Проехав круг и окончательно освоившись, стал оглядывать спутников. Через две лошади впереди ехала та самая, похожая на Настю девушка, и он постоянно заглядывался на ее грациозную осанку. Сзади она была вылитая Настя, и он даже крепко зажмурился, пытаясь избавиться от наваждения.

Но оно не проходило. Вот девушка чуть склонила голову набок, точь-в-точь, как это делала Настя, вот так же взмахнула рукой. Чтобы избавиться от иллюзии, догнал ее и потрусил рядом.

– Извините, вы так напоминаете мне одну мою знакомую…

Она насмешливо засмеялась, прикрываясь рукой от солнца, бьющего ей в глаза.

– Что, другого повода у вас для знакомства не нашлось?

Он испуганно дернулся. Голос тоже был Настин. Почти. Какие-то имелись новые модуляции, но в целом…

Сердито посмотрев на нее, будто она была в чем-то виновата, потребовал:

– Как вас зовут?

Немного помедлив, девушка ответила отчего-то дрогнувшим голоском:

– Ася.

– Это Анастасия, что ли?

– Ну да, но Ася мне нравится больше.

У него по спине прошла жутковатая дрожь. Имя тоже было Настино. Может быть, он тихо сходит с ума? Решив, что односторонне знакомство не слишком правильно, представился:

– Владимир.

Чуть прищурившись, совсем как Настя, девушка нарочито наивно спросила:

– А как к вам обращаться? Вован?

Он рыкнул:

– Можете звать меня Владом, если нет сил выговорить Владимир.

Она весело засмеялась и кивнула.

Разговаривать верхом было неудобно – соседка в седле держалась неуверенно и обращала больше внимания на своего скакуна, нежели на собеседника. Владимир решил отложить разговор и чуть отстал, заставив своего жеребца сбавить шаг.

После получасового катания легко спрыгнул с лошади, дождался, когда Ася подъедет поближе и уверенно снял ее с седла. Девушка с легким смущением поблагодарила его и пошла к небольшой калитке.

С легкой усмешкой спросила:

– А что вы меня так разглядываете? Всё ищете сходство с вашей мифической знакомой?

Он с легким смущением подтвердил:

– Ну да. Но вы моложе и симпатичнее, конечно. Но всё равно, столько общего…

Девушка недовольно хмыкнула, почему-то насмешливо сверкнув глазками.

– И что, она так хороша, что вы ее черты ищете во всех встречных поперечных?

Владимир задумался. Что же ответить? Сказал правду:

– Нет, вовсе не хороша, но жутко обаятельна.

Ася каверзно спросила:

– И что, по-вашему, лучше – красота или обаяние?

Он передернул плечами. К чему этот допрос?

– Ну, как говорится, с лица не воду пить.

Почему-то болезненно закусив губу, Ася решительно встала.

– Ну, не буду соперничать с вашей обаяшкой. Пока! – и ушла быстрой легкой походкой Насти.

Влад зажмурился и сказал себе:

– Это просто психологическая зависимость от этой вредоносной Тороповой. Черт, давно надо с этим покончить! А то я как рыбка на крючке – трепыхаюсь, а жизнь проходит мимо.

Вечером после ужина дождался Асю у столовой. Она немного пугливо взглянула на него, быстро отведя взгляд, но ничего не сказала. Несколько озадаченный подобной реакцией, Влад подошел к ней спросить, что случилось. Вместо того, чтобы остановиться и кокетливо поболтать, как это делали все знакомые ему девицы, Ася ускорила шаг, явно не желая встречи, и он был вынужден схватить ее за рукав.

– Подождите! Вы что, скрываетесь от меня?

Она отчего-то вздрогнула, но тут же хрипловато засмеялась, пытаясь скрыть смущение. Влад снова удивился. Что это с ней такое? Хорошенькие девицы, как правило, не смущаются. К тому же он еще не сделал ничего, что могло бы ее смутить.

Отсмеявшись, девушка пояснила:

– Нет, конечно. С чего вы взяли?

Объяснять свои поступки ему не хотелось, и он предложил:

– Пойдем на дискотеку?

Ася вяло промямлила, уж слишком, на его взгляд, подчеркивая свое нежелание:

– На дискотеку? Это ужасно скучно. Чересчур громкая музыка, даже поговорить невозможно.

Рассуждала она точно как Настя, и Владимиру захотелось выяснить, так же ли они похожи и во всем остальном. Для начала нейтрально предложил:

– Ну тогда давайте просто погуляем.

Подняв голову к набухшему тяжелыми черными тучами небу, она неуверенно сказала:

– Сейчас дождь пойдет, а у меня зонта нет.

Влад помрачнел. По его разумению, это могло означать одно – он должен пригласить ее в кафе или ресторан. Естественно, потом, по традиции, последует десерт, скорее всего у него, потому что у него одноместный номер. С одной стороны, это было рационально, поскольку экономились силы и время, расходуемые на ухаживание, а с другой изрядно его раздосадовало, потому что он думал о ней несколько лучше.

Но Ася, рассеивая в прах его недобрые предположения, равнодушно добавила:

– К тому же я сейчас такую книгу интересную в библиотеке взяла, мне ее прочитать хочется поскорее. Уж извините! – и быстро скользнула в корпус, куда пускали только проживающих.

Он взвился. Вот ведь Настька номер два! Та тоже из-за хорошей книжки могла и уроки не выучить, и на занятиях украдкой читать, порой забывая даже о нем, Владе. Но всё искупал ее рассеянный взгляд и томная улыбка, которой она одаривала его в промежутках между чтением.

За такие моменты он прощал ей эту глупость и всегда прикрывал от преподавателей, потом, правда, непременно высказывая этой дурочке свое недовольство. Настя оправдывалась, обещая, что это в самый последний раз, но стоило на ее горизонте появиться новой интересной книжке, как она снова забывала обо всем.

Ушел в номер, но там было пусто и уныло. Можно было, конечно, поближе познакомиться с тем же Иваном, что сидел с ним за одним столом, или группой мужиков, постоянно кучковавшихся возле вестибюля, но с ними дорога была одна – в бар или магазин, а потом гудеж в одном из номеров. Это ему и вовсе было противно. Расслабленно посидев в кресле около получаса, сказал себе, что глупо торчать в номере бирюком, и ровно в девять спустился вниз, в танцевальный зал, где шла очередная дискотека.

Заглушая голоса, в небольшом зале гремела музыка и мерцал яркий свет, искажая лица. Он танцевал все танцы подряд, и парные, и общие, приглашая всех женщин по очереди. Некоторые из них были весьма неплохи, и их откровенные улыбки говорили, что они на многое согласны, но ни одна из них его не заинтересовала.

С легким налетом недовольства размышлял, где же сейчас может быть Настя? Приедет она всё-таки или нет? Если приедет, то его роман с Асей скрыть будет невозможно.