— А эту дуру Фай княжичи из Армари привезли, покувыркались там небось с ней пару дней, да с собой и прихватили, всё же знают, как они человечек любят. Надоела, пристроили в горничные, а она ничего и не умеет толком, только коз своих чесать! Шёлк паучий наверное и в руках-то не держала, выскочка деревенская! Возьмите меня вместо неё, не пожалеете! Я буду куда более достойной горничной, чем это мелкое недоразумение!

— Ты кого недоразумением назвала, прохмонгула замковая? — мигом взвилась горничная людской породы.

— Цыц! — рявкнула на обеих Ниджелла и раздражённо потёрла переносицу. Повернулась к Тикки, вручила ей панталоны. — Держи. К вечеру если принесешь шёлковый комплект, я переговорю с Донованом, он по старой памяти мне не откажет, поставит тебя мне прислуживать.

Потом повернулась к прежней своей служанке и поморщилась.

— А ты свободна. Возвращайся на кухню, или откуда там тебя прислали, в твоих услугах более не нуждаюсь.

— С удовольствием, — девушка отряхнула свою униформу, — вам, драконихам истеричным, прислуживать никаких нервов не хватит!

Затем она расстегнула и сняла с руки кожаный браслет с металлической бляшкой, покрытой замысловатыми закорючками.

— Вот! Браслет от вашего колокольчика! Пусть теперь Тикки вам три раза за ночь за водичкой и шоколадками бегает!

И потопала прочь маленьким сердитым паровозиком, гордая и непобеждённая. Я едва успела её перехватить с того места, где стояла.

— Погоди минутку!

— Че вам? — она сердито шмыгнула носом и уставилась на меня исподлобья.

— Я только спросить! — я примиряюще выставила руки ладонями вперёд. — Ты про квакунов знаешь что-нибудь?

— А то ж! — горничная горделиво подбоченилась. — У батюшки цельный загон был, умел как-то к ним подход найти. к нам за ингридентами со всего Арума приезжали. А че такого?

— Мне надо знать, если они всё лицо слизью извазюкали — это опасно, или просто неприятно? Умываться можно после такого?

— Да можно, конечно, слизь и слизь, че с неё будет, — служанка пожала плечами и добавила с укоризной, — Выгуливать питомца надо не забывать, и не будет никакой слизи.

— Выгуливать? — вытаращилась я на неё. — Это меня значит даже не облизали, а…

— Не-не-не, — замахала пигалица руками. — Просто слизь. Из вредности выделяют. Я слышала, садовник наш вчера грязевую лужу обустроил, видимо, как раз для вас. Вечерком вытаскиваете квакуна к луже, пускаете на полчаса поплавать, потом водичкой сполоснете, и всё — и он доволен, и вам никаких сюрпризов по утру.

— Не знала баба хлопотов, купила порося… — вздохнула я. — Слушай, не хочешь ко мне в горничные пойти, раз Горгона эта тебя прогнала? Мне Тикки выделили, но, сама видела — ушла она от меня, а я ваш мир и не знаю толком, боюсь накосячить где по незнанию. Опять же платья эти ваши самой хрен оденешь-снимешь.

— Так вы иномирянка, значитца! Тоже человечка! А я думаю, откуда на отборе нормальная невеста образовалась.

— Так что, пойдешь ко мне в горничные?

— А чё ж не пойтить, если нормально зовут? Меня Фай кличут, и уж будьте уверены — я не только коз чесать умею!

— Будем знакомы, а я Кира. Фай, у меня тогда к тебе первое задание. Вон, видишь у одной из горничных поднос с завтраком? Это Тикки мне несла, но недонесла. Сумеешь отбить без потерь? А потом приходи, поможешь мне остатки слизи смыть. Я боюсь сама, мало ли чего…

Фай оценивающе присмотрелась к той служанке, которая держала поднос.

— Ха, плёвое дело, — хмыкнула она. — Ждите, госпожа Кира, будет щас вам ваш завтрак!

Глава 14

Семечка

После вкусного и сытного завтрака Фай помогла мне одеться и причесаться. Отражение в зеркале радовало нормальным цветом кожи — по словам Фай, это был неожиданно-приятный бонус от слизи на лице, она впитала остатки синей краски, а так бы только после обеда всё сошло. С таким лицом можно было и в люди выходить. Предвкушая знакомство с самым настоящим обитаемым дворцом я честно старалась сидеть спокойно, пока Фай колдовала с расчёской за моей спиной. И тут мой взгляд выхватил нечто, заставившее меня аж подпрыгнуть на пуфике, а после коротко, но ёмко матернуться.

На прикроватной тумбочке небрежно лежала семечка. Та самая, которую мне полагалось посадить и взращивать по мере своих скромных сил. Волшебная, блин, семечка, из которой может вырасти что угодно — от баобаба до бонсая. Хотя нет. Обещали цветок, а бонсай и баобаб — это вроде про деревья. Фай проследила мой взгляд и тоже ойкнула.

— Успокой меня, скажи, что ещё не поздно его посадить! — простонала я.

— Я не знаю, — еле выдохнула горничная, смотря на семечку круглыми глазами. — Я про такие и не слышала ничего… Хотя…

Она задумчиво поскребла кончик носа.

— Я слышала, когда Арум окончательно отгородился от остального Лаладара, какое-то время драконы ещё пускали людей на поселение. Редко, но пускали. Ну они ж благородные слишком, чтоб выгребные ямы очищать и коровам сиськи мыть. Время тогда было куда более неспокойное, чем сейчас, во всяком случае по эту сторону Хрустальных гор. Так что кажному человеку, желающему, значит, поселиться и работать на здешних землях, как раз предлагали похожую семечку. Ежели не прорастала в течение трёх дней — разворачивали и пинком под зад обратно к Перевалу. Вроде как, ежели у человека дурные намерения, то семечка на него не отзовётся и прорастать не станет. Мне кажется, похоже на то, что всем невестам раздали, но попроще. Тоже ж отношение к князю показывает. Так вот, семечка пробуждалась от касания с человеком, и сильнее всего прорастающая магия была сразу после соприкосновения. Буквально за несколько часов всё вырастало. А чем больше времени проходило между тем, как тронули и тем, как посадили, тем дольше проклевывалось. Но три дня точно семечка ещё могла дать росток, там ить разные-то обстоятельства могли быть, сразу не посодишь.

— Три дня — это хорошо, хотя мне и одного бы хватило, — вздохнула я. — Раздобудешь горшок и землю к нему? Желательно так, чтобы остальные об этом не знали. Блин, надо ж так опростоволоситься!

С горшком вышли проблемы. Вчера их выдавали без проблем. Какие-то чуть ли не фарфоровые с ручной росписью и позолотой. А сегодня всё, лавочку прикрыли. Видимо, в качестве наказания тем, кто не занялся важным делом сразу. Но, блин, обидно! Драконицам местным какая печаль — напрягут служанок, отсыпят им местной валюты, и без проблем, хоть десять горшков купят, чтоб один в другой, как матрёшка. А мне-то что делать, когда у меня денег нет и вообще