О нет! Дейзи застонала и покачала головой.

Как ее угораздило попасть в такую ситуацию?

Что за идиотка! О чем она думала? Хотя, возможно, дело было как раз в том, что она вообще не думала.

Надо немедленно забыть об этом! Дейзи вздернула подбородок. Она сможет сделать это. Таково ее решение. Она поблагодарит Макса за предложение, но скажет, что оно ей не подходит. Ни в каком плане не подходит. Особенно в плане Макса.

Дейзи осторожно открыла дверь ванной комнаты и шагнула в коридор, в котором было странно тихо. Ни шума льющейся воды, ни гневных возгласов.

И тут она осознала, что ей чего-то не хватает, чего-то весьма важного.

Ее босоножки! Они остались в саду. Она не уедет без них.

Ее ступни начали замерзать. Может быть, мать Фреи оставила в коттедже пару тапочек, которую Дейзи одолжила бы? Иначе ей придется ехать в мокрой обуви.

Она вошла в маленькую, уютную, скромно обставленную спальню с низким потолком и прочными деревянными балками. Это была безукоризненная спальня, которая непременно понравилась бы любой маленькой девочке. Покрывало и занавески были сшиты из ткани с рисунком из бабочек и букетиков на светло-желтом фоне. Покрытые штукатуркой стены также были покрашены в светло-желтый цвет. На стене над комодом висели фотографии в рамочках.

Дейзи подошла к ним. На каждой было запечатлено какое-то событие из жизни Фреи.

На каждой из них был Макс со своей семьей.

Вот он — молодой отец, с любовью и изумлением глядящий на крошечного младенца, которого держит на руках улыбающаяся Кейт. Вот маленькая светловолосая девочка в желтом сарафанчике бежит по траве к своему папе. Вот Фрея в школе, на праздновании дней рождения и на рождественских праздниках.

У Макса в самом деле очень хорошенькая дочка, которая скоро начнет разбивать мальчикам сердца.

Дейзи села на край кровати и улыбнулась, глядя на фотографии. Именно так она хотела бы просыпаться каждое утро. Чтобы первым, что она видела, открыв глаза, были счастливые лица людей, которых она любит и которые любят ее.

Дейзи наклонилась и подняла розовый носочек, одиноко валявшийся на коврике. Ее мать умерла, когда ей было двенадцать лет. Она могла представить, как это, должно быть, тяжело для восьмилетней девочки — смириться с тем, что любимый папочка больше не будет жить с ней в одном доме и не сможет видеться с ней каждый день.

Интересно, висят ли в спальне Макса фотографии Фреи? Наверное, трудно уезжать от своей маленькой девочки, зная, что пройдут месяцы, прежде чем они снова увидятся. Что Макс говорил насчет Кейт? У нее появился жених?

Ого!

Макс Тревелейн, возможно, и не лучший в мире инженер, но он хороший отец. Тем не менее он пожертвовал возможностью быть всегда рядом с дочерью ради плантации. Но, по крайней мере, он предан Фрее и восхищается ею.

Дейзи покачала головой.

Его положению можно посочувствовать, но это не означает, что стоит идти из-за него на риск. Она очень близка к тому, чтобы открыть магазин своей мечты. Если Макс подведет их обоих на конференции, ее репутация серьезно пострадает.

Она подавила минутную слабость и, встав с кровати, сделала пару шагов по направлению к высокому гардеробу, стоявшему сбоку от камина.

С усилием открыв дверцу, Дейзи засунула руку внутрь, собираясь положить на место поднятый с коврика носок. И застыла как вкопанная.

Гардероб был забит детской одеждой. Балетные платьица с розовыми и белыми пачками. Праздничные наряды, брюки, свитера. Пижамы и крошечные пушистые тапочки, а еще шляпки, шарфики и курточки.

Макс хранил разнообразную одежду, чтобы Фрея в любую погоду чувствовала себя здесь комфортно.

Дейзи вспомнила то время, когда, вернувшись из кулинарного колледжа, обнаружила, что отец рассортировал, выстирал и выгладил всю ее старую одежду. Она так и не призналась ему, что большая часть вещей стала ей мала.

И теперь она встретила другого отца, который делает то же самое для своей дочери.

О, Макс!

Все причины, по которым Дейзи не стоило работать с ним, показались ей несерьезными.

Зато его шоколад в самом деле восхитителен.

Возможно, ее решение уехать было несколько поспешным. Возможно — не обязательно, но возможно, — все еще может получиться.

Дейзи постучала кулачком по лбу, обозвав себя безнадежно сентиментальной. Наверняка ей предстоит пожалеть об этом, но… она решила дать Максу Тревелейну второй шанс.

Но он должен понять, почему она серьезно относится к работе. Иначе им не победить.

И абсолютно — определенно, стопроцентно, гарантированно — никаких физических контактов. Никогда.

Спустя десять минут, изрядно порывшись в шкафах в коридоре, Дейзи вернулась в кухню в футбольных шортах и самой маленькой куртке, которую смогла найти, но которая все равно закрывала ее бедра.

Она осмотрелась — и замерла.

Макс все еще мылся во внутреннем дворике, и она видела, как золотистые волоски на его загорелой груди блестят от пота и холодной воды, льющейся из садового шланга.

На спине Макса не было ни унции жира. Каждый мускул, каждое сухожилие были четко очерчены. В последний раз Дейзи видела такое тело по телевизору, когда вечером, переключая каналы, наткнулась на соревнования по плаванию.

Но то по телевизору. Видеть такое в реальности, и притом на расстоянии всего в несколько ярдов, — совсем другое дело. Макс не был ни профессиональным танцором, ни пловцом, ни атлетом, но если бы он захотел сменить профессию — ему это удалось бы. Она сама написала бы рекомендацию.

Неужели мужчины рождаются с такими плечами?

Дейзи застыла с широко раскрытыми глазами. Она получала какое-то порочное наслаждение, глядя, как его мышцы двигаются, пока он поднимает ведро воды и выливает на свои длинные волосы.

Макс был чертовски привлекателен.

И с этим человеком ей предстоит работать в течение следующих нескольких дней.

О боже!

Почему, ну почему все повторяется? Ну ладно, магазин шоколадных изделий в Париже мало напоминает загородный сад в английской провинции, но во всем остальном сходство полное. Один взгляд. Одна улыбка. И Дейзи снова превратилась в девочку из ниоткуда, которая оказалась глиной в руках сильного и красивого мужчины.

Иными словами, являла собой жалкое зрелище.

Однако Дейзи точно знала, что ей следует предпринять в данном случае. Нужно приступить к работе. Главное — никаких физических контактов. Все просто.

Она справится с этим при помощи проверенного средства. Соблюдения дистанции.

Макс для нее — еще один шаг к цели. Она откроет свой собственный магазин и осуществит мечту — ее и отца. Он стольким ради нее пожертвовал!