— Папочка, не мог бы ты придумать мне прозвище? — спрашивает она, немного смущаясь своей просьбы.

— Что ты имеешь в виду?

— Другие папы называют своих дочек какими-то именами. Например, как у моей подружки — папа Отом называет ее «Медовой булочкой». И я хочу, чтобы ты тоже называл меня как-нибудь.

Я на минуту задумался, пытаясь придумать особенное имя для моей маленькой девочки. Мысль, пришедшая в голову, буквально вышибает воздух из моей груди.

Парфюм моей мамы.

— Знала ли ты, что тебя назвали в честь моей мамы? — Дженни кивает головой. — Что ж, моя мама всегда использовала определенные духи, источающие аромат, похожий на цветок душистого горошка. Это очень красивый цветок: маленький и изысканный, как и ты. Как насчет того, чтобы я звал тебя Душистым Горошком?

Она широко улыбается и сильнее прижимается ко мне:

— Мне нравится это, папочка.

— Я люблю тебя, Душистый Горошек.

Глава 7

Джули

Я всегда любила прогуливаться по Мьюзик Роу. Мы с Кристен и Бек частенько зависали здесь, слушали музыку, объедались жирной пищей и тратили все свои деньги на сувенирную фигню для туристов. Не имело значения, что мы жили в часе езды от Нэшвилла, ведь Мьюзик Сити был чертовски клевым.

На улице несколько парней играют на гитарах, и Дженни это так завораживает, что она бросает всю свою мелочь в чехол для инструмента и заказывает песню Тейлор Свифт. Очень весело наблюдать за тем, как эти брутальные парни играют песню «We Are Never Ever Getting Back Together». Мне весело до тех пор, пока я не встречаюсь взглядом с Джейсом. Я делаю ему знак, показывая, что он должен послушать эту песню. В ответ Джейс качает головой, а на его лице появляется улыбка.

Я обращаю свое внимание на Мэтти, и вижу, как он с улыбкой на лице любуется Дженни. Обидно, что ее отцом по большей части является Мэтти, а не Джейс. И в этом есть доля моей вины. Именно Джейс, а не Мэтти, должен был чаще видеться с ней. Возможно, он бы стал нормальным человеком, если бы я вовремя рассказала ему о дочери. Сейчас уже слишком поздно задумываться об этом.

— Думаю, нам пора уходить из зоопарка. Согласны? — спрашиваю я с улыбкой на лице.

— Конечно, малышка, — Мэтти соглашается со мной, и оставляет легкий поцелуй у меня на лбу. Знаю, что он продолжает подыгрывать мне, держа тем самым Джейса на расстоянии, но такое внимание с его стороны заставляет чувствовать себя чуточку лучше.

Прошло много времени с тех пор, как кто-то заставлял меня ощущать себя особенной девушкой.

На мгновение я задумываюсь о том, что было бы, если бы я была девушкой Мэтти, а не Джейса.

Были бы мы сейчас женаты? Был бы у Дженни младший братик или сестренка?

Я перевожу взгляд с Мэтти на Джейса и обратно.

Они так похожи. Почему я не могу влюбиться в его надежного брата?

Встряхиваю головой и отбрасываю эту мысль в сторону.

— Пойдемте, пора уходить.

Мы выдвигаемся в сторону автостоянки, но тут Дженни замечает магазинчик сладостей и упрашивает Мэтти сводить ее туда. Ее просьбы длятся недолго; Мэтти, если бы мог, то достал бы даже луну. Я направляюсь вслед за ними, но Джейс удерживает меня за руку и тянет обратно на тротуар.

— Что, черт возьми, происходит между тобой и Мэтти? Твою мать, Джули, он мой брат! — кричит Джейс, а после качает головой.

Я опускаю взгляд на свои ноги и недолго размышляю над тем, что он мне сказал.

Джейс говорил правду — я стала стервой, хотя формально не отношусь к этому типу девушек. Я не настолько мелочная, чтобы использовать друга в качестве мнимого парня лишь для того, чтобы заставить кое-кого ревновать.

Или все-таки мелочная?

Отбрасываю свои мысли в сторону, и в этот момент рядом появляется весьма распутно одетая женщина, чей парфюм можно почувствовать на большом расстоянии.

— Вау, сам Джейс Гибсон! Рада встретить тебя здесь, — заявляет она, прижимаясь к нему все телом. — Ты так и не перезвонил мне, но я прощаю тебя, — она кокетничает, и поворачивается, чтобы посмотреть на меня. Она несколько раз моргает, а затем на ее лице расползается презрительная ухмылка. — Чтоб меня, это же малышка Джули Уолкер! Как поживаешь, зубрилка?

Последнее слово добивает меня. Бри Миллер была девушкой Брэндона в средней школе. Пока они встречались, она всегда вела себя со мной, как настоящая сука — давала мне противные клички и постоянно высмеивала перед своими друзьями. Брэндон бросил ее сразу же, как только узнал об этом. После этого все стало только хуже, ведь в их расставании она обвинила именно меня.

Только представьте, на что способны агрессивные старшеклассники, и, клянусь, что все это она подстроила специально для меня. К тому же, Бри была необычайно хитрой задирой, полностью посвящавшей себя мести. Клянусь, она проводила все свое свободное время, придумывая новые способы издевательств надо мной.

Однажды она даже сфотографировала меня голой в раздевалке и развесила фотографии по всей школе с подписью «По моей заднице прошлась корова». Оставшуюся часть года я постоянно слышала выкрики «му» в мою сторону.

Я приходила домой в слезах почти каждый день и была готова бросить школу, чтобы держаться подальше от нее. Но Кристен с Бек отговорили меня. Джейс тоже узнал о том, что произошло. Он ненавидел Бри также сильно, как и я. Правда сейчас я предполагаю, что его член к ней ненависть не испытывал.

— На самом деле, все хорошо. Я лучше пойду, догоню нашу с Джейсом дочь, — говорю я с высоко поднятой головой, делая ударение на слово «дочь», и замечаю, как на ее лице возникает потрясение. Перевожу взгляд на Джейса и качаю