Кажется, мне удалось его позабавить.

– Теперь я понял. А это, в свою очередь, ведет к эмоциональной катавасии.

– Близости, – поправила я и снова посмотрела в его сторону. Только тогда до меня дошло, что он меня дразнит. – В общем, к катавасии это ведет тоже, – согласилась я.

– Ну и когда в последний раз ты снизошла до свидания?

– Не считая нашего совместного ланча?

Он поднял палец.

– Совместный ланч – еще не свидание.

– Верно, – кивнула я и ответила на его вопрос, особо не задумываясь: – Четыре года, восемь месяцев, три дня.

Я обнаружила свою сумочку после последовавшего за моим ответом молчания. Проверила, на месте ли ключи от машины и деньги. Подняв голову, наткнулась на пристальный взгляд Дэна.

– А когда в последний раз у тебя был секс?

– Три года назад. Хочешь – верь, хочешь – нет.

– Ты вела подсчет с сегодняшнего дня или с момента в туалетной кабинки?

– Начиная с момента на танцевальной площадке. – Я закрыла молнию на сумочке и перекинула ремешок через плечо. – Потому что для меня это был секс.

В сущности, я уже была готова уйти. Я не могла сказать по выражению лица Дэна, был ли он шокирован, рассержен или восхищен моим ответом. Он провел рукой по своим волосам, ероша их, затем по губам.

– Спокойной ночи, Дэн.

Я положила руку на ручку его входной двери, и только тогда он произнес мне в спину:

– Ты хочешь встретиться со мной еще раз. Я знаю это.

Я обернулась.

– Еще раз или больше чем один раз? – уточнила я.

– Ты уже встретилась со мной больше чем один раз, – напомнил он.

– Ну, тогда у меня тем более есть повод сказать «нет».

Но в глубине души не хотела отказываться от того, чтобы увидеться с Дэном снова, – секс с ним был просто фантастический. Более того, мне нравилось находиться в его обществе. Но это означало, что мне лучше – спокойнее для моего душевного равновесия – с ним больше не встречаться. Поэтому я повторила:

– Я не хожу на свидания.

– Тогда я предлагаю тебе другую встречу.

– Почему? – прямо спросила я. – Ты увидел то, что хотел: был во мне, когда я испытала оргазм. Ты хочешь увидеть что-то еще?

В этот раз мне, кажется, по-настоящему удалось ввергнуть его в шоковое состояние. Оно и к лучшему, твердо сказала я себе. Надо его от себя как-нибудь отвадить.

Дэн выпрямился, бросил взгляд в сторону спальни и зашагал ко мне. Он был выше меня, поэтому мне приходилось смотреть на него снизу вверх, хотя и не запрокидывать при этом голову. Его лицо стало жестким, и, хотя мне не хотелось в этом сознаваться, я почувствовала исходящую от него опасность, после чего мне подумалось, не зашла ли я слишком далеко. Во мне вспыхнул восторг.

– Ты улыбаешься, – заметил он с тем же строгим выражением лица. – Любишь играть в игры, да, Элли?

Большинство мужчин пока еще по-прежнему полагаются на свое физическое превосходство и крепкие кулаки, чтобы, запугивая женщину, добиться от нее желаемого. Дэн выглядел рассерженным, но до меня не дотрагивался. Я также стояла не шелохнувшись. Он положил руку на косяк двери рядом со мной.

– Я не доставил тебе удовольствия, на которое ты рассчитывала?

– Дело не в этом. Ты был неплох.

Комплимент его ничуть не смягчил.

– Неплох, но все равно недостаточно хорош для следующего раунда?

– Ты не спросил, не хочу ли я с тобой трахнуться еще раз, – деловым тоном сообщила я. – Ты спросил, не хочу ли я пойти с тобой на свидание.

– Одно связано с другим, Элли.

Быстро же он соображал и при этом не выпендривался. Мне это понравилась. Он мне нравился.

– Если ты хочешь повторить то, что между нами только что было… – начала я.

– Ты этого хочешь? – перебил он. – Просто перепихнуться, и все? – понизил он голос.

– Нет. Иногда я люблю заниматься этим медленно. Дэн положил руку мне на бедро и потянул к себе, преодолевая мое нежелание к нему приближаться.

– Какие проблемы? – просто сказал он.

Его член снова был твердым – я чувствовала, как он уперся мне в живот. Обняв Дэна за шею, я позволила ему прижать меня к себе.

– Так ты в состоянии?

Он кивнул, сохраняя серьезное выражение лица. Его руки сжали мои ягодицы, он притянул меня ближе к своему члену, чтобы потереться им об меня.

– Как я и говорил: все, что тебе нравится.

– Предупреждаю сразу: ничего не выйдет. Знаю по опыту. Людям свойственно привыкать…

Он засмеялся:

– Буду первым, кто этого не сделает.

Я улыбнулась и провела ладонями по его шее, чувствуя тепло его кожи.

– Все так говорят. А в результате привыкают.

– И поэтому ты не ходишь на свидания.

– Да, поэтому я не хожу.

– Потому что мужчины к тебе привязываются.

– Такое бывало, да.

– А ты нет?

Я опустила руки на его плечи, поглаживая его ключицы большими пальцами.

– Один раз.

Он опустил голову и пробежал губами по моей шее.

– Но в остальных случаях ты разбивала сердца тем несчастным дурням, которые по глупости тобой увлекались.

– Мне не хочется так думать. Я старалась этого не допускать.

– Что так? Тебя не возбуждает мысль о том, сколько разбитых сердец ты оставила позади себя?

– Нет.

– Потому что ты чувствуешь свою вину.

– Да. – Мой голос превратился в свист, когда он лизнул мою кожу.

– И именно поэтому ты не ходишь на свидания.

– Разве мы это уже не выяснили? – Я взглянула на него, чуть отстранившись, чтобы видеть его лицо.

– Не переживай, Элли, – прошептал он, снова притягивая меня к себе. – Я привяжусь к тебе, но совсем чуть-чуть.

Как я могла объяснить ему, какие чувства он во мне вызывал? Даже сейчас, оглядываясь назад, я в точности помню, как все было. Его руки на моем теле. Его запах – запах мужчины, одеколона и секса. То, как изгибались уголки его губ, или то, как изменила его щетина, начавшая проступать на его лице. Моя память сохранила его в тот момент, словно я сделала его мысленную фотографию. Момент, когда он убедил меня остаться.

На следующий день у меня появилось время пожалеть о своем решении. Я вышла из такси, остановившегося перед моим домом, в той же самой одежде, что была на мне вчера. Я приняла у Дэна душ, почистила зубы, ополоснула лицо, но ничто не способно распрямить складки на одежде, которые ясно выдавали, что их бесцеремонно скинули на пол, чтобы почти сразу вас могли хорошенько трахнуть.