– Правда глаза колет, – не выдержала Аля.

Антон внимательно посмотрел на нее и спокойно ответил:

– Может быть, и колет.

На конечной Антон вышел из электрички первым и попытался поддержать Алю за локоть, но она выдернула руку и отвернулась. Васька с Надей ускакали вперед, а Аля беспомощно затормозила перед огромной лужей у входа в метро.

– Антон, я много чего наговорила тебе сегодня… Я понимаю, что не должна была…

Антон шагнул вперед и подал ей руку. Когда они спускались в переход, он обнял ее за плечи:

– Ты начала говорить…

– Да, – смешалась Аля. – Я, наверное, много раз обидела тебя сегодня…

– Нет.

– Нет?

– Потому что я не обидчивый.

Они зашли в полупустой вагон и устроились на сиденье.

– Антон, ты придешь завтра в колледж? – спросила Аля, перекрикивая шум поезда.

Он пожал плечами.

– А в Щербинку?

– Обязательно.

– Можно с тобой?

– Это зависит от тебя.

– Так можно?

– Понимаешь, – начал терпеливо объяснять он, – я брошу тебя одну в зале, и тебе будет скучно. Ты можешь поехать, но чисто по своей инициативе, приглашать тебя я не могу. Ты же хочешь поехать не на концерт, а со мной…

– Нет! – вспыхнула Аля.

Она словно посмотрела на себя со стороны и ужаснулась: до чего она докатилась! Парень открытым текстом сообщает, что читает мысли в ее голове, словно в распечатке… Конечно, она для него уже отработанный материал. Как она могла так легко поддаться на его ухаживания и безоглядно влюбиться? Самое противное, что он все знает и теперь наблюдает за ней, словно она микроб на стекле микроскопа…

– Антон! – снова позвала Аля и, когда он оглянулся, высказала все, что думала: – Ты жестокий, мстительный человек, тебе нравится издеваться над людьми!

– Спасибо.

Сидевший напротив парень с усмешкой наблюдал за ними, но Але было все равно:

– Я хотела поехать на концерт, а не с тобой!

– Я тебя так понял.

– Ты меня неправильно понял!

– Ну извини.

– Не извиняйся.

– Можешь не прощать!

– Антон, о чем вы разговариваете? – вмешалась Надя. – Мне Алю не слышно, только тебя…

– О Вампилове, – спокойно отозвался он.

– О Вампилове?

Когда они прощались, Надя вдруг сказала:

– Аля, тебе так идет улыбаться. Улыбайся почаще.

Аля бросила на нее злой взгляд и ничего не ответила.

– Следующее домашнее задание – подготовка парного этюда, – сказал Иосиф Петрович в конце урока. – Принцип тот же – вы должны выстроить его лишь до центрального события, а дальше этюд развивается непредсказуемо.

– А кто с кем играет? – поднял руку Славик.

– Это вы должны решить сами. Когда придумаете завязку этюда, выберите, кто из одноклассников лучше всего подходит. Во избежание недоразумений сразу предупреждаю – никто не имеет права отказываться.

Услышав это, Аля приуныла. Одно дело – рассчитывать только на себя. И совсем другое – зависеть от партнера по этюду, которого вдобавок еще надо найти. На словах, конечно, никто не посмеет отказаться, но ведь можно так согласиться, что это будет хуже отказа…

– Как я знаю, мало кто принял новое приглашение и посетил школу искусств в Щербинке, – в заключение добавил препод. – Что ж, очень жаль. У ребят интересные этюды, вам не помешало бы посмотреть и поучиться.

Класс подавленно молчал.

– По крайней мере, от тех, кто там побывал, я жду чего-то принципиально нового.

Аля кивнула сама себе. Чем хуже событие, тем лучше? Что-то принципиально новое? Кажется, она придумала как раз такой сюжет – мало не покажется! Теперь никто не сможет сказать, что событие не меняет состояние героев! Осталось только уговорить Антона сыграть в ее этюде.

Она несколько раз порывалась поговорить с ним, но никак не могла решиться. Лишь на последней перемене, заметив, что он стоит у окна, она подошла, заранее не готовя себя ни к чему хорошему – после вчерашнего-то! – но он окликнул ее первым:

– Смотри!

Аля перевела взгляд за окно и ахнула:

– Ничего себе!

На ветке огромного старого дерева, прямо на уровне их этажа, к потрескавшемуся стволу приткнулось воронье гнездо. Аля, конечно, и раньше их видела, но только издалека и пустые, а вот это оказалось густо заселенным: кроме вороны-мамы там копошились серые лохматые птенцы.

– Сколько их?

– Пытаюсь посчитать и все время сбиваюсь, – отозвался Антон. – Они шустрые такие! Четыре или пять, но может быть, и шесть.

Наблюдая за птицами, Аля совсем забыла, зачем подошла к Антону, опомнилась лишь, когда прозвенел звонок, а после уроков он убежал – наверняка торопился в свою Щербинку. Значит, не судьба…

А вечером ей позвонил Васька.

– Привет! – сказал он. – Придумала этюд?

– Придумала, – ответила она и вкратце изложила свою идею.

– Круто! – одобрил Вася. – Мне нравится. Я даже знаю, какое у меня будет действие…

Аля чуть не выронила трубку – Васька решил, что она предлагает сыграть ему! Ну и ладно, ну к лучшему, сразу успокоилась она. Не придется снова лезть со всякими глупостями к Антону, который, наверное, уже видеть ее не может после всех выкрутасов. Впрочем, ворон они считали вполне мирно…

А что он хотел, неожиданно разозлилась Аля. Сам все подстроил, сам пусть теперь и расхлебывает. Или он ожидал иного развития событий? А какие, собственно, возможны варианты – она бы не поддалась на его чары? Да, это, скорее всего, его бы по-настоящему задело. Вот как надо было себя вести. Глупая она!

– Аль, не зависай! – услышала она в трубке голос Васьки и очнулась.

Опять она размечталась и забыла обо всем на свете!

Договорившись завтра еще разок все обсудить, она попрощалась с Васькой и пошла готовиться к этюду – главным образом морально, потому что никакого особенного реквизита на этот раз не требовалось.

В колледже ее встретило пренеприятнейшее известие.

– Актовый зал закрывается на ремонт, – объявил Иосиф Петрович. – Поэтому занимаемся сегодня в классе.

– Значит, этюдов не будет? – с надеждой спросил кто-то.

– Почему? В классе можно прекрасно показывать этюды, те, кто ездил в Щербинку, не дадут соврать.

И ведь правда, ребята выступали в обычном классе без всякой сцены! Вот тебе и этюд – все против нее. Аля не сильно рвалась на сцену, просто в зале существовала граница между зрителями и выступающими – пафосно называть их артистами Аля не решалась.