Они не держали в руках оружие, ведь на этом рынке не стоило им светить — лавочники быстро дадут понять неправоту. Вдобавок, Джапан-Таун был территорией тигров только ночью, а днем они предпочитали вести себя спокойнее.

[Активация протокола нелетального устранения.]

Поспешно среагировав, маргинал с маской японского демона занес дубинку из легких сплавов, когда Артега был в паре шагов. Отчаянный удар был остановлен металлически-блестящей рукой. Зажав биту в стальной хватке, юноша потянул противника на себя, уже задействуя свободный локоть. Стильный горизонтальный визор растрескался, стоило только ему встретиться со сталью.

— Сука!

Пара товарищей не собиралась стоять в стороне. Их оснащение и боевые навыки были на довольно низком уровне, как и подобает представителям низких слоев в иерархии. Пять секунд спустя, один лежала на земле с сотрясением, а другой влетел затылком в стойку одной из лавок. Та затряслась и гитара, висящая на крючке, едва не упала.

— Извиняюсь за неудобства. — Спокойным голосом говорил Артега, поймав недешевый музыкальный инструмент за гриф.

— Ну ни хера себе, парень. — Старый рокер, в прозрачном козырьке, только через пару мгновений осознал произошедшее, как и удивительную вежливость молодого человека. — Чем ты им не угодил-то?

— Помешал им вести дела, можно сказать. — Гитара была повешена обратно на место, а юноша в капюшоне огляделся, выискивая подельников через зазоры между лавками.

— Ха-ха, вот это я понимаю! — С громким смехом, старик в майке, на которой был изображен стилизованный череп в японской маске, покрутил в руках одну из пластинок на прилавке. — Зайди, как-нибудь. Расскажу тебе о хорошей музыке. А теперь жги!

Он поставил виниловый диск в проигрыватель и выкрутил высокую громкостью.

— Never Fade Away! — Наряду с этим, старик сложил пальцы козой.

Рокот низких басов прошелся вибрацией по коже, ведь мощность усилителей была достойна рок-концерта. Неистовый крик солиста наполнил слух, однако и привлек внимание. Артега зафиксировал появление двух групп с другой стороны — видимо решили проверить, кто включил это старье.

Не долго думая, юноша кивнул рокеру, что сильно качал головой в такт музыке, и рванул к выходу с рынка. Тигриные Когти сразу поняли, кем был бегущий, и рванули за ним. Короткий рывок до поворота открыл взгляду широкую лестницу справа, до которой можно добраться за пятнадцать секунд.

Лавочники, все как один, наблюдали за представлением. Кто-то ухмылялся, а кто-то думал, что разломает звуковую установку этого старого маразматика. Но каждый был увлечен интересной погоней. Парень, в чудом не слетающем капюшоне, резво несся к пути отхода, а за ним бежали кричащие и матерящиеся японцы. Некоторые владельцы магазинчиков намеренно достали свое оружие, представив его на обозрение бандитам, чтобы те не стали стрелять по юноше. Это для них плохо кончиться.

Когда Артега был уже почти у цели, из-за поворота выбежал один из когтей, держа в руках катану. Этому, видимо, было чхать на неписаные правила и он уже встал в стойку. Тега отметил, что это было Иайдо, но кривое, походящее на пародирование смертоносного искусства. Тем не менее, юноша не стал останавливаться, имея ответ на острый металл.

Бандит не растерялся, когда его цель рвалась прямо к своей погибели. Нескладным движением, явно подсмотренным в самурайских брейндансах, тигр сделал выпад. Путь лезвия должен был закончиться на шее парня, если бы не его рука, подставленная под острым углом. После парирования, сноп искр сорвался с прочного корпуса, а вторая рука юноши схватила обе кисти недоделанного мечника, сжав их до хруста костей. Извернувшись, Артега выхватил клинок и мощным толчком металлических конечностей отбросил противника в ближайшую стойку.

Когда габаритный японец очухался, наглый пацан, помешавший им честно ограбить несколько человек, уже перепрыгивал по три ступени разом, поднимаясь на дорогу.

— Слышь… — Голос со стороны, заставил тигра повернуться к нему. К хозяину лавки. — Съебывал бы ты отсюда, пока цел. — Двуствольный дробовик, приставленный почти вплотную к черепу, вбил все слова недовольства обратно в глотку бандита.

Тяжелый грохот басов и голос, кричавший о том, что прекрасное никогда не угаснет, удалялись все дальше. Их перебивал гомон толпы с Чпок-Стрит и визг шин с верхней автострады. Выбежав на перекрытую дорогу, Артега на ходу повернул голову и увидел, как за ним гонятся пять субъектов. Их вид говорил о том, что они скоро наплюют на опасность и достанут оружие, потому юноша рванул именно к воротам места, где собралась самая большая концентрация борделей и увеселительных заведений в Найт-Сити.

Несколько шлюх, стоящих почти у входа, не успели даже подумать о том, чтобы предложить свои услуги, как их окатило потоком воздуха от несущегося парня. А следом, за ним вбежали когти. Теперь, они уж точно не станут стрелять, ведь здесь было множество мест, крышуемых уважаемыми людьми, и, что самое важное, здесь обитала хозяйка Уэстбрука — Вакако Окада. С ней даже боссы Тигриных Когтей не станут ссориться без причины.

Она сама, в данный момент, была на связи с одним из своих связных, что получил ценные сведения.

— Значит, Биотехника, хмм… — Уже не молодая японка, куря сигарету, думала, как распорядиться этой информацией. — Хорошо, я услышала тебя. Если появятся новости, сразу звони. И не теряй бдительности, корпорации берегут знания о подобном, как зеницу ока.

Сбросив, старушка слегка откинулась на своем кресле и задумчиво смотрела в потолок. Если эти эксперименты принесут плоды — весь мир измениться навсегда. Хотя, по тем сведениям, что она получила, проект еще в зачаточном состоянии. Лабораторные испытания начнутся лишь через пару месяцев.

— …Стоит ожидать неожиданного исчезновения бродяг и беспризорников… — Подопытные чрезвычайно важны, потому их будут собирать повсюду. Биотехника обычно так и действует. — Что там за шум?

Услышав переполох в игровом помещении, Вакако неспеша поднялась, так и не убрав сигарету из руки. Она уже почти истлела, но это не волновало Королеву Уэстбрука. Сделав несколько шагов, она вышла из своего кабинета. Тихий стук деревянных шариков на нитях, выступающих висящей занавеской, был перебит грохотом от падения увесистого тела.

В самых дверях, стоял юноша в темной куртке с откинутым капюшоном. Цепкий взгляд Окады углядел то, что последний был смят, как если бы его стащили насильно. Его руки были заменены на аугментику неизвестной модели, по виду ручной работы. Слегка угловатые кулаки были измазаны кровью, но ее было не настолько много, чтобы она начала стекать на пол и пачкать ковер.

— Ну и что это значит? — Безмятежный голос фиксера был