— Круто, но… это же, если все сложить, — Василий наморщил лоб, — получается больше полумиллиона!

— Пятьсот пятьдесят тысяч попаданий. Даже в идеальных условиях, когда тебе подают снаряды и восстанавливают выносливость зельями или магией, на это уйдет не менее ста пятидесяти часов.

— Так это ведь немного! — воскликнул потрясенный перспективами Василий.

— Рано радуешься, — рыкнул демон с какими-то садистскими интонациями. — Тебе придется постоянно увеличивать дистанцию до цели. Даже под заклинаниями, как их, бафами, попадать ты будешь один раз из пяти, навыки вроде «Точного броска» использовать нельзя. Только база, только хардкор. Так что твои сто пятьдесят превратятся в семьсот пятьдесят, но это чисто теоретически. На деле будет вся тысяча. Впрочем, местным на тот же результат потребуется в десять раз больше.

— А, знаменитые десять тысяч часов, — понимающие кивнул Василий. — Слушай, но даже часов по десять в день тренироваться, это же, в теории, за два-три месяца Великим стану.

— Оглянись, Вася, — вздохнул демон. — Что видишь?

— Да ничего, вроде. Лес, ошметки воняют, кусты вон с орешками недозрелыми.

— Как! — рявкнул демон, от чего Василий подпрыгнул, метнулся к дереву и, прижавшись спиной к стволу принялся озираться. — А где же тройка магов поддержки и склад зелий⁈ Украли!

— Демонюг, ты совсем что ли того, мозгами по фазе двинулся?

— Слуги! Где наши верные слуги, которые должны подавать метательные снаряды⁈

— Да все-все, понял я. Не ори.

— Просто счастлив, что до тебя дошло, — проворчал демон. — Можешь смело множить свою теорию на четыре, а то и на пять.

— Угу, — вздохнул Василий, подбирая камни. Убирать в карман он их не стал, решив избавиться от пары палок и перевязать петли.

— Короче говоря, — заговорил демон, когда Василий закончил возиться с петлями, — получается от десяти месяцев до года, а нам еще надо о еде заботиться, о безопасном жилье думать и…

— Много чего еще. Понял я все, не дурак. Но все равно соблазнительно!

— Угу, — хмыкнул демон.

— Слушай, — почесал затылок Василий, — а магам что, так же приходится? Ну… по десять тысяч молний выдавать, чтобы адептом стать.

— Нет, у них быстрее и проще проходят первые ранги. Молнию вообще раз сто создать требуется. Или десять, не помню точно.

— Так надо было…

— Вася, не зли меня своей тупостью. Я же четко про первые ранги сказал.

— Так объясняй нормально, конкретнее, а не общими словами.

— Ррр…

— Не рычи, сам жрать хочу.

— Конкретнее, так конкретнее, — сдался демон. — С ростом ранга уменьшаются затраты маны, растет сила заклинания и скорость сотворения. Но! Есть предел. Грубо говоря, минимум маны, без которого невозможно получить результат. Так понятней?

— Типа моей маны хватит на десять молний подряд, но уже не хватит на то, чтобы прыгнуть из адепта в подмастерья. А для перехода на уровень Великого и на сотом уровне замудохаюсь молнии создавать.

— Сотом, — насмешливо фыркнул демон, — да на двухсотом годы уйдут! За месяцы только герой справится, и то, если будет обвешан амулетами и получит склад, забитый восстанавливающими эликсирами.

— Слушай, — заговорил Василий, потрясенный догадкой, — так это же получается, что герой, за счет свободных очков навыка может Великим не только в молнии стать?

— Соображаешь, — устало рыкнул демон. — Даже базовая… — он замолчал и решил упростить. — Короче, стихийный маг в ранге Великого Познавшего, впервые освоивший молнию, будет кастовать ее на уровне мастера. Возможно, магистра. Если повезет и есть ярко выраженная предрасположенность, так может и вовсе сразу на уровне архимастера или архимагистра.

От раскрывшихся перспектив, Василий впал в ступор. Только сейчас он начал смутно понимать собственные возможности и вероятное будущее. Череда почти осязаемых видений пугала, завораживала и вместе с тем манила. Ведь он, потенциально, мог стать не просто царем или императором, но и владыкой мира. Впрочем, морок быстро прошел. Захлопнув рот и помотав головой, Василий усмехнулся: «Надо же, какой бред в голову лезет».

— Чего теперь делать?

— Да ничего, считай это уроком, — ответил демон.

— Понял и проникся, — кивнул Василий. — Спасибо.

— На здоровье, — рыкнул демон. Метание сказывается на твоей ловкости и немного выносливость повышает, но того же самого можно добиться жонглированием.

— А интеллект и остальное как качать? — заинтересовался Василий.

— Чтобы росла мудрость, — проигнорировал вопрос демон, — надо узнавать новое. Хоть сказки с анекдотами или песнями слушай. Главное новизна. Восприятие развивается через наблюдение. Надо не просто смотреть, нюхать, ощущать или слушать, но и анализировать. Проще всего искать отличия в двух схожих картинках.

— Знаю такое, — кивнул Василий. — У нас подобное для детей рисуют.

— А тут продают специальные сборники. Весьма дорогостоящие, но вполне эффективные. Интеллект можно повышать, сочиняя стихи, сказки, песни, играя в шахматы и тому подобное. Те же схожие картинки с едва заметными отличиями рисовать — идеальный вариант. Тут тебе еще и мудрость с восприятием бонусом идет.

— И заработать можно.

— Угу. Что особенно приятно, с ростом характеристик будут усложняться картинки, то есть ты сам себя развиваешь, не теряя темпа. Но за предел выйти нельзя.

— Что еще за предел? — насторожился Василий.

— Если попроще и поконкретней, то максимум возможного для характеристики — уровень, умноженный на пять. В нашем случае десять.

— А если зелье какое-нибудь выпить или артефакт использовать?

— Не сработает, расчет все равно будет идти по максимуму доступного, все что сверх пойдет на повышение… к примеру, шанса критического удара.

— И что, никак потолок приподнять нельзя?

— Некоторые классы, профессии и специализации дают бонусы, но чаще решает мастерство, а не задранные характеристики.

— Не скажи, против лома нет приема, — возразил Василий.

— Даже прокачанный герой уровня полубог не сможет без последствий пережить удар молнии от ученика. Вспомни муравьев и всеобщие законы. Неуязвимых существ нет и никогда не будет. Они просто не нужены, так как останавливаются в развитии. Даже творцы ставшие новой реальностью и сам созданный ими мир может погибнуть. Вернее, измениться, став чем-то новым, а может и вовсе иным.

— Понятно, — кивнул Василий. — Не совсем облом, но где-то рядом.

— Вроде того.

— Ладно, на фиг всю эту лирику и мистическую