даже бы в голову не пришло заметить. На незнакомце была надета рубашка от знаменитого бренда уличной одежды. Стоила она немалых денег, на сколько я знаю. А я знаю, девушка Лео мне все уши прожужжала на прошлой вечеринке, что хочет именно такую, только розовую. Вкусы у нее такие себе, но что любить не прикажешь.

В любом случае, оборотень был при деньгах, но мало походил на кинозвезду или политика. Бизнесмен местного разлива?

Однако, имея подобные суммы в кармане, что бы ему делать в обычной кофейне, да еще и подкатывать свои яй...кхм. Какой голубь его клюнул в темечко, раз он решил поухаживать именно за мной? Что-то раньше я не наблюдала за собой толпы воздыхателей... Подозрения на его счет только росли. Затылок зачесался, – именно такой знак подавало приглушенное артефактом чутье.

– Так уж и быть. За ещё один бокал с соком накину тридцать секунд, – перешла на тон для флирта, не зная, как ещё вытянуть информацию из незнакомца.

За нами наблюдали. И почему-то мне казалось, что это были далеко не люди.

Двуликий криво улыбнулся и сделал знак официанту, чтобы тот повторил.

– Так почему вы сидите здесь? Такая красивая и… одинокая, – тут же продолжил, как только мой бокал повторно наполнился рубиновой жидкостью.

– Я уже сказала вам, что мое свидание сорвалось. Думаете, девушки вроде меня не заедают свои нервы сладким? – показательно смазала с тарелки оставшиеся сливки и слизнула с пальца.

Оборотень никак не отреагировал. Значит, в сексуальном плане я его не интересую. Может, уже обзавелся парой? В любом случае, это сильно упрощало мне задачу.

– А вы нервничаете? – наигранно удивился он.

– Разумеется. Вы и правда похожи на маньяка, – отставила от себя уже пустой бокал.

Сок был прекрасен! А вот свидание с двуликим — отвратительным!

– Это все мой новый загар. Недавно прилетел из отпуска, – отмахнулся мужчина и подался вперёд, на мгновение выйдя из образа и показав свою хитрющую звериную натуру. Принюхивался. – Но сейчас не об этом. Лучше расскажите...

– А знаете, мне уже пора, – перебила его, не желая продолжать играть в его игры. Сказал бы все начистоту, тогда может быть бы и сложился разговор. А так... Увольте, не хочу тратить на это драгоценные минуты, которые могут пойти на сон.

– Это довольно нечестно, мои полторы минуты ещё не истекли, – возмутился как-то по-детски тот, кто даже имени своего не соизволил назвать. Мелочь, но немаловажная.

- Правда? Я же говорила, что ещё учусь считать. Тем не менее я не могу быть уверенной в том, что вы меня не обманываете, – скинула с колен салфетку и неуклюже поднялась из-за стола. Будь проклят тот, кто придумал туфли с каблуками!

– Я бы не посмел, – вслед за мной поднялся и он.

– Посмели. Все лгут. И не стройте из себя невинного щеночка. У вас на лбу написано – профессиональный лжец. Хорошего вечера, мистер незнакомец.

13.1

Шла домой в расстроенных чувствах. Пешком. Вот почему не бывает так, чтобы день был хорош от начала до конца?

Шла и проклинала свою непостоянную удачу. Джека с его странными извращенными играми в прятки. Каблуки, которые не скинула только потому что бабушка потом убьет меня за босоногий марш-бросок, пусть и сама частенько так развлекалась на шабашах. Гребанное платье, что постоянно норовило задраться по самую задницу…

Прямо идеальная жертва для насильников! Благо мне знакома парочка приемом для выведения их из строя. А может и не парочка, но тем самоубийцам, которым придет в голове напасть на меня, лучше об этом не знать.

Но это было абсолютно неважно. Отчего-то такая тоска напала на душу, какой я, наверное, не чувствовала со временем исчезновения Мэди.

Неделя, наполненная безумствами, появление заклятого врага, провал с поступлением, отворот-поворот от мужчины, от одного взгляда которого бросало в приятную дрожь…

Принято, конечно, считать, что ведьмы непробиваемы к любым невзгодам, мол, всегда языкастые и сильные духом. Но это уж слишком далеко от правды. Ведьмовская чувствительность к силам природы приводила и к общей развинченности эмоционального фона. И, наверное, в этом была наша сила. Сила — в слабости быть сдержанными.

В какой-то момент слеза сама покатилась по щеке. Сначала я неверяще посмотрела на ясное звездное небо, недоумевая, с чего бы начаться дождю, но потом поняла. Горячим он не бывает. А уж солёным и подавно.

– Эй, Майя?

Я обернулась на оклик не сразу, только после того, как помечтала о том, чтобы здесь прогуливалась ещё какая-нибудь девушка с таким же именем, как и у меня. Но тщетно.

– И не стыдно тебе заявляться сейчас?

Джек стоял посреди улицы, тускло освещенной фонарями. Такой весь из себя загадочный и понурый. Так сказать, гость вечера пожаловал тогда, когда его меньше всего ожидали.

– Я хотел извиниться за то, что все так получилось. Это свидание, оно... – почему-то он не подходил, продолжая разговаривать со мной на расстоянии.

Это значительно меня взбесило. Хлюпнув разок, незаметно смахнула капельки влаги с щек.

Неужели нельзя нормально извиниться? Ну, встать на колени там, букет ромашек преподнести на худой конец?

– Оно полностью тобою просрано, подлец, – разозлилась не на шутку и перешла на «ты». Да пусть он хоть тысячу раз мой начальник и криминальный авторитет. Я оскорбленная женщина — право имею. – Ты должен мне разговор вообще-то. И теперь уже не один.

– Мы... – замялся мужчина, будто бы ему было сложно это произносить. – ...обязательно пообщаемся с тобой. Когда я приду в форму. Приболел. Кхе-кхе.

Его притворный кашель чуть не вызвал у меня волну смеха. Грусть не отступила окончательно, но уступила возжи правления мстительности.

От смешка я, конечно, сдержалась, но задумалась, сосредоточившись на собственных ощущениях.

Почему этот человек или кто он там такой не вызывает во мне того трепета, что возник там, в баре, когда мы просто перекидывались парочкой слов?

Я словно говорила совершенно с другим человеком. То же тело, тот же голос, те же черты лица, но… Чутье кричало, что что-то не так. Возможно, я ошиблась в нем? И он действительно обычный человек?

В любом случае, повторно наступать на те же грабли было не в моем духе.

– Ага, приступом лживости. Забей, – съязвила, мысленно вычеркнув Джека из списка тех,