— Ешь, давай, — кивнул на омлет, — похмелье быстрее пройдет.

— Надеюсь, из-за меня у тебя не будет проблем? — глянула на него исподлобья.

— Не будет.

И повисла тишина, но я чувствовала, Андрей чего-то ждет. Наверно, разговора о том, что случилось в душевой, однако первым заговорить не решился, а я не стала затрагивать тему, нам пора завязываться с этой чехардой. У меня всегда было правило — не связываться с чужими мужчинами. Я и так уже слишком много себе позволила. Назаров волк — это раз, мой босс — это два, он занят — это три. Вот они, три железобетонных аргумента, чтобы даже не смотреть в его сторону.

— Я вызову такси, — отставил пустую чашку.

— Думаю, нам лучше ехать на разных машинах.

— Твоя воля.

Так и разъехались. Уже в такси меня накрыло — сердце заныло, слезы подкатили, вдруг я ощутила себя такой одинокой. Хотя, я и есть одинокая. Бабушка была последней моей родней. Благодаря природе и характеру, все эти годы удавалось не падать духом, тем более была мечта — добиться успеха и признания, собственно, эта мечта никуда не делась, в остальном все не очень хорошо. Я постоянно гонюсь за каким — то эфемерным счастьем, а пора бы уже повзрослеть и посмотреть на мир без розовых очков. Если хочу семью, то и выбирать надо серьезно настроенного кота, а не кобелей всяких собирать. Вот зачем я отказала Виктору? Он как раз такой, каким и должен быть мужчина — спокойный, рассудительный, добрый, надеюсь, порядочный, а еще профессионал своего дела. Густаво спокойно может не прийти на работу, потому что знает, су-шеф его не подведет. Всё, пора менять свою жизнь к лучшему, пора поступать по-взрослому.

А в ресторане уже кипела работа. Ох, и получу я от шефа за опоздание.

Незаметно пробравшись в переодевалку, хорошенько вымылась, надела форму и поспешила в кухню.

— Какие люди, — улыбнулся наш заготовщик, — не прошло и двух часов от начала рабочего дня.

— Цыц, Павлик, — шикнула на него, — иди, чисть морковку.

— Я-то пойду, а кому-то влетит от босса.

Вот же мелкота противная. Пожалуй, из всего коллектива, Павлик самый неприятный кот. Но как заготовщик отличный, у него всегда всё быстро и вовремя.

— Дарья! — раздался сердитый голос Густаво. — Как это понимать?

— Простите, пожалуйста, — пролепетала на развороте.

— Она тут ни при чем! — распахнул двери Назаров, — вчерашнее мероприятие затянулось допоздна, и я разрешил Рамоновой приехать позже. Как обстоят дела с банкетом? — поравнялся с шефом

— У меня все под контролем, Андрей Александрович. Дарья, — посмотрел на меня по-прежнему строго, — приступайте к работе. — А вас, — перевел взгляд обратно на Назарова, — я бы очень попросил предупреждать о таких решениях. Поварами руковожу я. И лишнего кондитера в запасе у меня нет.

— А я владелец ресторана, — тут же ощетинился, — и если мне понадобился кто-то из поваров, я не буду спрашивать твоего разрешения. Может, Сладков и плясал под твою дудку, но со мной такого не будет.

— Я вас услышал, — улыбнулся.

— Очень хорошо.

— Позвольте спросить, а где Элина Марковна? После того, как господин Сладков нас покинул, я никак не могу понять, кто на самом деле руководит рестораном. То ли вы, то ли госпожа Грановская. К кому мне обращаться в случае необходимости? Ни вас, ни ее вечно нет на месте.

— Элина Марковна будет завтра. Надеюсь, твоего профессионализма хватит для того, чтобы все прошло без проблем.

На что Густаво кивнул, тогда, как на лице его было написано, насколько Назаров ему противен.

И все то время, что они говорили, я чувствовала себя камнем преткновения. Хотя, дело, конечно же, не во мне, дело в том, что Назаров не переваривает Густаво и наоборот. А причина неприязни ясна как божий день — один волк, второй пантера. На самом деле, Гаврилов был таким же, он спал со мной, но кошек презирал всеми фибрами души. Вот такой парадокс.

Как только Андрей покинул кухню, шеф обратился ко мне:

— Зайди в кабинет, поговорим.

Интересно, что же такого особенного он мне скажет?

Кабинет Густаво был совсем небольшим, от силы пять квадратов. Места хватило только на стол, узкий стеллаж за столом и диванчик на два посадочных места напротив, ах да, еще на раскидистую пальму у двери.

— Присаживайся, — указал мне как раз на диван.

— Густаво, — разместилась посерединке, — простите меня. Знаю, что не предупредила, хотя должна была, но…

— С этим мы все выяснили, — отмахнулся. — Я хочу о другом поговорить.

— О чем?

— О Назарове. Ты должна понимать, с кем имеешь дело. Я давно заметил, как наш владелец наматывает круги вокруг тебя. Но реалии жизни таковы, что ничего хорошего волк предложить пантере не может. Ты молода и еще не обросла опытом и мудростью, тебе кажется, что люди, собаки, кошки — все живут по одним правилам, но это не так. Вражда как была, так и осталась. Увы, последние годы мы волкам сильно уступаем. Но этого и следовало ожидать, они держатся стаи, а пантеры по факту одиночки. Я это, собственно, к чему. Если поддашься соблазну, рискуешь угодить в капкан. Назаров состоит в стае с очень дурной репутацией. Я был крайне огорчен, когда узнал, кто станет новым владельцем ресторана, более того, уверен, настанет тот день, когда нам придется покинуть заведение. И настанет он скоро. Скажи, за тебя есть, кому заступиться, поддержать? У тебя есть семья?

— Нет, — сжала свой колпак.

— В таком случае, предлагаю тебе семью. Своих я не бросаю.

— Спасибо, — и поднялась, — для меня очень ценны ваши слова.

— Не думай только, что я поучаю тебя или ставлю перед выбором. Ни в коем случае. Я лишь предупреждаю о возможных последствиях и предлагаю помощь. Пантер слишком мало, большинство в начале двухтысячных перебрались за границу, здесь же всем заправляют волки.

А ведь он прав, Густаво во всем прав. Уж насколько опасен Андрей, я не знаю, однако его отношение ко мне очевидно — лишь животная страсть. Не ласка, не забота, не уважение, а всего-навсего страсть. Ну да, он привез меня в отель, оплатил номер и завтрак, но все это было сделано с таким апломбом, что лучше бы я проснулась где-нибудь на дереве в окружении ворон, клюющих мою задницу.

Сегодняшний день тянулся слишком долго. Головная боль никак не отступала, разговор с шефом продолжал терзать сознание. А к вечеру еще и Грановская заявилась. Вплыла эта пава в кухню, заполнив пространство ароматом своих духов, которые я называю «хоть топор вешай», ибо Шанель лично для меня не пахнет, а адски смердит, и давай раздавать приказы направо и налево. Вдруг ей захотелось дополнить меню блюдами из мяса диких животных — оленины, кабанятины, медвежатины и косули. Как выяснилось пятью минутами позже, поставщиком этого мяса станет компания «Деликатесофф», которой владеет Марк Львович Грановский. И почему-то я совсем не удивлена, тут потихоньку образовывается семейный подряд.