— Так они будут в порядке. — Она улыбнулась и достала из кармана фартучка блокнот и ручку. — Я вас слушаю.

Николай выбирал блюда и напитки уверенно и неторопливо, из чего Ксюша сделала вывод, что в подобных заведениях ему приходилось бывать не раз и не два. Да и держался он не как заурядный тренер спорткомплекса, не имеющий даже мало-мальски приличного костюма, а как солидный и состоятельный ресторанный завсегдатай.

«Как опять-таки странно, — с удивлением подумала она. — Он изменился до неузнаваемости. Совсем другой человек».

Они поболтали ни о чем, посмеялись. Вскоре принесли шампанское и закуску. Николай наполнил бокалы.

— Оленька, за тебя. — Он звучно чокнулся с девушками и выпил шампанское залпом.

— Это, действительно сказка. — Ольга смотрела на него с благодарностью. — Я и мечтать не могла.

— Я тоже не мог, — вдруг негромко произнес Николай.

— Ты о чем? — не поняла Ксюша.

— Я о том, что впервые за полтора года сижу в ресторане с красивыми девушками, пью вино, слушаю музыку, и мне хорошо. — Николай слегка откинулся на спинку стула, продолжая смотреть на подруг спокойно и дружелюбно.

— Впервые за полтора года? — переспросила Ольга. — То есть, ты хочешь сказать, что полтора года не был в ресторане и… вообще нигде? — Последние слова она произнесла совсем тихо, понизив голос до полушепота.

Николай кивнул, не отрывая глаз от ее лица.

— Именно так.

— Но почему?

— Знаете, девчонки, это долгая история. Она может испортить вам настроение.

— Ерунда! — выпалила Ксюша. — Мы готовы тебя выслушать. Правда, Оль?

— Конечно. — Ольга дружески похлопала Николая по руке. — Говори, Коля, пожалуйста, не стесняйся.

— Ладно. — Он слегка нахмурился. — Дело в том, что если сказать по правде я вовсе не инструктор по бодибилдингу.

— Нет? — изумилась Ксюша.

— А кто же? — с любопытством проговорила Ольга.

— Борец. Кандидат в сборную России. Три медали на городских и региональных соревнованиях — две серебряных, одна бронзовая.

— Не может быть! — ахнула Ксюша.

— Честное слово, — произнес Николай неуловимо изменившимся тоном. На его лицо легла тень, взгляд стал жестким и одновременно отрешенным, будто бы вдруг он перестал замечать сидевших рядом девушек и смотрел куда-то мимо них. — Все было просто замечательно. Победа за победой, еще немного, я выступал бы на международных соревнованиях.

— Что же помешало? — осторожно проговорила Ольга.

— Травма. Очень серьезное повреждение позвоночника. Мог остаться вообще парализованным. Слава Богу, обошлось. Но о большом спорте пришлось забыть.

Ольга закусила губу.

— Когда это случилось?

— Почти два года назад. Мне тогда было двадцать четыре. Пять месяцев провалялся в больнице. Когда вышел, узнал, что моя девушка мне изменила и встречается с моим другом по команде.

— Сучка! — вырвалось у Ксюши. — Как она могла?

— Она любила меня за мою удачу и победы, любила мои медали. А просто так я ей не нужен. — Николай вымученно улыбнулся.

— Она красивая? — тихо спросила Ольга.

— Да. — Он кивнул. — Очень. Ей было из кого выбирать.

— Но это же предательство! — возмутилась Ксюша. — Я бы… я никогда бы так не сделала.

Теперь ей стало ясно, откуда в глазах у Николая эта печаль. Ясно и то, почему он скептически относился к ее внешней привлекательности. Подумать только, какая-то стерва чуть не лишила такого замечательного парня уверенности в себе!

Ксюше захотелось сказать Николаю все, что она о нем думает. Что он классный, сильный, мужественный, великодушный, мечта любой девчонки. И не беда, что больше у него не будет медалей, не в них счастье. И не в чемпионских лаврах. Ксюша уже отрыла рот, но Ольга неожиданно опередила ее.

— Коля, — проговорила она странным, дрогнувшим голосом. — Колечка. Это все пройдет. Поверь мне, я знаю. — Она ласково погладила его по плечу.

— Верю, — спокойно отозвался Николай. — Сейчас уже легче. Трудно было поначалу, когда из больницы выписался. День пустой — я же привык к жесткому режиму, утром тренировка, вечером тренировка. Вроде как из жизни выпал, и заняться нечем. Пробовал в институт поступить, два экзамена сдал, на третий не пошел. Понял, что не мое это.

— А ты куда хотел? — поинтересовалась Ксюша.

— В экономический. Слава Богу, хватило ума передумать. Все равно мне без спорта крышка. Стал потихоньку тренироваться, сначала по двадцать минут, потом больше. Постепенно вернул себе хоть какую-то форму. Курсы тренерские окончил. И ничего, живу себе. Даже нравится. — Николай плеснул в фужеры остатки шампанского и смущенно улыбнулся. — Глупо получилось. Пригласил вас в ресторан день рожденья справлять, а сам ударился в душещипательные истории.

— Да нет никакого дня рожденья, — тихо, но решительно произнесла Ольга.

Ксюша только рот разинула.

— Как нет? — Николай глядел на Ольгу с недоумением.

— Так, нет. Ты прости, пожалуйста. И цветы я тебе отдам, домой их отнесешь. — Ольга опустила глаза.

— Постой. Погоди. — Николай осторожно приподнял ее лицо за подбородок. — Насчет букета, ты брось. Есть день рожденья, нет, цветы твои. Мне приятно было дарить их тебе. А остальное… стало быть, вы меня надули?

— Точно. — Ольга кивнула. — Надули.

— Зачем? — На его лице не выразилось никакого недовольства, только удивление, однако Ольга тут же залилась краской.

Ксюше стало жаль подругу.

— Это я виновата, — твердо проговорила она. — Я подбила Ольгу. От тебя ведь не дождешься инициативы.

— Что ж, понятно. — Николай немного помолчал в задумчивости. Потом перегнулся через стол и решительно пожал Ксюшину руку. — Большое тебе спасибо. Я, действительно, дурак. Делал вид, что меня ничего вокруг не интересует, даже такие замечательные девушки, как вы. Так бы и колбасился со своей штангой. — Грусть в его глазах уступила место почти мальчишескому озорству.

— Может, пойдем, потанцуем? — предложила обрадованная Ксюша.

— Можно, — тут же согласился Николай. — Но первый танец с именинницей. Хоть она и фальшивая, а все-таки. — Он встал и галантно поклонился Ольге. — Разрешите вас пригласить.

— Господи, сто лет не танцевала. — Она неловко поднялась из-за столика, зачем-то коснулась рукой волос, одернула джемпер. — Я, наверное, ужасно выгляжу. Лучше бы ты танцевал с Ксюхой.

— Ты отлично выглядишь, — неожиданно серьезным тоном произнес Николай. — Как и подобает имениннице.

— Фальшивой, — с улыбкой подсказала Ольга и положила руки ему на плечи.