– Так и думал. Такие, как ты, могут лишь трепаться и делать вид этакой «Непоколебимой, невинной барышни», которая на самом деле из себя ничего не представляет.

На этих словах я резко останавливаюсь, потому как несколькими секундами назад, не обращая на его персону никакого внимания, шла вдоль стеллажей, желая наконец вернуться в комнату и собраться с мыслями перед первым днём.

Теперь я замираю на месте, на доли секунд, а затем оборачиваюсь к нему и усмехаюсь. Делаю несколько решительных шагов вперёд, оказавшись к нему лицом к лицу, и тут же произношу:

– Ну, а я знаю таких, как ты. Избалованные, самодовольные уроды, которые считают, что все вокруг должны преклоняться перед ними. Что мир принадлежит только им, а все остальные – так, просто грязь под ногами, которая должна подчиняться лишь по щелчку ваших пальцев.

– Не слабо.

– Правда иной не бывает.

– Только вот ты не учла одного «но».

– Просвети же…

Теперь он делает шаг вперед. Медленно, с расстановкой, словно хищник, оказывается напротив меня. Так близко, что моя грудь при вдохе соприкасается с его. Уже привычным жестом – он склоняется к моему лицу и едва коснувшись губами волос, произносит:

– Я не прощаю унижений. Тем более неоправданных слов в мой адрес.

Хмыкнув, усмехаюсь и, глядя в его глаза, говорю:

– Как странно. Однако здесь наши взгляды удивительным образом пересекаются.

– Ты мне угрожаешь? – не без некой иронии, сочившейся в голосе, спрашивает он, растолковав смысл моих слов по-своему.

– Нет. Всего лишь прямым текстом тебе заявляю – оставь меня в покое. Иначе я не ручаюсь за возможные последствия.

– Если бы не кодекс джентльмена, я бы…

– Хм. Оказывается, не только я могу трепаться и бездействовать, – перебив его, насмешливо говорю, довольствуясь тем, как его брови удивлённо ползут вверх.

Не уж то никто раньше не вытворял подобного?.. Не выказал неуважения, подобно ему?..

– Не с тем ты затеяла игру…– угрожающе произносит он, нависнув надо мной, словно скала, сверкнув взглядом. А его левая рука едва сжимается в кулак, словно он сдерживает себя от опрометчивых поступков.

– Не ту девушку ты решил оскорбить, – на этот раз, не сдерживая злости, опутавшей каждую клеточку моего тела, сердито произношу я.

– Что ж… Не я начал эту войну.

Он делает шаг назад и, крутанувшись на пятках, уходит прочь.

Я же бью кулаком по стеллажу и с опозданием понимаю, что вляпалась, так непривычно поддавшись возникшим чувствам. Однако – просто невозможно вести себя сдержанно, когда этот человек рядом!

«Полнейший вздор!» – как сказал бы Рэй.

Только вот…

Я не дам сломить себя!

Чёрта с два!..

Придирчиво оглядываю своё отражение в зеркале и хмурюсь.

Что это вообще за форма? Такое ощущение, будто мы в восемнадцатом веке!

Юбка ниже колена на несколько сантиметров, в темно-серую клетку. Подол, в виде легкой волны, отделан маленькой кружевной лентой чёрного цвета. Простые, чёрные чулки. Белоснежная блузка, с длинными, чуть расширяющимися к низу рукавами, даже не даёт полёта для фантазии, в виде небольших вырезов. Зато четко подчёркивает узкую талию, как подобие корсета в позапрошлые времена.

Темно серый пиджак – в тон юбке, с карманами по бокам и эмблемой академии на левой груди. И до невозможности неудобные туфли-лодочка, каблук которых благо – небольшой.

Все строго и чинно!

Но кто додумался ходить в такой обуви по академии?! Я же после первого похода на лестницу останусь без конечностей!

Это ужас.

Тихий, безмолвный ужас.

Мотнув головой, понимая всю необходимость соблюдения данных правил, забираю волосы в высокий небрежный хвост. Пусть хоть что-то останется, как когда-то, без должных рамок, ограничивающих, если и не во всём, то очень во многом. А затем неожиданно слышу стук в дверь.

– Кейла, можно войти?

Я снова хмурюсь, невольно сжимая губы. Да с такой силой, что, спустя пару секунд, они начинают пощипывать.

Мы не разговаривали с тех пор, как я ушла со стадиона. Вечером, когда обозлённая после разговора с брюнетом, я вернулась в комнату – Изабель не было. А, когда она пришла, я уже уснула. Поэтому…

– Заходи, – выдохнув, всё же произношу я. В последний раз окидываю своё отражение хмурым взглядом и отворачиваюсь, направляясь к столу, чтобы собрать необходимые учебники.

– Привет, – слышу звонкий голос позади себя и оборачиваюсь.

Она стоит в проеме с подносом в руках, на котором стоит дымящаяся чашка, а на ажурном блюдце лежит несколько круассанов. – Вот, – Она неловко переминается с ноги на ногу, словно не решается войти, но всё же делает это, шагнув вперёд. Останавливается возле меня и ставит поднос на стол, – я принесла тебе завтрак.

– Не стоило себя так утруждать.

Злость на её дружка до сих пор теплится внутри меня, извиваясь, словно гремучая змея.

– Кейла…– устало выдыхает она и садится на стул. – Ты не так меня поняла. Точнее, я не так выразилась.

– То есть ты не считаешь меня охотницей за богатенькими наследниками? – вновь обернувшись и посмотрев на неё, всё же интересуюсь я.

– Признаюсь, поначалу я действительно так подумала, когда только узнала о вашей встречи с Лукасом. И, поверь, у меня были на то причины. Но лишь на миг! Затем я поняла, что ты не такая…

– Хм. Не такая. Откуда вам вообще знать – какая я, – насмешливо произношу и, мотнув головой, продолжаю доставать книги с полки, складывая их в свой рюкзак.

– Прости. Правда. Я повела себя слишком импульсивно. Со мной такое редкое бывает. Просто ты и…Лукас. Мне показалось словно между вами что-то есть…

– Даже, если бы и было, – перевожу взгляд на неё, – какое тебе дело? Ты же сама сказала, что он тебе, как брат. Хотя знаешь, такого парня можно найти в любой подворотне. А, если и найдёшь, то лучше бежать без оглядки!

– Именно поэтому я так и разозлилась!

– Я тебя не понимаю, – устало произношу, застегивая молнию.

– Лукас – парень с характером. К тому же он…Как бы это выразиться то помягче… Ветреный в общем. Он играет девушками. Единственное к чему он хорошо относится, так это к своим друзьям. И нет. Я не говорю тебе это для того, чтобы как-то похвастаться или что-то в этом роде, – спешит заверить, заметив мой укоряющий, местами скептический взгляд. – Просто не хочу, чтобы ты в конечном итоге пострадала. Не связывайся с ним, Кей.

Я хмыкаю и сажусь на второй стул, напротив неё. Беру чашку с ароматным чаем. Кажется мята и…бергамот. Подхватываю круассан и, откусив и покатав на языке клубничную начинку, прожёвываю и, усмехнувшись, произношу: