* * *

— А, так это вы купили дом Клавы? — дошло, наконец, до продавщицы. — Это который у леса, верно?

— Да, — в десятый раз ответила Эри. — Это который Клавы. Был. Который у леса.

— Ясно, — просияла продавщица. — Чего бы придумать-то вам… Как звать тебя?

— Арина, — Эри максимально доброжелательно улыбнулась, а затем шикнула на Саба, который, кажется, уже собирался открыть рот, и сказать продавщице какую-то колкость в своей обычной манере. — А вы, получается, Соня?

— Да, да, Соня я, меня тут все знают, — закивала продавщица. — Клавы, значит, дом… ох, долго пустой он стоял. Наплачетесь.

— Мы уже, — вздохнула Эри. — Нам надо трубу починить, под раковиной, кран новый поставить, и с теплом что-то придумать. Печка… ну, трубы, словом, нужны.

— Труб нету, — развела руками продавщица. — Но я вас запишу. На следующую неделю тогда. Ты посчитай, Ариш, какие надо, оплати, а на следующей неделе привезу тебе.

— Может, мы сами это сделаем? — резонно, как ему казалось, спросил Саб. — Ждать неделю?

— Как вы сами привезете? — удивилась продавщица. — Это же база, она же оптовая, для магазинов. Не продадут вам. И кран не продадут.

— Понятно, — кивнула Эри. — А сейчас нам как? До следующей недели-то?

— А вы у Георгия обогреватель напрокат возьмите, — вдруг посоветовала продавщица. — У него точно есть. Только я сейчас посмотрю, что он за прокат берет. Кран так и вообще ерунда, из колодца водичку берите пока, дел-то.

Она вытащила из-под прилавка толстую потрепанную тетрадь, и принялась неторопливо перелистывать засаленные страницы.

— Г… г… г… Георгий, угу. На прокат дает палатку, шестиместную, резиновую лодку, снасти для рыбалки, кувалду…

— Кувалда нам не помешает, — задумчиво произнес Лин, и тут же получил незаметный подзатыльник от Саба.

— Лом большой…

— Тоже полезная вещь, — кивнул Лин. — Что ещё?

— Обогреватель, вентилятор, детективные книги, сачок для яблок, патрубки, универсальный ключ, газовый ключ…

— Так почем обогреватель? — прервала её Эри.

— Да погодите вы, — отмахнулась продавщица. — При чем тут «почём»? Это же прокат! Берет он изоленту синюю, красную, клейкую пленку, фреон для холодильников, это который в колбах, ну, для замены, по сезону мёдом может взять, грецкими орехами, и… да и всё. Обогреватель… так… фреон и четыре изоленты, это на неделю если брать. Если дольше, то два фреона, и восемь изолент.

— И почем изолента? — уточнила Эри. — И фреон?

— Фреон вообще последний остался, — продавщица вытащила откуда-то пыльную колбу. — Он весь скупил. Сто раз ему говорила: поменяй ты этот холодильник, хватит уже маяться — он ни в какую. Изолента… так… по сорок копеек. Фреон восемь рублей.

— Нам тоже нужна изолетнта, — Пятый, который вошел в магазин немногим позже, подошел к Эри. — Трубу, которая для воды, тоже надо заказывать, так? Вместе с краном?

— Вот, а брат-то ваш понимает, — улыбнулась продавщица. — Что, течет?

— Течет, — подтвердил Пятый. — А что за клейкая пленка?

— Да вон она, это парники чинить, — продавщица глянула куда-то в угол. — Ей не сезон пока. Которая прозрачная, квадратиками. Хилая она только очень, и держит плохо. Но всё равно берут, огурцов-то всем охота поесть.

— Ой, а семена у вас тоже продаются? — вдруг сообразила Эри. — Огурцы там, помидоры…

— Нет, Арин, нету у меня. В город поезжай, там купишь. Я такого не держу. С вас, значит, десять рублей получается.

— Не, с нас больше получится сейчас, — возразил Лин. — Продукты нам надо. И воду. И расскажите, как найти этого Георгия, а то мы до ночи будем бегать по поселку с фреоном и изолентой.

* * *

Чинить трубу в результате остались Эри и Лин, а Пятый с Сабом отправились искать дом неведомого Георгия — телефон, по словам продавщицы, он в этом месяце не оплатил, забыл, наверное, поэтому позвонить ему невозможно, придется пешочком идти и на месте говорить. Поселок, впрочем, был совсем невелик, поэтому дорога много времени не заняла — но Саб, заметив, что Пятый как-то излишне задумчив, решил, что можно остановиться, и немного поговорить.

— Что с тобой такое? — напрямую спросил он, когда они присели на ветхую лавочку у чьей-то запертой калитки. — С утра был нормальный, а теперь нет, я же вижу. Что-то случилось?

— Всё в порядке, — покачал головой Пятый. — Правда. Всё в порядке.

— Не верю, — покачал головой Саб. — Врать у тебя не очень хорошо получается.

— И не думал даже, — покачал головой Пятый. — Просто… — он запнулся. — Это всё как-то неправильно. Особенно на фоне происходящего.

— Что именно неправильно? — нахмурился Саб.

— Вот это всё, — Пятый обвел взглядом улицу. — Вообще всё. И то, что мы тут находимся. Да, мы согласились на это, но… Саб, неужели ты не понимаешь, что это ошибка?

Саб задумчиво посмотрел на Пятого.

— Я не думаю, что это ошибка. Да, тут странно, но… если нет других вариантов — этот, по-моему, оптимален.

— Я не о том, — Пятый тяжело вздохнул. — Не могу пока объяснить, но…

— А ты попробуй, — предложил Саб. — Слушай, либо ты будешь говорить, либо прекращаем это. Неконструктивно, не по делу, ни о чём.

— Лучше прекратить, наверно, — согласился Пятый. — И я бы хотел сегодня скинуть сообщение или Иту, или Фэбу. Мне нужно кое-что понять. Хотя бы попытаться.

— Ну так скинь, кто тебе мешает? — удивился Саб. — Знаешь, мне категорически не нравится, когда начинаются вот такие разговоры. Правду ты говорить не хочешь. По делу ты говорить не хочешь. Мне, — он сделал ударение на слове «мне», — ты тем более ничего говорить не хочешь, а это неприятно вдвойне. Поверь, в моей жизни и так было слишком много недомолвок и вранья, и теперь…

— Саб, я не собирался тебе недоговаривать что-то или врать! Я просто сам не понимаю, и даже не знаю, как объяснить… но… то есть…

— Ну?

— Вот что, — Пятый встал. — Давай так. Сегодня скину сообщение, и, как только получу ответ, и хоть что-то пойму, тут же расскажу, — предложил он. — Пойдет?

— Ладно, — сдался Саб. — Слушай, тебе тут хоть нравится?

— Пока не понял, — признался Пятый. — Не знаю. Ощущения странные, тебе так не кажется?

— В принципе, кажется, — неохотно признал Саб. — Как-то это всё не очень естественно.

— Вот именно, — кивнул Пятый. — Именно что не очень.

* * *

Нужный дом не заметить было невозможно — он сильно выделялся среди своих собратьев. Так же, как и купленный ими участок, этот находился на краю, рядом с лесом, но выглядел абсолютно иначе. Во-первых, участок оказался довольно сильно захамлен всем подряд, во-вторых, на нем находилось полно старой техники, непонятно для чего предназначенной, и, в-третьих, сам дом был не похож на другие. Он имел два полных этажа, а не мансарду, был выкрашен в ядовито-зеленый цвет, а еще у него на крыше имелось аж три флюгера, и…