тебя. — Винсент, пусть и хотел вмазать Артеге по синтетической морде, но не мог не признать этого факта.

— …Знаю, но… — Долгую минута, девушка не продолжала, словно обдумывая то, что именно ее так напугало. Отец же терпеливо ждал, ведь в такие моменты спешка не уместна. — … Это было так жутко. Противоестественно. Человек не может быть таким…

— А вот здесь ты ошибаешься, Джен. — Чуть повернув голову, младшая Хьюз открыла край лица, одним глазом увидев отца. — Люди могут быть в разы хуже. Как бы ужасно не звучало, но человечность заключается именно в способности творить ужасные вещи. — Легкая меланхолия полнила голос мужчины, а его взгляд поднялся в потолок, но смотрел словно сквозь него.

— …Как это?

— Только человек может убивать без причины. Только человек может получать удовольствие от чужих страданий. Примеров множество. — Винсент повернул голову к своей дочери, что уже поднялась, с непониманием смотря на отца. — Но вспомни, Артега выглядел хоть каплю счастливым, лишая их жизни?

— Нет… Нет, он действовал беспристрастно.

— А я знал многих, кто упивался своим превосходством. И проливал кровь с улыбкой на лице. Предавал, обманывал, отбирал очень важное и чувствовал себя хозяином положения. Да, парень действительно не человечен, но… разве это так уж плохо?

Хьюз-старший слегка улыбнулся, видя сильный диссонанс на лице дочери. Она еще слишком мало повидала, чтобы иметь возможность вникнуть в эти слова. Однако, у нее еще все впереди. Стараниями одного красноглазого засранца.

— А если он… ну не знаю, сочтет, что стоит нас прикончить?

— Ха, думаешь наши соседи не способны на это? Их ты почему-то не боишься. Того же Фреда.

— Да чего бояться этого торчка? Он подойти-то не успеет — заблюет весь пол. — С напускной брезгливостью, девушка вспомнила наркомана живущего на первом этаже. Безобидного, конечно, но такого мерзкого. Особенно, когда у него отходняк и он шляется по коридорам и улице.

— Вот видишь, а Тега, перед тем, как нас пристрелить еще сделает запрос на “Разрешение к насильственному прекращению жизнедеятельности”. — Спародировав обсуждаемого в конце, мужчина наконец увидел, как его девочка улыбнулась. — Парень он странный, но не думаю, что плохой. Нужно только вбить ему в голову пару моментов.

— Не убий, не укради, подставь вторую щеку?

— Не, не, так только хуже станет. А если он подумает, что мы еретики? Костер ведь разведет на парковке. — Уже откровенно посмеиваясь, мужчина почувствовал облегчение от расслабившейся Дженис.

— А Лео вообще атеист.

— Точно. Только со стариком он не справиться. Это лысый мне как-то задвигал про свой научно-обоснованный атеизм. Ему бы пропагандой заниматься, а не людей сшивать.

Теперь, девушка была весела, как и прежде. Инстинктивно придвинувшись к отцу, даже не заметив этого, она наконец поняла, что зря так испугалась. Да, было жутко, но Артега защитил ее. А над методами можно и поработать, в конце концов, старый рипер явно взял шефство над парнем. Теперь, они будут жить рядом и Дженис, как та, кто ответственен за его стиль и прозвище должна помочь Лео. Он ведь уже пожилой — вдруг спину надорвет?

— К слову, доченька… — Подозрительно посмотрев на отца, девушка слегка насторожилась. — … Пацан тебе, конечно, помог, но не будь его рядом, все бы не обошлось.

— Пап, к чему ты клонишь? — Вдруг, крепкая рука отца столь же крепко обняла ее за плечи. — Папа?

— Моя девочка должна уметь справиться со сворой уличной шпаны. Будь готова, папочка покажет тебе пару новых трюков.

Всего миг понадобился для того, чтобы Дженис поняла ответ на свой вопрос.

— Чур, я хочу мощный револьвер. — Со звездочками в глазах, дитя прижалось к родителю ближе, чувствую себя в безопасности рядом с ним.

— Будет, достанем тебе отличный Овертюр.

— А гранаты можно? Зажигательные. — Будь у нее парочка таких, скучковавшиеся уроды захлебнулись бы своей же кожей.

— Нужно, доченька, нужно. Пистолета оказалось маловато, для нашего района. — Поцеловав в макушку свою малышку, Винсент уже представлял, как она будет радоваться новым игрушкам.

— А можно ракетницу?

Удивившись от такого заявления, мужчина приподнял бровь, смотря на Дженис, похожую на маленького чертенка. Кровожадная у него малышка, ничего не скажешь.

— Эм… Будешь себя хорошо вести, может подарю на день рождения.

Главное, чтобы она не захотела себе ЗРК на рождество.

****

— Ну, давай поговорим, малец. — Хмурый рипер смотрела в глаза юноши, так и не сдвинувшегося с места.

— Тема. Какая? — Алые искры, пробивающиеся сквозь затемненное стекло, ритмично мерцали, ведь парень не прекращал мыслительную деятельность.

Пожевав губы, Лео думал, как бы донести до Артеги то, о чем тот не задумывался. Взглянув в пустую чашку на диванном столике, старик поднялся и понес ее к раковине.

— О том, как ты воспринимаешь мир. — Звон выпавшей ложки окончил фразу, после чего сказавший повернулся к молчащему юноше.

— Восприятие? Не понимаю. — Наклонив голову, как всегда, Артега следил за каждым движением собеседника.

— Вот именно. Не могу знать, что с тобой сделали, но ты не похож на простого человека с амнезией. Потеря памяти меняет людей, но редко лишает базовых понятий. А ты… С тобой слишком уж много странностей. — Сложив руки на груди, старик мерно расхаживал по комнате.

— Примеры? — На подобное, Лео тяжело вздохнул.

— Ты не реагируешь на боль. Мыслишь, как робот и не понимаешь людей.

— Первые два. Подтверждаю. — Оба тезиса не шли в разрез с действительностью. — Последнее… Не понимаю. — И здесь юноша согласился, ведь ему были непонятны живые организмы, имеющие с ним контакт.

— Вот именно. Ладно с Дженис, ты действительно помог ей, но для чего ты это сделал?

— Устранение угрозы. Очевидно. — Беспристрастный тон, все же, показался Лео чуть снисходительным. Словно он не мог додуматься до простейших вещей.

— А девочка? Тебя не волновало, что с ней случиться? — Фыркнув сказал рипер.

— Волновать. Должно?

[Субъект <Дженис Хьюз> не обладает приоритетом на сохранение. Поиск возможных причин изменения статуса… Не найдено.]

— Да, малец, должно. — Видя неизменное непонимание, Лео прикрыл глаза. — Разве она не помогла тебе с одеждой? Не отнеслась с радушием? Или, на худой конец, заслужила ли пострадать от толпы ублюдков?

[Соотнесение с базой данных… Обнаружены поврежденные фрагменты. Целостность — 8 %. Попытка извлечь информацию…]

— …Концепция благодарности. Концепция справедливости. Корректно?

— Да, именно про это я и говорю. — Утверждающе кивнув, рипер понял, что парень