считай их обычным украшением. — отвернувшись в сторону, капитан «Невидимого» нахмурился. — Пираты уже рядом.

— Также уничтожишь?

— Нет. Они намерены отвести нас к убежищу. — его защитные нити аккуратно окутали тонкой сферой, преграждая путь охотничьим собакам… Как и говорил «новый знакомый», нас окружили два десятка вооружённых людей, и не сопротивляясь, мы присоединились к ним…

Сортек почти неслышной и спокойной походкой шагал, иногда улыбаясь, отчего на нас злобно косились, но сказать что-то оскорбительное сопровождающие побаивались. Это казалось забавным.

Через полчаса пешей прогулки наша группа приблизилась к барьеру, похожий на серебристый купол. Вступив в радиус его силы, защита Таиля спала. Браслеты потухли, а к нам навстречу вышел самоуверенный Дэн.

— Мышка, Айра, сама идёт в гости… что-то новое! Какая молодец, даже ублюдка привела. — его противное хрюканье от счастья раздражало.

Подбежали ещё люди. Они выстрелили из неизвестного мне оружия в капитана, и тот упал на колени опять бледнея. План… дурацкий его план однозначно, как и я полная…

— С этим химикатом в крови ты ещё долго не сможешь пользоваться своей силой. — Таиль не ответил, лишь усмехнулся, а я по инерции рванула к нему, но меня резко дёрнули назад, хватая жёстко за руки и надевая на запястья наручники.

— Как хорошо, что их штучки здесь не работают! Да, мышка? — не стерпев за "Мышку", удачно плюнула в довольную рожу Дэна. Скривившись от неожиданности, он наотмашь залепил звонкую пощёчину в ответку, а нецензурная брань так и слетала с его обветренных губ нескончаемым потоком. — …Пошла, гадюка. — подталкивая нас вперёд в сторону жилых построек.

В маленьком поселении находилось всё: космические шаттлы, стоявшие в ряд, вскрытые ящики с оружием, огромные контейнеры с рудой, крепкие деревянные хижины, колодцы. Дети разных возрастов играли на улице никого не опасаясь. Идиллия.

Мы же тем временем направлялись к единственному кирпичному двухэтажному дому, внутри которого хозяйничал предводитель. Статный мужчина на вид лет пятидесяти, который облокотился на каминную полку, держа в руке стаканчик с горячительным. Его лысая макушка блестела от огня, а холенное волевое лицо с ямочкой на подбородке было обычным, за исключением механического зелёного глаза. Главарь однозначно являлся киборгом, возвышаясь надо мною, как «шкаф» в два метра росту, он представился Алексом и предложил в приказном тоне присесть на рядом стоявшее кресло, что и сделала «не отсвечивая».

— Дэн, можешь уходить. — конвоир молча захлопнул за собою скрипучую дверь, оставляя нас в достаточно уютной и чистой комнате.

— Я надеялся отыскать только дочку главы КС, но удача преподнесла ещё и вас, не так ли посол Таиль? Что же вы забыли на закрытой планете? — сверкнув белоснежным оскалом, пират поставил стакан на полку.

— Разве так важно кто я? Или почему сейчас нахожусь здесь? — на лице сортека отсутствовали эмоции, лишь ледяной взгляд обжигал, не уступая в выдержке главарю.

— Действительно, неважно. И всё-таки не хотите присоединиться, к нам? Разве вы не мечтаете о другой жизни? — главарь старался быть максимально вежливым, хоть и давалась "вежливость" с трудом.

— У нас значения свободы слишком разные, вряд ли мы поймём друг друга.

— Жаль… перейдём к делу! Я как понимаю, вы знаете «причины» столь активного поиска Айры? — Да, я в курсе о вашем невыполненном договоре с нынешним главой КС. — Тогда прошу, присаживайтесь в соседнее кресло. — я наблюдала, как Алекс тяжёлой походкой приблизился к нам, нажимая на экран стеклянного планшета, лежавшего на столике, между креслами. — Значит, не будем терять драгоценное время. Введите код. — Таиль без лишних вопросов приложил коммуникатор к планшету, произнося непонятный для меня набор слов. После чего пират снял с наших рук единственные источники связи и метко зашвырнул их в камин.

— А ты, девочка будь умницей, не встревай, тогда я не сделаю ничего плохого ни тебе, ни Леи. — «Как будто мне оно надо? «Встревать» в чужие разборки.» Скромненько кивнув согласием, задумалась «Почему я не хамелеон?».

Через пару минут появилась голограмма незнакомого сортека в чёрном балахоне с яркими изумрудными волосами, которых местами коснулась седина. Он с явным пренебрежением смотрел на нас, будто мы грязь под ногтями.

— Мэде! Старый друг! — сарказм так и сочился с ядом вперемешку. — Как видишь, мои ребята наконец-то нашли "малышку" Валуану, а наши условия просты и давно известны. Так почему бы не помочь друг другу? — но распирающее превосходство Алекса лопнуло как воздушный шарик, так и не поднявшийся в голубое небо.

— Космический союз никогда не заключал договор с отбросами, как и не искал причин, чтобы в любой момент зачистить планету от грязи. — взор главы союза заинтересованно опустился на мои запястья, а черты лица пирата заострились от злобы.

— Тогда она для нас бесполезна и нет никакой разницы, когда твоя кровь и плоть пойдёт на корм животным. — но неожиданно этот самый Мэде подкинул взбешённому пирату дурацкую идею «чтоб его кошки съели».

— Да, ты вправе убить прямо сейчас, но направив на мою дочь оружие, вспомни, что, кроме меня снять проклятье с изменённых, может и она. Лично вам именно это нужно как воздух, не так ли? — аппарат щёлкнул, а голограмма главы союза пропала. Да, похоже, Алекса только что развели словно младенца, а мне не светило ничего хорошего, как там говорят «поиграли в героя и хватит».

Неожиданно резко пират вцепился в моё плечо и рассерженно потащил к уличной двери, а защитничек преспокойно наблюдал за тем, как меня грубо поволокли через всю улицу к одноэтажному сараю. Даже больше скажу, он злорадствовал «гад ползучий». Вот и верь после этого чужакам.

Тем временем Алекс с пеной у рта яростно кричал подчинённым «снять купол», переступая порог убогого помещения. Я же вздрогнула то ли от понимания, что ещё не всё потеряно, то ли от зрелища двух рычащих изменённых, мечущихся из угла в угол.

— Айра, ты же слышала слова папочки? Давай же, сними с них его проклятый дар, если хочешь жить! — пират нервничал, а я, уставившись на парочку «твикс», мысленно проклинала "папашу" Мэде.

— Алекс, я не смогу помочь! Он обманул вас! — ухмыльнувшись, собеседник приказал привести сестру. Она затравленно озиралась, переступая порог хромая. Её лицо опухло, под глазом наливался цветом синяк, а глава пиратов бесцеремонно схватил её одной рукой за короткие волосы, толкнув "сломанной куклой" к моим ногам.

— Значит, не хочешь, но нечего я бываю убедительнее. — окончательно поехав "крышей", он вытащил пистолет, выбирая цель. «Мы пропали» шептал измотанный разум, чувствуя, как браслеты оживают, незаметно впиваясь в вены.

— Они — моя семья! Семья — жена и дочь! Если им суждено навсегда остаться такими, то и