– Я думал у вас экскурсия, – насмешливо замечает Кларк, стоит нам оказаться на ярко зелёном поле и остановиться возле них. Он едва щурится из-за ярких солнечных лучей, когда на его губах красуется самодовольная ухмылка.

Кажется, он думает, что мы следили за ними, вместо назначенных планов. Хотя со стороны – действительно так могло показаться.

– Я думала у вас тренировка, а не игра, – той же интонацией вторит ему Изабель, насмешливо вздёрнув бровь.

Такое чувство, что они ведут между собой счет – кто кого.

– Чем ты недовольна, Бел?.. – вдруг раздаётся насмешливый голос, который впервые слышу с подобными мягкими нотками.

Я поднимаю взгляд и тут же встречаюсь с его.

Он неотрывно смотрит в мои глаза, и губы сами собой играючи растягиваются в насмешливой ухмылке.

– Сегодня вы медленнее, чем обычно. Даже Кейла заметила это. Как и то, что у вас есть неточности во время передачи. Кстати! – Резко восклицает она, словно вспомнила что-то важное, и переводит взгляд на меня, после чего на своих друзей. – Знакомьтесь. Это та самая Кейла.

Последняя фраза заставляют меня слегка напрячься. Ведь это значит – они говорили обо мне. И похоже, что не впервые.

Интересно только знать, что?..

А впрочем…плевать.

– Так значит ты и есть – новая соседка Изабель… – с коротким смешком, подмечает брюнет, оглядывая меня с головы до ног. Так, словно я не человек, а кобылка на торгах.

Я тут же фыркаю, выражая своё недовольство, и точно также произношу, сложив руки на груди и добавив надменных ноток в голос:

– Так значит ты и есть – лучший друг.

Он поджимает губы, едва сощурив глаза, словно пытается просканировать меня на возможные прегрешения. И надо отдать должное его интуиции – они у меня есть. Впрочем, думаю, они есть у многих из нас. Почти – у всех.

– Так вы, что – знакомы? – раздаётся в унисон, удивлённый голос ребят.

– Частично, – нехотя отзывается парень и касается левой щеки, на которую пришёлся удар. Однако, заметив мой насмешливой взгляд, тут же отдёргивает руку – подобный жест лишь доказывает, что он не забыл меня, и я смогла неплохо его осадить.

– Ваш дружок задолжал мне моральную компенсацию, – усмехаюсь я, глядя в бездонные синие глаза напротив. Они пожирают меня без остатка, метая молнии.

– Что? – Изабель непонимающе хмурится.

– Какого рода компенсация? – в свою очередь усмехается Кларк, по выражению лица которого не трудно догадаться – о чем он подумал.

Моё веселье тут же улетучивается. Я сердито поджимаю губы, стоит лишь вспомнить его слова, сказанные шёпотом. Но он, стоя напротив меня, скалится в улыбке. И от этого жеста мне хочется проехаться рукой по его лицу, чтобы напрочь стереть это самодовольное и до невозможности надменное выражение.

– Не важно, – в конце концов, грубо обрывает он, начавшиеся предположения своего дружка. – Произошло недоразумение.

«О-о-о, да. Тебя по ошибке зачислили не туда! Ведь твоё место в академии, где обучаются лишь дьявольские создания!» – сердито парирую я про себя. Внешне же остаюсь непоколебима.

Кларк усмехается, но выставляет руки вперёд, сдавшись, и тут же меняет тему, став серьёзным:

– Так, что там тогда на счёт игры?

Его взгляд несколько секунд задерживается на Изабель, а затем переходит на меня.

– Скорость хромает, – без лишней суеты, подмечает рыжеволосая.

– А также подача, которая с учетом магических потоков должна быть резче и стремительнее. Как, если бы вы выпускали импульс. Плюс – ваша техника оставляет желать лучшего, – любезно дополняю я ответ моей соседки, пояснив некоторые детали, сделав вывод на основе того, что сегодня увидела собственными глазами.

– Что? Ты серьезно?

– Нет. Я так шучу, – иронично произношу и перевожу взгляд на брюнета, глаза которого в данный момент полыхают праведным гневом.

А, что? Что я сказала не так?

Всё ведь по делу! И, если его эго не может стерпеть подобного замечания – между прочим искреннего, ведь я в какой-то степени даже помогаю им, то это не мои проблемы.

– Мы играем уже пять лет. И тут – ты вдруг заявляешь, что мы делаем это хреново?

– Заметь. Как вы это делаете – сказал ты сам, – без каких-либо эмоций, подмечаю я. Правда усмешку, плескающуюся во взгляде, скрыть невозможно.

Изабель усмехается, но тут же смолкает, под разъярённым взглядом своего друга.

– Хм. Далтон вчера сказал тоже самое… – удивленно произносит Кларк.

– Вот видишь. Может вам пора освежиться и научиться чему-то новому, чтобы победить?

Повисает некоторое молчание, за время которого мы четверо испытываем совершенно различные эмоции. Изабель мнётся, словно собирается что-то сказать, но не решается. Кларк – сама серьёзность. От веселья не осталось и следа. Ну, а Лукас… Этот парень не перестает буравить меня своим взглядом. Я лишь надеюсь, что он не обладает способностью – проклинать.

– Что ж. – Он резко делает шаг вперёд. Так, что теперь нас разделяют лишь считанные сантиметры. Я даже могу отчётливо разглядеть капельки пота, выступившие у него на лбу, а также татуировки. Одна на шее. Такая же, как у Изабель и Кларка. Другая на ключицах, в виде маленьких символов, похожих на узоры. И третья – на косой мышце живота. Там, куда я стараюсь не смотреть. Хотя чертово любопытство и съедает меня изнутри, ведь мне до одури интересно, что там написано. – Раз ты у нас такой профессионал, тогда может быть покажешь нам, как надо играть?

– Двое против одного? – Я заламываю бровь, выгнув её дугой. – Нечестно. Не считаешь?

– Бел сыграет с тобой.

– Эй. Рейнстон – вообще то не женская игра, – ворчит парень, опустив руки по бокам.

Лукас усмехается, глядя на меня.

– Иногда следует хорошенько ткнуть носом, чтобы вконец понять –устоявшуюся истину.

– Иногда следует придержать язык, чтобы ненароком не откусили, – упрямо вздёрнув подбородок, советую я, наблюдаю за разрастающимся ледяным пламенем в его глазах.

– Мы играем, – слышу уверенный голос Изабель, однако улавливаю в нем скрытые, сердитые нотки.

– Отлично, – ухмыльнувшись, произносит он. При этом смотрит исключительно на меня. Затем делает шаг назад и переводит взгляд на девушку, сказав: – Переодевайтесь. Мы подготовим площадку.

***

Мы переодеваемся в удобные лосины и футболку свободного покроя, с названием академии, которое является также своеобразным названием самой команды.

– Ты не говорила, что вы знакомы, – в конце концов произносит Изабель, натягивая футболку.

Я знала, что рано или поздно она не выдержит и всё же заговорит об этом. Но почему-то была уверена, что не сейчас.