Восточно-Европейскую равнину, Кавказские горы, Понтийско-Каспийскую степь.

Пока шёл процесс скачивания данных со спутника Диктатории, другой спутник (спутник-перехватчик) корпорации «Оскол», совершил орбитальный манёвр сближения с Сашей. Внезапно выстрелив лазерным оружием, он поразил одновременно и Сашу, и спутник Диктатории. Броня боевого костюма выдержала попадание, а спутник Диктатории разрушился и начал сходить с орбиты.

Саша не успел испугаться. Он даже не понял, что произошло. Краем глаза видел какую-то вспышку.

— Разрешаешь уничтожить вражеский спутник? — спросила Астерия.

— Да, конечно.

Из отсека на плече боевого костюма Астерия выдвинула компактную лазерную пушку, навела её и лучом плазмы разрезала пополам спутник-перехватчик «Оскола».

— Нам необходимо найти модуль взлома, пока он не сгорел в плотных слоях атмосферы, — сказала Астерия.

Саша успел вовремя обнаружить среди летящих к Земле обломков спутника Диктатории модуль взлома и убрать его в отсек костюма. Часть обломков обоих уничтоженных спутников разлетелась по орбите.

— Плохо, что мы подзагрязнили орбиту, — сказала Астерия. — Мусор — угроза всем космическим аппаратам.

Саша полетел обратно на Землю. Но при снижении сработала система предупреждения о ракетной атаке.

— Ого, похоже, Диктатор обзавёлся новейшими системами ПВО, — удивилась Астерия. — Ракеты движутся со скоростью 20 000 километров в час, более 16 махов. Чтобы уйти от них придётся снова включить ядерную энергоустановку на полную мощность.

Саша был вынужден быстро развить скорость 20 махов и полететь на орбиту. Ракетам ПВО не хватило тяги, чтобы подняться выше 110 километров, они упали.

Избежав ракетной атаки, Саша благополучно вернулся в бункер. Ярослав ждал прилёта Саши в отдельном помещении за стеклом.

— Я подозревал, что возникнут сложности, — сказал он в микрофон. — Но вы их успешно преодолели.

Инженеры в жёлтых костюмах радиационной защиты открыли люк боевого костюма и помогли Саше выбраться. Саша был очень бледен. Он кое-как снял шлем. Он чувствовал усталость, ноги подкашивались, голова кружилась. Его знобило. Он подумал, что умирает и испугался.

— Что с ним?! — обеспокоилась Астерия.

— Астерия — «Сон», — скомандовал Ярослав. — Александра в лазарет, скорее.

Инженеры подхватили Сашу под руки, он потерял сознание.

Глава 3

Саша пришёл в себя на следующий день. Самочувствие показалось ему нормальным. Он не понял, что это было. Перенапряжение? Переутомление?

Ощущая слабость, Саша приподнялся и выпил стоявший на тумбочке стакан воды.

Пришла Катя.

— Как ты? — спросила девушка.

— Что со мной было?

— Врачи обследовали тебя, сказали, ничего серьёзного. Видишь ли, скафандр не защищает тебя от всех негативных воздействий. Твой организм только начинает к этому приспосабливаться. Домой поедешь?

Вскоре Катя и Саша покинули лазарет бункера. Катя привезла Сашу домой.

— Поживу с тобой по соседству, — Катя улыбнулась и открыла дверь квартиры напротив.

— Можно кофе вместе выпить, — предложил Саша и немного смутился.

— Давай, у тебя, я ещё не распаковала вещи.

Саша сварил кофе на кухне. Катя устроилась на диване в гостиной.

— Как ты познакомилась с Ярославом? — спросил Саша, протянув Кате кружку с напитком.

— Ярослав знал моего отца. Отец работал в секретном конструкторском бюро. Это он создал всё лазерное оружие Сатана. В бюро был предатель. Он убил отца, похитил его разработки и сбежал в Диктаторию. Я хочу поймать этого человека и посадить в тюрьму. На похоронах отца Ярослав подошёл ко мне, пообещал помочь. А на тебя я могу рассчитывать?

Саша кивнул.

Поболтав о жизни, они приготовили гречневую кашу с мясом и поужинали, включив увлекательный фильм «Поймай меня, если сможешь» с Леонардо Ди Каприо и Томом Хэнксом в главных ролях. Катя осталась ночевать у Саши.

Рано утром их разбудил звонок телефона Кати. Девушка осторожно выскользнула из-под Саши и голая уединилась на кухне.

— Нас ждут в бункере, — вернувшись, сказала Катя и забралась обратно под одеяло.

Они ещё немного полежали в постели, потом вместе приняли душ, перекусили и поехали в бункер.

— Как самочувствие? — спросил Ярослав Сашу при встрече.

— Вроде, хорошее, — ответил Саша и немного смутился.

— Кое-что случилось. Диктатор негласно объявил нам войну. Хотя он цинично врёт, будто его предали. Один из полевых генералов Диктатории — Кровопролитин якобы решил сбежать из страны с тремя тысячами боевиков. Кровопролитин атаковал наш блокпост, затем погранзаставу и пересёк границу России. Нам пока неизвестно, какую задачу поставил Диктатор своему полевому командиру. Но сведения, которые тебе удалось получить со спутника Диктатории, очень помогли нам. Мы сумели загнать Кровопролитина и его боевиков в Скользкое ущелье. Туда ведут две дороги. Мы разбомбим их и лишим Кровопролитина снабжения. У него останется два выхода: либо сдаться, либо совершить гибельную попытку прорыва. Также благодаря тебе выяснилось, что у Диктатории есть новейшие системы ПВО. Они представляют опасность для Сатана, но невысокую, чего нельзя сказать о наших стратегических бомбардировщиках-ракетоносцах Ту-160 «Белый лебедь». Ваше с Астерией боевое задание: прикрыть бомбардировщики, пока они будут наносить удары крылатыми ракетами.

Саша надел скафандр, залез в боевой костюм и вылетел на новое задание. В этот раз он чувствовал себя поуверенней. Астерия проложила путь к авиабазе. С авиабазы поднялась в воздух пара Ту-160. Саша начал сопровождать бомбардировщики вместе с прилетевшими истребителями Су-30.

Было облачно. Самолёты красиво парили в небе. Сквозь стёкла кабин Саша видел пилотов в кислородных масках.

Ту-160 успешно разбомбили дороги, ведущие в Скользкое ущелье. По координатам разведки они уничтожили ряд позиций террористов: командные пункты, склады с боеприпасами, караван грузовиков.

Атака Ту-160 не осталась незамеченной. Силы ПВО Диктатории выпустили по две ракеты в каждый российский бомбардировщик и истребитель. Саша также оказался под огнём, но в отличие от самолётов он мог скрыться в космосе. Ситуация была крайне сложной.

— Астерия, не спрашивай разрешения, сама открывай огонь и сбивай ракеты, — сказал Саша и принялся поражать ракеты лазерными пушками, размещёнными в рукавах костюма. Астерия в свою очередь использовала пушки, которые находились в плечевых отсеках.

Одна из ракет не была уничтожена и подбила Ту-160. Бомбардировщик разрушился в воздухе. Экипаж из четырёх человек успел катапультироваться. Лётчики спускались на парашютах вблизи Скользкого ущелья.

Боевики Кровопролитина были лютым зверьём. С земли они стали стрелять из автоматов в лётчиков.

Саша держался на дистанции от лётчиков, так как мог обжечь их реактивным пламенем боевого костюма. Он вылетел вперёд, вызвал весь огонь на себя. Применил электромагнитное оружие. Оно вызывало у боевиков шок и вынуждало их прятаться. Яркий свет лазеров боевого костюма, развёрнутый в линию, создавал эффект световой завесы и не позволял снайперам боевиков вести прицельную стрельбу.

Одна из пуль срикошетила от брони Сатана и попала лётчику в поясницу.

— А-а-а! — закричал он от боли.

Лётчики приземлились неподалёку друг от друга. Раненный лётчик не мог ходить.