гостей, и если кого и нужно тут мучать, то это Креста. Ну и меня заодно, за доверчивость. Чувствовал же, что он подлянку какую-то приготовил, но нет, всё равно в пещеру полез.

Борясь с неслабым течением, подошел ближе к зверю и не став медлить воткнул пику навершия сакса ему в голову. Вода тут же окрасилась в красный, а зверь слегка дёрнулся и затих.

— И как его теперь вытащить? — задал резонный вопрос Рыжему. — Эту тушу даже десяток таких как я не сдвинут с места.

— Используй цепь, — беззаботно ответил он.

— Опять ты за своё? — буркнул я, забравшись на тушу кабана. — Можно как-то поподробнее, или тебе скотский характер вообще нормально общаться не позволяет?

Продолжая мысленно отчитывать Рыжего, стуча зубами начал стягивать с себя мокрые вещи.

— Ла-а-адно, — лениво протянул появившийся передо мной Крест. — Попробуй почувствовать свой источник. Необычное образование, что ты ощущаешь в своей груди. — Нет, мне точно нужна шапочка из фольги. — Затем попробуй нащупать канал, идущий до цепи. И потом останется самое простое — отправить в цепь немного энергии.

Ничего не оставалось, кроме как следовать инструкциям Рыжего, и, на удивление, у меня всё получилось. Спустя какое-то время я и правда ощутил цепь у себя на спине, которая воспринималась буквально как третья рука. Рука, которую долго и упорно отлеживали, а теперь решили ею пошевелить.

На то, чтобы привыкнуть к необычным ощущениям, у меня ушло почти полчаса, но и результат был вполне весомый. Итогом моей «тренировки» стала возможность оплести заднюю ногу свиньи и, насколько хватило сил, вытащить её из воды. На этом пока что можно остановиться.

Выйдя на берег, почти сразу повалился на землю, свернувшись калачиком. Усталость и нервы давали о себе знать. А еще я дико замерз. Замерз до такой степени, что мне казалось, будто при каждом моём движении по лесу раздавалось звонкое бренчание маленьких колокольчиков, исходящее откуда-то из моих портков.

Через пару минут, собрав всю волю в кулак, заставил себя подняться и начал бегать по кругу, пытаясь согреться и разогнать кровь. Кости по-прежнему ломило от холода, зубы стучали друг о друга с такой силой, что казалось скоро потрескаются и выпадут. Но, несмотря на всё это, я ощущал, что начинаю постепенно согреваться.

— Тушу нужно разделать, — появился передо мной Крест, когда я наворачивал, наверно, уже сотый круг.

— И куда я всё это мясо буду складывать? — ответил Кресту мысленно. — Сумка у меня не резиновая. Ты вообще чем думал, когда в ту пещеру меня тащил?

— Да я не про мясо, — проигнорировал вопрос про пещеру Рыжий. — Буровик — зверь далеко не простой, из его костей получаются неплохие основы для артефактов. Потроха в алхимии используются, а жилы и кишки такие крепкие, что вместо веревок подойдут.

— Прям не свинья, а Клондайк какой-то, — я остановился и начал прыгать на месте, растирая тело ладонями. — Но на хрена оно мне всё надо? Где прикажешь артефакты делать, зелья варить? Веревку я, конечно, сплести могу, только вот на кой черт она мне? Ты себя слышишь вообще? Как я всё это добро тащить должен?

— Ну не бросать же его здесь! — глаза Креста были полны отчаяния. — Столько добра пропадет! Если даже половину с туши продать, на год беззаботной жизни хватит.

Да вы батенька куркуль. Никогда бы не подумал, что Рыжий такой прижимистый. Мне, конечно, тоже жадность и запасливость не чужды, но смотреть на Креста было откровенно жалко. Он перевел взгляд с меня на мертвую тушу, потом снова на меня, потом снова на тушу. На его призрачном лице сменялись одна эмоция за другой, от надежды, до злости и отчаяния. А затем он было открыл рот, чтобы что-то сказать, и в этот момент я услышал отборный трехэтажный мат, доносящийся откуда-то из-за поворота реки.

Мат, разносящийся по округе, заставил меня даже слегка покраснеть, хотя мне казалось, что это почти невозможно. Таких витиеватых, многоуровневых словесных конструкций мне до этого слышать не доводилось. Поэтому я не сразу понял, что непроизвольно начал идти на крик.

— Хотя бы штаны надень, — напомнил мне Крест.

Хлопнув себя по лбу, вернулся обратно и подобрав с земли свою мокрую одежду, принялся морщась одеваться. Натянув на себя штаны и рубаху, закинул за спину сумку, поднял лежащий на земле сакс и направился в сторону, откуда доносилась отборная брань. Кажется, тот, кто там ругался, останавливаться совсем не планировал и наоборот только входил во вкус.

— Да я этого, Левшго, ёп, лично пришибу, на! — подойдя ближе, спрятался в одном из кустов и стал наблюдать за развернувшейся перед глазами картиной.

По середине реки стояла, видимо заглохшая, грузовая машина. Двое мужчин окунулись по пояс в открытый капот, а молодой парень, лет двадцати, таскал на берег какие-то мешки и коробки, выуживая их из кузова грузовика. Там же на берегу, тревожа округу благим матом, стоял еще один человек.

— Говорил, на, что нужно по старинке ехать! — продолжал матершинник. — Не любит, ёп, север технику! Нет, на, всучили драндулет этот!

— Рыж… Крест, это кто? — вовремя поправившись спросил я.

— Понятия не имею. Но поговорить будет не лишним.

— И что им сказать? — сама идея пообщаться с людьми мне нравилась.

Не похожи они были на каких-то бандитов или еще кого. Скорее купцы или кто-то в таком роде. Вон, сколько барахла уже на берегу лежит, а парнишка все продолжает и продолжает выуживать новые мешки из машины. Нужно только подумать, как всё правильно сделать, а там, может, и на помощь какую-то можно будет рассчитывать.

— Слушай, а если вот так попробовать… — Крест начал излагать мне свой план…

Когда Рыжий закончил, я согласно кивнул. Не сказать, что его идея вызвала у меня восторг, но выбирать было особо не из чего.

Осмотрев себя с ног до головы, немного поморщился и тяжело вздохнув начал разрывать на себе одежду в разных местах. Больше всего досталось штанам, от чего те стали похожи на жертву модных дизайнеров из моей прошлой жизни.

Лицо у меня после лесных похождений было и так расцарапанное и в синяках, грязь под ногтями имелась — в целом мой внешний вид полностью соответствовал придуманной Рыжим легенде. Значит можно идти.

Кивнув самому себе, раздвинул кусты, выходя на берег, и