Потому что для этой женщины, как и для любого драгоценного камня, нашлась своя огранка.

Позволив ей со скуки рисовать в камере, я изучил ее, выявив и подкрепив то, что было уже известно. При всем своем расстройстве и нестабильности, Тавира была умной женщиной, но при этом амбициозной, оппортунистической и лживой. Она никогда и ничего не замышляла против своего первого мужа, но быстро воспользовалась его смертью, чтобы взять под свой контроль Эйатту. Когда она поняла, что имперская власть пошла на убыль, в бытность ее моффом, Тавира манипулировала обеими сторонами гражданской войны на своей планете, чтобы сохранить контроль.

То, что знают немногие: Именно Тавира доставила в Гегемонию, а затем предала Сейта Пестажа, сообщив о его местоположении Исанне Айсард. Причина этому одна — жадность. Ее не удовлетворила та сумма, которую Пестаж заплатил ей за работу перевозчиком. Поэтому она решила компенсировать это с помощью Айсард, заломив огромную цену в несколько миллионов, в ответ на что Снежная королева не более чем предложила издевательские сто тысяч имперских кредитов.

Эта женщина терпеть не может, когда ее самовлюбленную и преисполненную самолюбованием и самовосхвалением персону предают или обманывают. От таковых она избавляется, не моргнув и глазом.

И тем не менее, эта дамочка имеет весьма положительные качества.

Она с ловкостью управляла пиратским флотом под своим командованием. Согласно многочисленным допросам членов экипажа «Оскорбительного», она виртуозно распознавала таланты среди тех, кто ей служил, и продвигала по службе в зависимости от навыков и инициативы. И делала это задолго до того, как заставила себе служить дженсаарай.

Она выстроила весьма интересную систему безопасности своей группировки, которая гарантировала, что ее пираты не смогут привести к ней Новую Республику. Суть ее проста, и в то же время — гениальная. Все контакты с бандами инициируются не раскрывая ее местонахождение. При этом, с бандами общалась только она одна — они при всем своем желании не могли этого сделать, как бы ни старались. Это обеспечивало ей в том числе и безопасность от предательства.

Грамотная система распределения пиратских доходов от ее участия в битве гарантировала их лояльность и желание участвовать. Несмотря на свою явную «пулю в голове», эта женщина выбирала тактически верные цели для нанесения удара имеющимися силами. И при этом практически всегда уходила с крупными «барышами».

Впрочем, к ее заслугам так же следует отнести и то что за все то время, когда она возглавляла вместо своего мужа-моффа планету, никто в Имперском Центре так и не догадался, что мужчина умер. Наоборот, «его работой» были очень довольны. Что указывает и на некоторые хорошие административно-хозяйственные знания, обитающие в этой взбалмошной голове.

— Нет, Леония, — отверг я ее слова. — Тебе явно не место рядом со мной.

— Вот значит как, — ее губы сложились в оскал. — Надменность… Ну-ну… Я буду здесь, гранд-адмирал, когда твои подчиненные захотят увидеть на мостике разрушителя кого-нибудь более человечного и подверженного простым человеческим порокам, чем бесчувственного дроида, который умеет только лишь воевать.

Вздохнув, я позволил себе улыбку.

— Боюсь, ты неправильно меня понимаешь, Леония Тавира, — произнес я, увидев подтверждение. Бывшая глава пиратов смотрела мне прямо в глаза и, похоже, была сильно увлечена разговором, чтобы услышать тихий шелест открывающейся двери за ее спиной. И одинокую фигуру в сопровождении парочки гвардейцев, которая кошачьим, крадущимся шагом стала приближаться к ничего не подозревающей пиратской королеве. — Я не нуждаюсь в опасном и неконтролируемом оружии, которое может выстрелить мне же в затылок. Даже если оно облачено в притягательную физическую оболочку. Видишь ли, в том плане, в котором ты интересуешься мной, мне ты — безразлична. Я предпочту рядом с собой лишь ту женщину, что включает в себя качества проверенного союзника, соратника или отсутствие оной вообще, чем буду тратить время и мараться в грязи.

— Но ты же тратишь время на меня? — с вызовом поинтересовалась она. — К чему все эти разглагольствования?

— Все просто, — голос, который услышала Леония Тавира, был подобен ветрам зимы, что дохнули в ее затылок. Взвизгнув, молодая женщина с фиолетовыми глазами отскочила в сторону, зажавшись в противоположный от входа в камеру угол. — Эти слова — не для тебя. А для меня.

Лицо Тавиры выражало такую степень ужаса, которую вряд ли можно описать словами. Словно она увидела собственную смерть в человеческом обличье. Однако, убивать ее точно никто не собирался.

Хотя… С другой стороны, после этой процедуры, она уже вряд ли будет прежней.

— С-с-с-с… Айсард?! — жалобно взвизгнула Тавира. — Т-т-ты же сдохла!?

Обладательница гетерохромии улыбнулась, подобно заботливой самке хищника, что интересуется у жертвы, которую намерена проглотить и перемолоть в своих могучих челюстях, не болит ли у той чего.

— Слухи о моей смерти сильно преувеличены, — произнесла она, машинально коснувшись остатков шрама на виске, которые не смогли убрать дроиды-хирурги. — А сейчас, Леония, мы поговорим. И я тебе расскажу наглядно, почему ты будешь верой и правдой служить гранд-адмиралу Трауну.

— Б-буду! — закивала Леония. — Буду! Уберите ее! Я все сделаю!

— Не верю, — Исанне с размаху наотмашь ударила женщину по лицу, так, что у той взметнулись отросшие до плеч волосы. — Чтобы я тебе поверила, сперва тебя нужно сломать. И собрать заново. Чтобы ты была преданней, чем эти ребята, — Снежная королева указала за свою спину, где стояла пара Императорских стражников. — Не волнуйся ты так. Личность у тебя останется прежней. А вот желание предавать своего господина — пропадет напрочь.

Леония Тавира забилась в истерике, увидев, как штурмовики вносят в камеру многочисленные инструменты и оборудование, которое необходимо Айсард для процедур.

— Это не займет много времени, гранд-адмирал, — посмотрев на меня, произнесла Айсард, демонстративно облачаясь в полимерный фартук, который обычно используют мясники для того, чтобы не забрызгать кровью одежду.

— Ничего, — ответил я, устраиваясь поудобнее. — Всегда хотел посмотреть за твоей работой вживую.

— Желание взаимно, гранд-адмирал. — неожиданно произнесла она.

— Сделай свою работу, а затем поговорим обстоятельно, — твердо произнес я, понимая, что в ситуации, когда имеешь дело со Снежной Королевой, нет ни малейшего шанса выжить, если ты дашь слабину. Хоть когда-нибудь.

— С радостью, — ухмыльнулась Айсард, поворачиваясь к Тавире, с ужасом взирающей на монструозные пилы в руках Снежной королевы. — Ну что, Леония, начнем зарабатывать очки лояльности?

Едва электроприводы хирургических инструментов оказались задействованы, а камера наполнилась визжанием пил, королеву пиратов покинуло сознание.

— На две секунды дольше продержалась, чем я предполагала, — отключив оборудование и положив его на тележку, произнесла Айсард, избавляясь от защитного фартука. — Через час придет в сознание, повторим процедуру. Но вместо гранд-адмирала будет гвардеец. Потом — ногри. И далее