— Пожалуйста, Ань, — надавливаю голосом.

Она вздыхает, дёргается. Глаза у неё почти нормальными становятся. А я отпускать её не хочу. Держу руку так, словно от этого моя жизнь зависит. Может, так оно и есть, но пока ей знать об этом не нужно. В себе поковыряться не мешало бы. Остыть. Подумать головой хоть немного, а не другим местом, где пригорает невероятно.

— Пожалуйста, — додавливаю я её, и Анька сдаётся. Мне даже полегчало, когда пакет остался у неё в руке, а не полетел через весь коридор или не очутился у меня на голове, которая нормальные мысли генерировать отказывалась.

Варикова склоняется к телефону, набирая номер такси. А я тем временем кидаюсь назад с воплем:

— Подожди! Минутку!

И пока она таращится, возвращаюсь с бутылкой водки.

— Вот. Ты просила.

Анька начинает хихикать, а затем ржёт в голос, сползая по стенке, как Мишка недавно. Недалеко ушла. Ну, восемь — двадцать восемь — почти одинаково. А ведь она могла бы быть его мамой, — вдруг думаю с какой-то тоской. Если бы… но зачем, зачем об этом постоянно вспоминать? Только душу себе травить. А я ещё не выяснил, есть ли у Вариковой бойфренд.

От этой мысли меня просто на узел завязывает. Кулаки сжимаются невольно. Ладно. Время. И все бойфренды очутятся в баскетбольной корзине, как мяч. Трёхочковые броски я делаю мастерски до сих пор.

— Ладно, Иванов, прощён, — забирает она из моих рук бутылку и засовывает её в пакет с платьем. У неё пиликает телефон. Анька машет мне рукой.

— В семь, не опаздывай, — напоминаю я ей.

— Приеду вовремя, строгий работодатель, — кивает она мне в ответ и уходит. А я, как дурак, стою и пялюсь на закрывшуюся за ней дверь. Никак собрать себя не могу.

— Пап, — окликает меня Ромка. — Там Мифка плачет.

Я вздыхаю и смотрю на расстроенное лицо младшего сына. Он сам, наверное, ревел. Глаза несчастные.

— Пойдём, — беру его за руку, — будем успокаивать Мишку.

— А Аня вернётся? — шёпотом спрашивает Рома, заглядывая мне в лицо.

— Думаю, да, — треплю его по светлым волосам и попутно вызываю слесаря. Надо кран чинить. Отношения снова латать. Беседы вести. Обещал. Я ведь тоже руководитель. Посмотрим, что у меня получится. С психологией или без.

Анна

Таксист смотрел на меня подозрительно и принюхивался. Ну, понятно: рожа размалёвана, воняю водкой. Видон — тот ещё. Хорошо хоть ему мой зад не видно.

— Мне к офису, пожалуйста, — назвала я адрес и зачем-то пояснила: — машину забрать нужно.

— Вы бы в таком виде за руль не садились, — дёрнул шеей и кадыком водила, снова принюхиваясь. — Не моё, конечно дело, простите, но лучше бы не надо.

— Меня ждут, — тряхнула кудрями, не пытаясь объясняться, хотя почему-то жутко тянуло на откровения. Видимо, нанюхалась водки. Угорела. Таксисту точно не нужна моя грандиозная история с леденящими душу подробностями.

А дальше — без приключений, как по нотам. Полчаса — и я дома. Запоздало обращаю внимание на сто пятьдесят пропущенных звонков от Ирки. Совесть цапает меня за горло. Она беспокоится, а я… но у меня есть оправдания. Телефон отключала перед собеседованием и за стремительными событиями забыла, не до того было.

Больше всего хочется упасть и уснуть, но я вздыхаю и набираю сестру.

— Что у тебя стряслось? Мы с Трофимом волнуемся! — отвечает Ирка сразу же, как только проходит первый гудок. — Ань, ну ты как всегда: захотела — появилась, захотела — исчезла, как солнце за тучей, неуловимая наша!

Я прикрываю глаза, чувствуя, что предательские слёзы близко. Так приятно слышать её взволнованный, полный тревоги и заботы голос. Ирка — родной человек. Всегда поможет и поддержит.

— Как собеседование, Ань? — доносится до усталого мозга очередной вопрос сестры.

— Можно сказать, отлично, — вздыхаю я. Только меня взяли не на должность руководителя маркетинговым отделом.

— А куда? — захлёбывается воздухом Ирка.

— Ты лучше сядь, ладно? — я сестру люблю и не хочу, чтобы она упала.

— А-а-ань? — включает сирену Ирка. — А ты куда опять влезла, а?

Я снова закрываю глаза, чтобы не «видеть» слов, что вылетают из меня, как из пулемёта. В признаниях главное — сказать всё быстро, чтобы не свернуть и не начать лгать.

— Я теперь восьмая няня у Димки Иванова. Того самого, помнишь?

Пауза. Тишина.

— Ир? — спрашиваю осторожно. Она что, онемела или в обморок упала?

— А что, Иванов теперь нуждается в персональной няньке? — зло выплёвывает она. — Ты ему теперь сосочку будешь давать?

И во второй раз за день я сползаю по стене от смеха. Ноги не держат, честно.

— Не ему, Ир, — выдавила из себя, отдышавшись. — А двум его сыновьям пяти и восьми лет.

— А теперь сначала и со всеми подробностями! — командует сестра. — Или нет, не надо! Мы сейчас с Трофимом и детьми приедем!

Мне бы мордочкой в постель… Но Ирка уже отключилась. К тому же, наверное, я нуждаюсь, чтобы меня выслушали, пожалели, по голове погладили… Я всё же не железная. Мне тепло и ласка нужны. А кто их даст, как не самые родные, готовые ради меня и в огонь и в воду?

А

Анна

— Ты с ума сошла! — Ирка разве что по стенам не бегает. — Опять в пасть к этому льву? Ты ж от этого сбежала, Ань!

Я пожимаю плечами. Не хочу ничего объяснять. Ни свои чувства, ни мотивы. Я и так рассказала предельно честно, как смогла.

— Они ж тебя съедят — эти дети!

— Подавятся. Я большая и невкусная, — усмехаюсь. — Зато я получу работу своей мечты. Это шанс. Три месяца. Испытательный срок. Мне бы всё равно пришлось через это пройти. Какая разница, где?

— Ты меня уговариваешь или себя? — останавливается Ирка и смотрит на меня внимательно. — И честна ли ты сейчас? Перед собой — в первую очередь? Не питаешь ли ненужных надежд, Ань?

— Давай оставим эти провокационные вопросы из раздела психоанализа на потом, ладно? — раздражаюсь я и злюсь, что не могу остаться спокойной и прекрасной, деловой и разумной. Не перед Иркой. С ней такие номера не проходят.

— Ты ж бежала от Иванова, как заяц, трусливо поджав хвост и уши.

Опять заяц. Да что ж такое!

— Значит, не убежала! — развожу я руками.

Ирка задумывается, губу закусывает. Я так и вижу, как бегают и меняются местами её мысли. Она ещё тот стратег. Великая аферистка, что любит совмещать несовмещаемое и впихивать невпихуемое. Где-то там, за заднем фоне её муж развлекает племянников. Их тоже двое. Мальчик и девочка. Марик и Алька. Как с ними Трофим справляется — не знаю. Они тоже живчики, правда, до Ивановых им, как до Луны.