Дошли до большого пруда. В воде в самом деле тут и там плескались крупные рыбины. Едва завидев их, к ним подошел служащий с удочками. Влад от удочки отказался, доверив это дело спутнику, как более опытному рыболову.

Тот моментально вытащил увесистую рыбину на два с половиной килограмма. Отдали ее служителю закоптить, и через полчаса получили обратно уже готовую к употреблению рыбку.

Устроились за длинным узким столом под навесом и, едва принялись поглощать деликатес, казавшийся на свежем воздухе особенно вкусным, как к пруду подошло трое женщин. Даже не глядя в их сторону, Влад по гулко застучавшему сердцу понял, что между ними Ася. Когда дамы получили свою рыбу и прошли под навес, служивший столовой, Влад, поднявшись, устроил их за столом так, что она оказалась рядом с ним. Ася с сарказмом посмотрела на него, но промолчала.

Женщины поделили рыбу и принялись есть, восхищаясь ее вкусом и ароматом. Старшая из них, Нина, восхищенно заметила:

– Вот что значит свежесть. В магазине такую не купишь. Я думаю домой парочку привезти, детей побаловать.

Краснощекая дама средних лет с ней согласилась, сказав, что сделает то же. Ася промолчала, и Влад спросил у нее:

– А вы домой рыбу не повезете?

Она отрицательно мотнула головой.

– Некому.

Он тут же заметил про себя – вот и еще одно отличие от Насти. Та непременно привезла бы гостинец матери, к которой была очень привязана.

Женщины вытащили из сумки бутылку белого сухого вина и попросили мужчин ее открыть. Иван от этого грязного дела брезгливо отказался, и бутылкой пришлось заняться Владимиру. Встав, чтобы было сподручнее, он невзначай задел Асину грудь. Чуть отшатнувшись и закусив губу, она посмотрела на него с явным осуждением, но он в ответ только насмешливо ухмыльнулся.

Открыв, профессионально разлил вино но пластмассовым бокальчикам, не пролив ни капли. Благодарные женщины предложили вина и соседям, и Иван немедля к ним присоседился, а Владимир отказался – не привык, чтобы его угощали дамы.

Запивая рыбу, Ася выпила бокальчик вина и быстро расправилась со своей порцией. Сидевший рядом с ней Владимир подвинулся к ней еще ближе и закрыл глаза, пытаясь почувствовать рядом чужого человека. Он всегда остро чувствовал присутствие незнакомцев. Сейчас такого ощущения не было.

Ася сидела к нему очень близко, так же, как в свое время Настя за партой, но никакого дискомфорта он не испытывал. И это он, который не терпел посторонних в своей личной зоне и всегда держал дистанцию не менее полуметра!

Ну что ж, это значит одно – его тело не воспринимает Асю как чужого человека. И какой же из этого вывод? Он искоса взглянул на девушку, вытиравшую рот салфеткой и внезапно остро захотел дотронуться до ее губ сам. Она перехватила его напряженный взгляд и слегка нахмурилась. Он с вызовом посмотрел на нее, откровенно посылая сигнал – «ты моя». Растерявшись от его откровенности, Ася обескуражено захлопала длинными ресницами и поспешно отвернулась, что-то спрашивая у своей спутницы.

Тут подошла еще одна группа, желающая попробовать свежей рыбки, и они встали, не желая им мешать.

Под мелким моросящим дождем дружной компанией пошли обратно в санаторий. Постепенно Иван с женщинами ушли вперед. Влад, придерживавший Асю под локоть, заметно отстал, желая побыть с ней наедине.

Даже просто идти рядом с ней было на удивление приятно. Ощущение было настолько знакомым, будто он делал это тысячи раз. Владимир молчал, спутница поглядывала на него с изрядной долей ироничного ожидания, но тоже молчала.

Влад не то чтобы не знал, о чем говорить, ему просто ни о чем говорить не хотелось. После уроков, когда они с Настей шли домой, они, бывало, так же молчали, понимая друг друга без слов, и чувствуя себя при этом удивительно уютно.

Он снова взглянул на идущую рядом с ним хорошенькую девушку, и чуть не застонал вслух от накатившего на него неистового желания видеть рядом пусть некрасивую, но родную девчонку. Он даже замер от вспыхнувшей вдруг перед ним истины. Вот оно, правильное слово – родная! Не любимая, не желанная, а родная. Но ведь и Ася ему не кажется чужой. Криво улыбнулся с недоумением глядящей на него спутнице.

– У вас никогда не бывало ощущения, что рядом с вами давно знакомый человек, хотя вы видите его второй раз в жизни?

Рассмеявшись, она уточнила:

– Это еще один вариант из тех «вы мне нравитесь, давайте переспим»?

Он задумчиво сознался:

– Это не исключается, конечно, но меня-то мучит другое – вы постоянно мне кажетесь моей школьной подругой.

– А, той самой некрасивой обаяшкой?

Он с глубоким вздохом признал:

– Самым родным для меня человеком, как выяснилось со временем.

Ася так удивилась, что схватила его за руку. Этот жест был таким естественным, что Влад даже не отстранился, как сделал бы в любом другом случае. Дотрагиваться до себя он позволял родителям, Вячеславу и Насте. Больше никому. Но, как сейчас выяснилось, этот список нуждался в уточнении.

– Как это? Вы же сказали, что она некрасивая?

– А что, некрасивая не может стать родной?

Немного помолчав, Ася почему-то с тяжелой грустью согласилась:

– Может, конечно. А ей вы об этом говорили?

Владимир уставился на нее так, будто она сделала потрясающее открытие. Высоко взмахнув рукой, твердо пообещал:

– Нет еще. Но скажу, как только вернусь. Обязательно!

Ася почему-то вспыхнула, будто услышала признание в любви и потупила взор. Это его удивило, и он со значением произнес, дабы она не питала напрасные надежды:

– К вам мои слова отношения не имеют. У меня к вам отношение другое.

Девушка повертела головой, будто ее душил слишком тугой воротник и с тщательно скрываемой печалью протянула:

– И какое же у вас ко мне отношение?

Немного помявшись, он честно признал:

– Потребительское, если честно. Нам просто будет хорошо вместе, но недолго.

Она возмутилась, засверкав глазами. На щеках выступил гневный румянец, даже в этом напомнив ему Настю. Та тоже быстро краснела, когда сердилась.

– Вот как? Собираетесь меня соблазнить, а дальше что? Маленький курортный роман?

Он согласился.

– Ну да. А что, хочется большего?

Она сердито фыркнула:

– Ничего я не хочу. Вы просто беспринципный нахал. Заявляете, что любите одну…

Он перебил:

– Я не говорил, что ее люблю. Я без нее просто жить не могу. Но не знаю, любовь это или нет. Спать-то при этом я могу с кем попало.

Ася вконец оскорбилась и даже притопнула ногой.

– Так-так, по-вашему, я – это кто попало?