он пригласил меня к себе что-нибудь выпить. Я согласилась – мне было интересно посмотреть его дом. И еще мне хотелось взглянуть на его кровать.

Он налил мне пинту пива «Гиннесс» и даже не напомнил взять кружок под бокал, хотя вся его мебель показалась мне новой. Он так просто сел рядом со мной на кожаный диванчик, словно мы встречались с ним несколько месяцев, а не провели в обществе друг друга несколько часов, и стал спрашивать у меня про кино, внимательнейшим образом выслушивая мои ответы.