беспилотники и квадрокоптеры сняли драку Данилы во дворе дома. Часть видео была передана СМИ. Чуть позже пресс-секретарь Министерства внутренних дел выступил в официальным заявлением:

— Сегодня вы видели в действии уникального бойца — Капитана Россию. Он — будущее полиции и только готовился к службе в специальном отряде, но последние трагические события не оставили его равнодушным. Капитан Россия рвался в бой, и мы не смогли ему отказать. Он положил начало возмездию.

Данила вернулся на базу службы безопасности. Туда же доставили Миная. Руки бандита сковали металлом и поместили в реактивное сопло. Когда Минай пришёл в себя, серая энергия из его переломанных рук начала хаотично выплёскиваться в сопло и рассеиваться в воздухе.

Миная грубо допрашивали два сотрудника спецслужб. На него орали, ругались, пытаясь выяснить, где находятся другие бандиты, что ещё они замышляют. Но Минай никого не слушал, говорил сам с собой:

— Как?! Как такое может быть?! — смеялся бандит, смех переходил в стон, в вой. — Злой рок! Древнему Воину не пришлось долго ждать момента, когда его ученик будет повержен!

Данила наблюдал в стороне за допросом Миная и дрожал. Он испытывал множество чувств одновременно: ненависть, обиду, злость, горесть, желание ещё поквитаться. КО позволил ему остановить опаснейшего бандита, пускай поздно, но лучше, чем никогда.

Данила подошёл к Олегу:

— Прочитай мысли Миная.

— Это не всегда так просто сделать.

Олег подошёл к Минаю и вдруг побледнел.

— Останкино — наёмники захватят вещание телеканала, — пробормотал он.

Глава 5

Взяв оружие, Данила и Олег побежали на вертодром базы и сели в военный вертолёт МИ-8.

К тому моменту, когда они долетели до телецентра, наёмники уже ворвались внутрь здания. На место происшествия прибыли машины полиции, Скорой, спасателей; приехали журналисты.

МИ-8 приземлился на парковке. Данилу и Олега пропустили в телецентр. Сотрудник полиции предупредил их, что бандиты забаррикадировались в помещении канала «Федерация».

Прикрываясь новым штурмовым щитом, Данила стал красться по коридорам. Олег шёл за ним. В одном из офисов они столкнулись с бандитами. Те крикнули:

— Если приблизитесь, мы убьём заложников.

Данила и Олег замерли в нерешительности. Неожиданно кто-то раскидал бандитов и освободил людей.

— Я немного задержался. — Илья в костюме Белого Тигра сделался видимым. Он поздоровался с Данилой и Олегом.

Троица вломилась в студию канала «Федерация». Там посреди сцены стоял Древний Воин рослый, крупный с длинными чёрными волосами. Он пультом отключил камеры, затем метнул в Данилу Копьё Всевластья. Данила рефлекторно подставил щит. Он поздно вспомнил, что артефакт способен проникать сквозь предметы. На его удивление Копьё Всевластья отлетело от щита.

Данила и Олег выстрелили из автоматов в Древнего Воина. Но бандит остановил пули, создав энергетический барьер. Копьё Всевластья почему-то не вернулось обратно к нему в руку.

Троица окружила Древнего Воина. Началась рукопашная. Бандит подставлял руки и ноги под удары наших героев, сбивая их, смещая в сторону. Но так продолжалось недолго. Илья и Олег поставили Древнему Воину подножку, Данила пнул бандита по голове и тот потерял сознание.

Данила поднял с пола Копьё Всевластья.

— Подделка, — быстро догадался он. На копье имелись следы сварки, оно было сделано из полоски металла, трубки, медной проволоки и листа латуни.

— Это не Древний Воин, — сказал Олег. Он отключил голографический модуль, который был у бандита на поясе. Внешность человека изменилась. Он стал лысым с морщинистым лицом.

— Ещё один ученик? — предположил Олег.

— Он слабее Миная, — произнёс Данила.

Подоспевшие спецназовцы схватили наёмников. Троица вышла наружу. На крыльце стоял Ярослав.

— Это был не Древний Воин, — сказал Данила.

— Я знаю, — задумчиво вздохнул Ярослав.

— Вы выяснили, где настоящий?

— Он напал на военный конвой и украл экспериментальную гиперзвуковую ракету средней дальности. Атака на телецентр была уловкой. Он бросил тебе вызов.

Ярослав показал на телефоне запись из студии канала «Федерация». На ней Древний Воин, а на самом деле его второй ученик, назвал долготу и широту и произнёс:

— Если тот, кого вы называете Капитаном Россией через 24 часа не придёт ко мне и не примет смертный бой, я уничтожу один из ваших крупных городов в европейской части.

— Он блефует? — спросил Данила.

— Нет. Во время нападения на дивизион ПВО наёмники заложили миниатюрные электромагнитные бомбы. 20 минут назад Древний Воин привёл их в действие и сжёг электронику ЗРК. Только эти комплексы могли сбить экспериментальную ракету.

— Я должен с ним сразиться?

Ярослав кивнул.

— Мы как-то можем ему помочь? — спросил Илья Ярослава.

— Я не знаю. — Ярослав провёл рукой по волосам. — Эвакуировать города полностью мы не успеем.

— Сообщите мне, какое решение приняли, — сказал Илья. Включив маскировку, он спустился на подземную стоянку, залез в фургон компании «Родинойл», переоделся и поехал в пятизвёздочную гостиницу, где они с Соней сняли роскошный номер. Девушка очень ждала его возвращения. Она смотрела новости и кусала губы. Она знала, что Илья в гуще событий, рискует собой под маской Белого Тигра.

Данила, Ярослав, Олег прилетели на базу службы безопасности и обдумали завтрашний план действий. Ночью Данила долго засыпал. Его ждало очередное суровое испытание — схватка с Древним Воином. «Кто же он?!» — ломал голову Данила. — «Сверхчеловек, пришелец, бог?! Почему ему нужен я?! Бандит пролил столько крови. Я заставлю его ответить за содеянное.»

Глава 6

Проснувшись, Данила узнал, что Минай скончался. Врачи ввели бандита в состояние наркоза и стали выправлять смещение костей. Но у Миная развился анафилактический шок (аллергическая реакция на анестезию), его не сумели спасти. Данила не испытал облегчения. Нельзя было повернуть время вспять, спасти себя и друзей.

Данила приехал к себе домой на окраину Москвы. На нём был серый комбинезон. Он открыл дверь двухкомнатной квартиры, зашёл внутрь. Лиза пила чай на кухне. Артём спал — занятия в школах отменили. Район готовился к эвакуации.

Лиза обняла Данилу и пристально посмотрела ему в глаза:

— Всё, ты выздоровел?

— Неполностью, — соврал он. — Мой друг Олег ждёт в машине на улице. Он поможет выбраться из Москвы.

— Угроза реальная? Тот террорист, действительно, способен взорвать город?

— Да.

Лиза покачала головой.

— Один из ваших, Капитан Россия согласился выполнить требование террориста?

— Кажется, да.

Лиза снова покачала головой.

— Как же мы уязвимы, если один плохой человек способен поставить всех на уши.

— Не бойся, появился тот, кто обезвредит террориста.

Они разбудили Артёма, собрали вещи и втроём покинули квартиру.

— Езжайте без меня, — сказал Данила, открыв для Лизы и Артёма дверь внедорожника. — У меня есть незавершённое дело.

Данила скрывал от Лизы часть информации о своей работе. Иногда, как сейчас, это сводило