— Командир, — обратился ко мне Клён, когда я, получив добро на взлёт, уже готовился оторвать корабль от платформы.

— Командир, разрешите мне вывести корабль со Станции?

Я посмотрел на него с сомнением. Одно дело провести корабль через несколько систем, тут ума особо и не надо — вышел из прыжка, отошёл от звезды, и ложись на новый курс.

А вот покинуть Станцию — это совсем другое дело.

Тут и глазомер нужен, и корабль ощущать — я про его габариты и инерцию. Да и кроме того — взлетаешь ты с платформы, а она — вращается со всей Станцией, и ты, соответственно — тоже, вращаешься. Не помню, как это в школе называли — общая система координат что ли? Не важно. Важно то, что, пройдя сквозь шлюз, корабль вращаться вместе, то есть синхронно со Станцией, переставал и вот тут требовалось мастерство и опыт — нужно было, ювелирно подрабатывая маневровыми, постоянно выравнивать корабль относительно Станции, наружной обрешётки шлюза. Я эту особенность прочувствовал на своей шкуре — когда в первые недели обладания Анакондой умудрился застрять и заклиниться в этой решётке.

— Нет. Клён, в другой раз. Смотри как я делаю и набирайся опыта.

В ответ он кивнул и обиженно засопел.

— Подхожу к шлюзу, — я решил комментировать свои действия: — Подходим так, чтобы верхняя плоскость шлюза казалась на уровне глаз пилота.

— Командир? — Прервал только начавшуюся лекцию Клён.

— Не отвлекайся!

— А шасси, Командир, убирать, когда?

Я бросил короткий взгляд на индикатор состояния посадочных опор. Чёрт! Индикатор весело горел синеньким — лапы убраны не были. У-упс…

— Заметил? Молодец! Проверку на внимательность почти прошёл. Что ещё заметил? — Произнеся это я быстро огляделся, уффф… Нет, вроде всё остальное было штатно.

— Космос, Клён, это не то место, где можно пренебрегать мелочами, тут, — я начал проходить щель шлюза и прервался — прямо на нас пёрла Кобра. В последний момент она резко отвернула и прошла где-то по левому борту. Я не обратил внимания на неё — за Коброй на меня накатывался Тип-7. Сквозь лобовое стекло было видно отчаянно жестикулирующего пилота. Семёрка не стала пытаться просочиться мимо, она сдала назад и ушла вниз, под обрешётку, давая нам дорогу.

Я удовлетворённо кивнул — кыш, мелочь!

Лёгкий Крейсер идёт, не чета вам.

Отработав коррекцию и выровняв корабль относительно Станции, я выжал газ и начал быстро удаляться от шлюза, попутно разогнав стайку Сайдов.

— Так вот, Клён. Это космос. Тут важна — каждая мелочь. Ладно я… Эээ… Мы. Мы с тобой — проффи, а остальные? Вот ты заметил — сколько придурков только на этой Станции? Их толпы, Клён! Толпы! Понапокупают лицензий, а водить не умеют! Вот и прут по встречке! Козлы, да? Вот, помню — меня готовили, так мы с МППСС чуть ли не спали. Не то, что сейчас!

Со стороны кресла второго пилота послышалось осторожное покашливание.

— Что, Клён?

— Я, прошу прощенья, Командир, но вообще то все эти козлы были правы.

— С чего ты взял?

— Вы на красный шли. А надо было…

— Сам знаю, КАК надо! Заметил? Молодец. Второй тест пройден. — я наклонился над радаром изображая изучение обстановки в пространстве перед прыжком. Было стыдно — распустил хвост перед парнем, а сам накосячил. Попёрся по красной стороне шлюза. Не удивительно, что тот пилот Семёры так руками махал — я ж по встречке пёр.

— Эээ…Командир?

— Оператор Клён! Примите управление и отправьте нас к конечной точке!

— Спасиб… Ой! Есть, Командир! А провести заправку можно?

— Не нужно, но можно. Только в гравитационный колодец нас не урони. Выбраться то мы выберемся, но ремонту потом….

— Есть, Командир, понял. Буду предельно осторожен!

Сергей вывел тягу на оптимальное для маневрирования значение и начал плавный разворот, выводя корабль на курс прыжка.

— К прыжку готовы! — Доложил он и я кивнул — дерзай.

Выйдя из прыжка Клён сбросил скорость, плавно выводя нас на самую границу фотосферы звезды. Тихо заурчал топливосборник, пополняя запас топлива и я удовлетворённо кивнул — корабль шёл со средней скоростью, точно на оптимальной для дозаправки высоте — немного выше высвеченной компом границы гравитационного колодца.

— Неплохо, Сергей, совсем не плохо. Всё, отворачивая и ложись на курс.

— Так бак ещё не полон? — удивился он, но не стал спорить и повёл Анаконду в сторону от звезды.

— Смотри. Мы удаляемся, но сосалка ещё работает. Пока будем отползать она добьёт бак до верха. И заправимся под завязку и не перегреемся. Понял?

— Ага!

С лёгким щелчком топливосборник отключился.

— Ложусь на курс прыжка, — доложил он, нацеливая корабль на обведённую компом в кружок, звезду.

— Клён, докладывать о каждом своём действии не обязательно. И знаешь, — я немного помолчал, собираясь с духом — признавать свои ошибки было не легко:

— Я тогда, при выходе со Станции был не прав. Мой косяк. Не обратил внимания на огни. Так что ты те слова мои, ну про козлов и прочее ворчанье, ну, не обращай на них внимание. Хорошо?

— Всё нормально, Командир. Вы и так перегружены, даже и не знаю, как вы столько времени, в одиночку, со всем справлялись. Ничего, теперь я с Вами, помогу. Мы на курсе, разрешите произвести прыжок?

— Жми! — Я облегчённо откинулся в кресле, наблюдая привычную картину — звёзды вокруг нас ускорили свой бег, вытянулись в полоски и пропали — нас обступил туман прыжкового туннеля, в самом конце которого начала расти небольшая светлая точка — звезда нашего конечного пункта назначения.

Станция Хай Тек системы ничем особенным от всех других, виденных мною ранее, не отличалась. Та же центральная ось и несколько жилых колец. Предсказуемо сонный диспетчер, позёвывая, дал добро на посадку и отключился.

— Вы сами или мне доверите? — Повернулся ко мне Клён, и я разрешающе махнул рукой. Пусть развлекается — мне эта рутина уже порядком поднадоела. Но, к моему удивлению, он тоже не стал заморачиваться — выровняв корабль напротив шлюза, Клён сбросил скорость и активировал автопилот.

— Хм…. Прошлого раза мало? — Недовольно осведомился я, наблюдая, как автоматика плавно подводит нас к внешней обрешётке.

— Два раза в одну воронку не попадает, — беспечно отмахнулся он, но всё же придвинулся к рукоятям управления и, на всякий случай, открыл правую панель, готовясь в случае чего аварийно обесточить систему автодока.

— Случаи разные бывают, — буркнул я себе под нос и включил планшет, надеясь заблаговременно прицениться к модулям с беспилотниками. Едва экран включился как на меня, с его поверхности уставилось чьё-то сильно бородатое лицо. Текст ниже гласил — Юрий Гром, новый Диктатор Галактики.