— Дело в том… — Ольга на секунду замялась, но тут же взяла себя в руки. Тон ее обрел уверенность и спокойствие. — Дело в том, что у меня сегодня день рождения.

— День рождения? У тебя? — Николай удивленно округлил глаза.

— Да, а что в этом такого? — в свою очередь изумилась Ольга.

— Ничего. Просто странно как-то. Торчать на тренировке, когда у тебя праздник. Впрочем, я тебя поздравляю. — Он обнял ее и поцеловал в щеку.

— Спасибо, — кокетливо поблагодарила Ольга.

— Подарок за мной, — пообещал Николай и тут же, спохватившись, добавил. — Да, так что насчет перемены планов?

— Все очень просто. — Ольга отерла со лба бисеринки пота. — Мы с Ксюшкой идем в кафе, отмечать. Присоединяйся.

— В качестве кого?

— В качестве друга. Есть возражения?

— Никаких. — Николай шутливо вытянул руки по швам. — Слушаюсь, гражданин начальник. Вот только вид у меня, боюсь, будет не совсем к случаю. Я ведь не ожидал получить такое заманчивое приглашение.

— Ничего, — не выдержав, вклинилась в диалог Ксюша. — Мы тебя простим. Верно, Ольга?

— Вне всякого сомнения, — проговорила та со смехом.

— О’кей. — Николай взъерошил влажные от пота волосы. — Пойду приводить себя в порядок. Встречаемся здесь же, через двадцать минут. — Он весело помахал рукой и скрылся в раздевалке.

— Отличная работа! — Ксюша показала Ольге большой палец.

— По-моему, он был рад, — неуверенно проговорила та.

— Он был просто счастлив. Жаль, что у тебя другие вкусы, а то между вами завязался бы грандиозный роман.

— Правда, жаль, — с улыбкой согласилась Ольга. — Ладно, хватит лясы точить. У нас двадцать минут на весь марафет.

Девушки приняли душ, накрасились и, оживленные и посвежевшие, вернулись в зал. Николай уже ждал их. Одет он был действительно не для праздника, в скромные джинсы и серый свитер. И то, и другое, однако, сидело на его статной фигуре, как влитое, любо дорого было смотреть. Сердце у Ксюши сладко замерло. Ах, как бы чудесно было, если бы Ольга вдруг куда-нибудь испарилась, и они остались вдвоем: она и этот сильный, сказочный богатырь. Сидели бы за столиком, потягивали коктейль, слушали музыку. А потом брели по ночным улицам рука об руку…

Она усилием воли заставила себя спуститься с небес на землю. Все это еще будет, обязательно. А сегодня первый шаг к осуществлению ее мечты. Пока еще только первый, но он уже почти удался. Посмотрим, что будет дальше.

— Я к вашим услугам, — произнес Николай, подходя к подружкам. — Куда идем?

— Выбор места — это по части Ксюхи. — Ольга беззаботно тряхнула головой.

— А я думал, место выбирает именинница. — Николай улыбнулся и неожиданным жестом фокусника извлек откуда-то плитку шоколада, протянул Ольге. — Это тебе.

— Спасибо, — растаяла та.

— Спасибо будешь говорить, когда я поздравлю тебя по-настоящему. А это так, для приличия.

— Пошли, — распорядилась Ксюша.

Троица покинула зал, спустилась вниз и вышла на улицу. Было уже совсем темно. Неподалеку от здания комплекса переливался разноцветными огнями бар.

— Может быть туда? — несмело предложила Ольга.

— Может быть, — без особого энтузиазма произнесла Ксюша. — Но лучше проехать пару остановок. Помнишь, мы там…

— Девчонки, у меня идея, — вдруг перебил Николай. — Пойдемте в ресторан. Я угощаю.

— Нет, нет, так не пойдет, — испугалась Ольга. — Я ведь думала, кофе выпьем с пирожными, ну по бокалу вина.

— В такой день? — Николай крепко взял ее под локоть, пристально посмотрел в глаза. — Нет, Оль, пригласила, теперь пеняй на себя. Будем гулять до утра.

— Я согласна гулять до утра, — радостно подхватила Ксюша. — Коля, едем, куда скажешь.

— Я знаю здесь недалеко одно местечко. Сейчас организуем транспорт. Вот только один момент. Постойте тут, никуда не уходите. — Николай подвел девушек к обочине и скрылся в темноте.

— Куда это он? — недоуменно проговорила Ольга.

— Понятия не имею. — Ксюша пожала плечами.

— Так неудобно! Что, если он узнает, что нет никакого дня рожденья?

— Откуда ему узнать? — беспечно произнесла Ксюша.

— От верблюда! Подумает про меня: ну и дура! — Ольга обеими руками поправила собранные в пучок волосы.

В это время появился Николай с огромным букетом роз.

— А вот и я. Заждались? — Он вручил цветы опешившей Ольге. — Оль, с днем рожденья! Желаю тебе как можно больше счастья и никогда не терять спортивную форму.

— Коля, да ты что! Это ж сколько стоит! — Ольга растерянно хлопала ресницами. По лицу ее разливался жаркий румянец. — Я не возьму! — решительно проговорила она и сделала попытку вернуть букет Николаю, но тот лишь рассмеялся.

— Перестань. Что в этом такого? Ты заслуживаешь гораздо большего.

— Как Золушка, — не удержавшись, съехидничала Ксюша.

— Точно, как Золушка. — Николай весело подмигнул и поднял руку. Тут же рядом притормозила серебристая иномарка. — А вот и карета. Садитесь, поехали.

Девушки, смеясь и перешептываясь, забрались на заднее сидение, стараясь не помять роскошные цветы. Николай сел впереди, назвал водителю адрес. Машина понеслась по улице, быстро набирая скорость.

— Вот здесь, — проговорил Николай минут через десять.

Иномарка остановилась возле шикарного ресторана.

— Тут, наверное, жутко дорого, — растерянно проговорила Ольга.

— Не жутко, — успокоил ее Николай.

— Все ты! — Она потихоньку ткнула Ксюшу кулаком.

— Молчи, — весело шепнула та.

Ее охватило радостное волнение, предчувствие чего-то необычайного, пьянящего и будоражащего. Неважно было, что цветы предназначались Ольге, Ксюше казалось, что Николай ухаживает за ней. Он вел себя именно так, как должен был вести по ее расчетам, демонстрируя щедрость, широту натуры и фантазию.

Они вышли из машины. Швейцар распахнул перед ними стеклянные двери. Ему и в голову не пришло проявить недовольство по поводу одежды Николая, напротив, только взглянув на него, он расплылся в подобострастной улыбке.

— Добро пожаловать.

Ксюша, гордо подняв голову, прошествовала в вестибюль с видом королевы. За ней с букетом роз шла Ольга.

В зале к ним тут же подошел распорядитель зала, молодой человек приятной наружности.

— Вон тот столик в углу свободен. Проходите, пожалуйста. Для букета вам сейчас принесут вазу.

Николай с достоинством кивнул. Они уселись за уютный стол, покрытый розовой скатертью. Совсем юная девушка-официантка взяла у Ольги цветы и поставила их в керамическую вазу.