Элла хотела удержать меня, а я повалил её за собой.

Теперь уже мама со скепсисом смотрела на нас. Она снова погрозила нам пальцем (ну что поделать, любит мама погрозить пальцем), затем захлопнула окно и вернулась к своим занятиям.

– Второй раз за последние дни твоя сообразительность восхищает меня, – сказала я брату. – Я начинаю подозревать, что у тебя всё-таки есть мозг.

– Вот спасибо, – ответил Кирэн, снова принимаясь стряхивать пыль. – Может быть, в честь этого в следующий раз ты сама придумаешь отмазку? – Он казался таким обиженным, что мне стало стыдно.

– Прости, – сказала я. – Я же в шутку.

– Кто бы сомневался.

– Да правда, – уверяла я его. Хотя, если честно, я не шутила.

– Супер. Только в следующий раз, когда я соберусь что-нибудь сделать, будь добра, не надо хватать меня и валять в грязи. Дурацкая шутка.

– Это совсем не шутка. Я пыталась тебя спасти…

– От ожившего дерева, – закончил за меня Кирэн. – Слушай, завязывай уже со своими выдумками, а? Уже не смешно. И бесит.

Мне хотелось схватить его и проорать в лицо, что мне с каждым часом всё страшнее и страшнее. Но вместо этого я просто покачала головой и пробормотала:

– Ладно, всё. Я сдаюсь.

– Вот и я тоже.

– Ты собираешься дальше сад осматривать, или пойдём внутрь?

– То есть ты уверена, что это дерево ожило, замахнулось на меня, и после этого собираешься обследовать сад дальше? Серьёзно? А кто гарантирует, что там дальше нет других растений, которые нас схватят и съедят на ужин?

А вот это разумно. О чём я только думала?

Капельки дождя упали мне на щеки, когда я задрала голову и посмотрела на верхние окна. Я ожидала, что замечу тень за окном, но увидела лишь обычные блики на стёклах. Никогда в жизни я ещё не чувствовала себя более одинокой, чем в эту минуту. Да, брат и родители были рядом, но я оказалась один на один с домом, полным ужасов, и теми землями, на которых он стоял. «Что мне сделать, чтобы они поняли?» – думала я в отчаянии. Тут я перевела взгляд и увидела, что Кирэн склонился над одним из паутинных растений.

– Жесть, – произнёс он, тыча пальцем в одно из них. – Эти штуки и правда очень странные.

– Уходи оттуда! – крикнула я, охваченная ужасом.

Но брат не послушал меня. Он продолжал тыкать пальцем в растение…

Я услышала шелестящий звук и почувствовала, как шевельнулось дерево над ним.

– Хоть раз в жизни послушай меня и уходи оттуда! – умоляла я брата, зная, что этот упёртый баран меня не послушает, и надеясь, что в его мозгу сверкнёт хоть одна искорка разума. – Прошу тебя, Кирэн, уходи оттуда! У меня предчувствие, что сейчас произойдёт что-то жуткое.

Так и случилось. Ветка размахнулась и просвистела низко и стремительно. Прежде чем кто-то из нас успел отреагировать, похожая на кулак ветка соприкоснулась с плечом моего брата и отбросила в сторону. Он приземлился мне на ноги, выкрикнув «Ой» от боли и неожиданности. Кирэн уставился на меня с широко раскрытыми от удивления глазами.

Я пригнулась, чтобы оттащить его от опасности, но в этом не было нужды. Он уже вскочил на ноги в поисках укрытия. Я присоединилась к нему.

– Ты ранен? – спросила я. Глупый вопрос. Он ухватился за плечо, кривясь от боли. Я спросила, просто чтобы хоть что-нибудь сказать. – Да ответишь ты или нет? Ты сильно ранен?

– А ты как думаешь? – воскликнул Кирэн, по-прежнему сохраняя недоумевающее выражение. – Это дерево и вправду меня стукнуло или мне показалось?

– Не показалось. Оно хлопнуло тебя, как назойливую муху.

Кирэн тронул себя за плечо и громко простонал от боли:

– Ооой, уфф… Наверняка сломано…

– Дай посмотрю. – Я попыталась закатать рукав его толстовки, но он не позволил. – Ты чего, дай посмотрю.

– Ты будешь щупать, и будет больно.

– Не буду я щупать. Просто посмотрю.

Мой брат покачал головой. Он держал руку на плече и постанывал.

– Не надо ничего смотреть, – просипел он со слезами на глазах. – Я и так чувствую, что сломана.

– Попробуй поднять руку.

– Чего?

– Подними руку, говорю.

– Будет больно!

– Без тебя знаю, делай, что говорю.

Кирэн с ненавистью посмотрел на меня, но подчинился. Видно было, что ему очень больно, но у него получилось поднять руку над головой. Когда Кирэн медленно опустил руку, то не удержался и расплакался.

– Да ладно, – сказала я. – Всё не так плохо.

Он посмотрел на меня как на худшего врага.

– Ничего у тебя не сломано, – заверила я. – Иначе ты бы не смог поднять руку.

– Ты же не доктор. Откуда ты знаешь?

– Может, я и не доктор, но уверена в своём диагнозе. Ты бы не смог поднять руку, если бы она была сломана, – повторила я. – Я видела такое по телику. Доктор объяснял это какому-то мальчишке.

Кирэн уставился на дерево, которое его стукнуло.

– Не, ну правда. Эта штука ожила и отправила меня в нокаут[11]? Может, просто ветер?

Я ушам своим не поверила.

– Ветер? Ты серьёзно? – Я покачала головой. – Как может ветер заставить толстую ветку залепить тебе с такой силой? Ладно, если бы была буря, а не лёгкий ветерок, который едва растрепал мои волосы.

– Я просто пытаюсь придумать разумное объяснение всему этому.

– Нет никаких разумных объяснений. Тебя стукнуло дерево. Я своими глазами видела, так что просто смирись.

Но мой брат не хотел ни с чем мириться, особенно с болью, которую испытывал. По его щекам всё ещё текли слёзы, пока он растирал руку и постанывал от боли.

И тут небеса разверзлись, и лёгкий дождик превратился в ливень.

Пока мы бежали в дом, я сказала:

– Мама будет спрашивать, что случилось. Просто скажи, что споткнулся и стукнулся о камень, понял?

– Да она за мили чувствует, если её обманывают. Особенно, если это делаю я.

– Будь убедительным. Ну, или расскажи правду. Она тебе поверит, даже не сомневайся.

В итоге мама поверила в ложь, но только потому, что её рассказала я. Она как-то сама заметила, что людям, которые не смотрят в глаза во время беседы, есть что скрывать. Так что я с самым честным видом не сводила с неё взгляда, пока она испытующе смотрела на меня.

На кухне она заставила Кирэна снять толстовку, чтобы рассмотреть его руку. Та покраснела, и уже начинал наливаться синяк. Мама попросила его поднять руку, и я объяснила, что уже просила его сделать это.

– Не важно. Подними, – не сдавалась мама.

– Так больно же, – возмутился Кирэн. – Я чуть сознание не потерял в прошлый раз.

– Ты что, девчонка? – отмахнулась мама. – Делай, что я сказала.

Естественно, Кирэн подчинился. Ему правда было больно, поэтому он скулил как пёс, которому только что отдавили лапу.

– Ясно. Думаю, необязательно вызывать «Скорую», – подвела итог мама. – Ничего не сломано, насколько я могу судить.

– Вот видишь, – заявила я брату. – Я сразу это сказала.

– Спасибо, доктор, вы так заботливы, – огрызнулся он самым противным голосом.

– Знаете что,