на простых смертных. Им всегда нравился именно этот способ контроля. Страх.

– Жертва очень похожа на тебя... – сказала ба и мотнула головой в сторону экрана, где показывали счастливое лицо ещё живой Сьюзан. Я не знала её, даже не видела ни разу, но цвет волос действительно походил на мой. Неужели у нас завелся новый "Парфюмер"?

– Просто глупое совпадение, – озвучила свою мысль и подошла к окну.

Не знаю, что ожидала там увидеть, но на улице было пустынно. Разве что какой-то прохожий с собакой пробегал мимо. Ничего необычного. – Не бери в голову и ложись спать.

Очередное совпадение? Это уже даже не смешно…

14.1

Утром я незамедлительно отправилась в участок. Там во всю кипела работа. Воздух буквально искрился от напряжения. Видимо, у служащих прибавилось работы из-за произошедшего ночью.

– Вивьен, – капитан-двуликий заметил меня, заинтересованно подглядывающую в лист со свидетельствованием об убийстве, что я успела умыкнуть с одного из столов. – Ты-то мне и нужна. Кофе ко мне в кабинет!

– Вам же не нравится тот кофе, что я готовлю, – возмутилась больше от того, что Бренне вырвал из моих рук лист.

– Ты уж постарайся, чтобы понравился, – капитану явно было не до меня, но он все же одарил многозначительным взглядом мою скромную персону. Трудно было не заметить в нем исключительный мужской интерес.

Пф, животные, что ещё скажешь… На носу проблемы посерьезнее, а он только и думает что… о том самом.

Юркнула в его кабинет мышкой, стараясь не мешать, и застала там неизвестных личностей, которые что-то записывали на бумагу. Вероятно, очередные свидетели.

– Не стой столбом, – прямо в ухо гаркнул мне мужчина и, усмехнувшись, отступил.

– Что? Я не расслышала. Можете громче? – активизировала свои актерские таланты, нарываясь.

– Делай свое дело. Живее, – тут же угомонил своё играющее детство в одном месте мужчина и направился на почетное место за столом дальше скучающе выслушивать бред пришедших.

Могу поспорить, эти люди сами не знали, что видели.

Тем не менее я приготовила кофе в кратчайшие сроки, даже угостившись им сама. Мне это было необходимо, на таких, как капитан, нервов не напасешься.

– Свободна, – стоило мне только поставить перед Бренне чашку, дал распоряжение двуликий. – Подойди к Стенли, он даст тебе ключи от помещений, где нужно будет убраться. Где найти его, узнаешь в приемной.

Мысленно потерла ручками. Сейчас-то я все и разнюхаю, как любили говорить двуликие.

Но оказалось, что радоваться было рано. Стенли оказался весьма неприятной личностью, мужчиной страдающим ожирением и оборзением. Постаравшись от души унизить меня раз десять, он нехотя бросил в меня связку ключей от помещений. Я, конечно, скривилась для вида, поскольку его попытки оказались тщетны, и сделала вид, что вняла своей ничтожность, но в кофе ему припрятанное слабительное подсыпала. Ничего страшного, унижения еще никого не убивали.

Итак, я получила то, чего хотела. Первым делом собралась наведаться в архив, но возникла проблема. Стенли следовал за мной по пятам. А как избавиться от него, я еще не придумала, кофе-то он не взял с собой!

Собственно, так, в попытке избежать внимания приставучего мужика, и закончился мой второй рабочий день в участке. Даже не убралась толком!

Следующим пунктом в моем расписании дня была увеселительная вечеринка, организованная Сидни. Взяв отгул на работе, уж очень не хотелось видеться с Джеком, направилась домой.

Бабушки дома не оказалось. И куда это она делась посреди дня? Беглый взгляд по кухне нашел объяснение: на столешнице отсутствовала картинка, в которой ба обычно транспортировала свои авторские зелья. Видимо, сегодня ей приспичило подзаработать.

Странно, но… Ба ведьма немолодая, может заскучала.

Пожав плечами, ринулась в спальню. Пришла пора подготовиться к вечеринке, ведь перед старыми друзьями нужно было выглядеть на все сто!

14.2

– И представляете, он его съел!

Помещение, забитое кучей, на удивление, людей и одной ведьмой, наполнилось смехом. Рональд, младший брат моего друга Лео, был отличным рассказчиком. Насколько помню, всегда травил байки, рассказывая самые захватывающие истории из своей жизни.

– И ты здесь, – констатировал факт Лео, подошедший из-за спины.

Я обернулась, отсалютовала и отпила из бокала слабоалкогольный пунш. По горечи, разлившейся в горле, тут же поняла, что кто-то определенно попытался обмануть ведьму.

– Думал, не проведаю старого друга? – незаметно сплюнув напиток обратно в бокал, с вызовом спросила его, сдерживая радость от встречи.

Это же Леонард! Тот единственный парень, что даже узнав о нашей с Мэди истинной сущности, не моргнул и глазом. Спокойный, уверенный в себе и… до безобразия красивый.

– Тебя давно не было видно, – как бы невзначай упомянул он мое желание отойти от дел.

Да, я разорвала все контакты с ним и нашей старой шайкой, боясь, что втяну их, обычных людей, в неприятности. Никто не должен был страдать из-за моей тяги к мести.

– Тем не менее, я здесь, – перестала строить из себя дурочку. – Где мы можем поговорить без свидетелей?

Парень оглянулся и махнул рукой.

– Иди за мной.

Мы зашли в полуподвальное помещение, служащее Лео "мужской берлогой". Так он называл это место раньше. Говорил, только здесь может побыть один, без вездесущего внимания своей девушки.

– Так что привело тебя? – развалившись на старом диване, посмотрел на меня немигающим взглядом друг.

Раньше мы редко оставались один на один. Всегда в компании, под надзором вездесущей Сидни. Но Мэди иногда придумывала предлоги, чтобы умыкнуть парня потусить втроём. Странный парадокс: он нравился нам обеим, но мы никогда не дрались за его внимание. Это ли не дружба?

– Мне нужны контакты Призрака. Я знаю, что они у тебя есть, – выдала все, как на духу.

Тянуть смысла не было. Лео не из тех людей, что не ценят свое время.

– Майя, я уже давно отошел от дел, об этом тебе тоже должно быть известно. Мы с Сид вроде как начали законную жизнь, – заартачился парень, занервничал. Он схватился за лежащую на столике колоду карт и начал её перемешивать.

– Да брось. Это даже смешно, – усмехнулась. – Милый дом, работа и двое детишек-ангелочков? Это же не для тебя.

– Ты ошибаешься, – карты были отброшены в сторону. Видимо, фокусов сегодня не будет.

– А Рон? Он же явно не согласен с тобой, –