прилично. Даже не так — хотелось просто ЖРАТЬ. Привык я к трехразовому питанию с перекусами, но, видимо, та сладкая жизнь позади. Ну ничего, будет и на моей улице праздник.

К сожалению, пока мне было не до еды — имелось дело куда важнее. Тяжело вздохнув, погладил урчащий желудок и отложил сумку в сторону.

Сняв сапоги, осмотрел свои кровоточащие пятки. Обувь была на несколько размеров больше чем нужно, поэтому ноги пострадали довольно сильно. Это были уже не мозоли, а стёсанная до состояния кровавой кашицы кожа. Не знаю, как у меня получится идти дальше, но кое-что сделать я все же могу.

Достав из-за спины сумку, расстегнул ремешок, стягивающий её горловину, и принялся доставать оттуда напиханные в темноте вещи. Когда все они оказались на траве прямо передо мной, выругался сквозь зубы. Смотря на своё добро, подумал, что предложение Креста насчет туфлей с каблуками было не таким уж бредовым.

Блузки с вырезом и элегантным узором. Кофточки, обшитые бисером с бахромой или рюшечками. Пара юбок и штаны, настолько обтягивающие, что меня за такие даже в Москве бы побили.

Из мужских вещей были только одни штаны, в которые бы поместилась парочка таких подростков как я, и две черных рубахи. Оно и к лучшему — моя внутренняя жаба не будет плешь проедать, что просто так одежку перевожу.

Зажав сакс между ног, начал распускать женские вещи на тряпки. Затем часть этих тряпок пустил на портянки, вымыв перед этим ноги в холодном ручье, а часть сплел в тонкий шнурок. Потом к делу прилажу, есть в голове пара идей.

— Перекусил? Пора дальш… — начал было вновь появившийся Крест, но увидел лежащие на полу кружевные лоскуты с бисером и рюшечками и тут же захрюкал, пытаясь сдержать смех.

— Только попробуй что-нибудь ляпнуть, — грозно предупредил я вслух.

— Да я молчал! — давясь ехидным хихиканьем выдавил Крест.

— Ты громко думал, — огрызнулся про себя и стал дальше наматывать на ноги широкие лоскуты. — Лучше скажи, здесь где-нибудь поблизости подорожник растет?

Крест помедлил пару мгновений, затем подошел ближе и осмотрев мои ноги, досадливо цокнул.

— Не заматывай пока, там дальше полянка с живницей есть, — снова ничего толком не объясняя Крест развернулся и направился куда-то мимо деревьев.

Зажмурившись и глубоко вздохнув, пожелал себе как можно больше терпения. Сложил всё добро обратно в сумку и направился следом за ним. Когда-нибудь мне либо удастся привыкнуть к его манере ничего мне не объяснять, либо я его пришибу к чертовой матери.

Идти босиком по лесу было тем еще удовольствием. Местная летающая кровососущая эскадрилья сразу учуяла запах крови и начала липнуть к ногам. В ступни то и дело пытались воткнуться острые веточки, спрятанные под непроглядным покрывалом травы. А Рыжий, видимо полностью забивший на все мои неудобства, на крейсерской скорости пер через самые густые и непролазные заросли.

— Вот, нарви и приложи к пяткам, — сказал Крест, когда мы вышли к полянке, усеянной развивающейся на ветру травой.

Тонкие зеленые стебли наклонялись то в одну, то в другую сторону, обвивали друг друга, вытягивались вверх и снова наклонялись, словно живые. И что-то в этой картине показалось мне странным.

Подойдя чуть ближе, увидел прямо на окраине полянки белые тонкие веточки, а приглядевшись, понял, что это кости какого-то мелкого грызуна.

— Живница, хищная травка, — Крест, заметив моё замешательство, всё-таки решил пояснить. — Питается падалью либо мелкими грызунами, которые по неосторожности забредают на её территорию.

— Слушай, а в этом мире вообще есть что-нибудь, что не хочет тебя убить или сожрать? — смотря на плотоядный сорняк, сказал я вслух.

— Да ладно тебе, всего лишь травка, — беззаботно пожал плечами Крест. — Для человека она не опасна, если конечно ты на этой поляне не собираешься недельку другую отдыхать. Тогда да, эти малютки от тебя одни кости оставят.

— И что мне с ней делать? — спросил я, оставаясь от полянки на расстоянии нескольких метров.

— В идеале конечно сделать из неё вытяжку и смочить тряпки, что ты приготовил, но для этого у нас нет ни времени, ни инструментов, — Рыжий протянул к одному из стеблей свою руку, но тот не отреагировал. — Поэтому просто нарви, заверни в тряпочку и растолки о камень. Затем к пяткам кашицу эту приложишь — за день все болячки затянутся.

— Нужно еще коричневый мох найти, он как антисептик сработает, — рефлекторно брякнул я и тут же об этом пожалел.

Рыжий уставился на меня с подозрением, пока я обкладывал себя трехэтажным матом. Просто внезапно в голове щелкнуло, и у меня появилось знание, что этот мох помогает избежать заражения. Как только появится свободное время, нужно окончательно разобраться с чужой памятью и понять, как она вообще работает.

— Это тебе Матвей про неё рассказывал? — продолжая смотреть на меня как на какого-то шпиона, уточнил Крест.

— Сам прочитал, — ответил я, стараясь, чтобы на лице не дрогнула ни одна мышца.

— Ну да, ну да… — протянул Рыжий. — Ладно, захочешь — потом всё расскажешь. Есть в твоей памяти уголки, до которых мне никак не удается добраться. Вот только создавать такие барьеры могут только сильные ментальные маги, а ты на такого не очень похож.

— Откуда ты знаешь? — мысленно спросил я.

Нужно привыкать общаться с ним в своей голове а-то встретим кого-нибудь и всё, подумают, что я умственно отсталый какой-то. С другой стороны, с таких обычно много не требуют, поэтому тоже вариант неплохой. Буду ходить и бурчать себе что-нибудь под нос. Главное улыбаться не забывать.

Крест тем временем помолчал секунду, изучая мое лицо, а затем уселся рядом со мной.

— Да нет, такой же стихийник как и все Громовы, — он отрицательно покачал головой. — Никакой ментальной магии в тебе нет, а уж сильной тем более. Ты как стихийник то так себе — дите малое и то посильней будет. Вот заменим тебе сосуд, каналы поправим, и тогда толк будет. Тем более что у тебя теперь руна стихий есть.

А вот это уже хамство! Мало того, что эта рыжая сволочь шарится в моей голове как у себя дома, так еще и отсутствием навыков в магии меня попрекает. Я на весь этот поход согласился не только потому, что костлявой боюсь. Жить конечно хочется, но хорошо жить хочется еще больше. Только