Отец уходит, скрывается в сосновой роще.

Давид(передразнивает). «Ищите…» А где искать? Кругом песок один!

Арчил. А чего он рюкзак взял?

Давид. Кто его знает? Может, грибы пошёл искать…

Пинает песок, который веером разлетается вокруг.

Арчил. А может, смотаться в сторону той деревни? Может, там есть?

Давид. Далеко…

Арчил. Всё равно черви нужны.

Давид. Ну пошли. Банку только возьми.

Арчил берёт пустую консервную банку, лежащую среди мусора в специально вырытой яме.

Арчил (разглядывая банку). Годится!

Утро. Давид и Арчил шагают по дюнам.

Арчил. А это точно остров?

Давид. Точно. Я видел с вышки – кругом вода.

Арчил. И людей совсем нет?

Давид. Похоже, нет. Я вот всё думаю, чего его сюда принесло? Людей нет! Рыбачить – он не рыбачит. Как думаешь?

Арчил. Красиво здесь. Может, ему место нравится? (С яростью убивает комара, присосавшегося к его шее.)

Давид. Да уж, очень красиво!

Заброшенная деревня. Две сгоревшие избы и чёрный остов деревянной церкви. Возле церкви – небольшое кладбище: два-три покосившихся креста.

Арчил и Давид подходят к деревне.

Арчил(бросает взгляд в сторону кладбища). Вот где червей полным-полно!..

Неожиданно Давид зажимает рот брату. Показывает ему взглядом на заброшенный дом. Из дома с лопатой в руке выходит отец. Он идёт в сторону кладбища. Братья едва успевают спрятаться за углом церкви.

Отец заходит за развалившуюся ограду. Несколько мгновений ищет место между крестами, начинает копать.

Братья во все глаза наблюдают за ним.

Он копает довольно долго. Вырывает яму по пояс, пока лопата глухо не ударяется о дерево.

Давид(шёпотом). Гроб!

Арчил(шёпотом). Пошли отсюда!

Давид (схватив брата за рукав рубашки). Стоять! Напружинив мышцы, отец поддевает что-то… Ухватившись руками, переваливает через край зелёный армейский ящик. Выбирается из ямы, укладывает ящик в рюкзак. Пробует на вес. Тяжело. Возвращается в дом. Оставляет там лопату. Забрав рюкзак, скрывается в сосновой чаще.

Арчил и Давид подходят к яме.

Арчил. А что за ящик он вытаскивал, а?

Давид. Клад! За этим и прикатил сюда!

Арчил. Думаешь?

Давид. Чего тут думать? Видал, тяжёлый какой!

Арчил. Посмотреть бы, что в нём…

Давид. Может, и посмотрим…

Арчил. А если поймает?

Давид. Боишься?

Арчил. А ты – нет?..

Давид. Ладно. Посмотрим, как быть… (Показывает на яму.) Вот и черви… Полезешь?

Арчил. Зачем лезть? Их и здесь найти можно…

Начинает подкапывать крест. Сгнившее дерево кренится, и крест падает, разлетевшись в труху.

Арчил. Мама!

Давид. Бежим!

Братья срываются с места. Бегут в сторону лагеря. Останавливаются.

Давид. Чего ты?

Арчил. А ты?

Давид. Ты заорал, я и рванул!

Отец подходит к лодке76, сбрасывает в неё тяжёлый рюкзак, забирается в лодку сам. В лодке – небольшой рундук-чулан, запертый на тяжёлый замок. Отец открывает рундук, прячет в нём рюкзак с ящиком, запирает.

Арчил и Давид идут по сосновой роще.

Арчил.…Ну я перепугался, когда этот крест рухнул! Думал, покойник встаёт!..

Давид. И меня напугал. Зато видал, каких червей накопали!

Встряхивает рыхлую землю в банке, где шевелятся толстые черви.

Арчил. На такие рыба сама прыгать будет!

Давид и Арчил выходят к лагерю. Отца нигде не видно.

Арчил. С берега покидаем? Или… (Кивает на лодку.)

Давид. Конечно, с лодки!

Давид бежит в палатку за удочками. Возвращается к брату.

Арчил. У отца надо бы про лодку спросить…

Давид(забираясь в лодку). Чего его спрашивать? Что мы, за вёслами не можем сидеть? Толкай!

Оглянувшись на пустынный лагерь, Арчил толкает лодку. Мальчики садятся за вёсла, начинают грести. В этот момент на берегу с охапкой дров появляется отец. Увидев сыновей, отплывающих от острова, он кидает дрова на землю, бросается к берегу, по колени вбегает в воду.

Отец. Куда?! Вернитесь!

Давид. Мы здесь, у берега! Порыбачим!

Арчил. Недолго, папа!

Отец раздумывает несколько мгновений, снимает с руки часы, кидает их Арчилу.

Отец. Держи! (Тот ловко ловит их.) Два часа вам даю! В полвторого обратно. Сворачиваемся! Понятно? И чтобы я вас видел!77

Арчил (надевая отцовские часы). Понятно, папа!

Давид(передразнивает). «Понятно, папа!..» (Замечает рундук.) Слушай, Арчи, а что это за ящик?

Арчил(пожимает плечами). Чёрт его знает!..

Давид. Открыть бы. Может, там сети?

Арчил. На фига они нам? Мы на удочки больше наловим!

День. На озере полный штиль. Водная гладь – как зеркало. Нос лодки с лежащим на ней ржавым трезубцем якоря ритмично продвигается вперёд78. Братья гребут слаженно, сидя спиной по ходу. Остров всё дальше79.

Давид. Слушай, а что, если нам бросить его на острове? Доплывём до машины – и поедем домой. Бензина там много.

Арчил(бросив весло). Ты что?! С ума сошёл?

Давид. Да ну, тебе просто слабо. Слабо?

Арчил. Ты точно на солнце перегрелся…80

Давид. Вот он поплясал бы на острове, как Робинзон, когда мы не вернулись бы… Я бы и один уплыл, да тебя, дурака, жалко. И машину я водить не умею.

Арчил. Ты кого назвал дураком?

Давид. Ладно-ладно, не заводись! Давай ловить рыбу.

Давид пробирается на нос и спускает в воду якорь81.

Давид пытается бросать спиннинг, возится с запутавшейся леской. Арчил сидит, глядя на неподвижный поплавок. Поднимает удочку, разглядывает болтающегося на крючке целого червяка.

Арчил(забросив удочку и взглянув на часы). Слушай, Давид, пора сматываться. Уже час. Через полчаса отец велел вернуться.

Давид. Сейчас ещё брошу пару раз.

Арчил. Да без толку. Не клюёт сегодня. (Трогает шею.) У меня шея сгорела… (Вытягивает удочку.) Все, сматываемся. Доставай якорь.

Давид (размахнувшись, запускает вдаль блесну). Сейчас-сейчас…

У Давида опять слегка запутывается леска. Он распутывает кольца. Потом начинает подматывать. И вдруг удилище круто изгибается.

Давид(кричит). Арчи, это рыба, это рыбина!

Арчил. Тормози её.

Давид. Ага! Попробуй!

Вдалеке, там, куда уходит натянутая как струна леска, возникает водоворот,