Открыла глаза и мягко отстранилась. Оказалось, что мы находимся в том самом домике, где поселились Нельса и Ал. Хорошо, просто отлично.

Я решительно слезла с коленей Сфинкса и переместилась в плетеное кресло напротив. Мой рыжий соблазн не мешал, только иронично выгнул бровь. Дескать, и что дальше?

– Рей, надо поговорить. – Я села, аки приличная школьница – спина прямая, ноги вместе, руки чинно лежат на коленках.

– Началось, – закатил глаза страж перекрестка и откинулся на спинку короткого диванчика. – Не успели встретиться – уже выяснение отношений. Это не может подождать?

Я нахмурилась. Нет, неисправим! Как во время нашего, можно сказать, медового месяца изо всех сил старался уйти от ответов, так и теперь ничего не изменилось! А ведь мне с ним надо поговорить! Потому что хочется выяснить все и строить отношения без оглядки на старые обиды и ошибки.

Вдруг Рей резко подался вперед и ухватил за кончик косы, которую я перебросила на грудь.

– С каких это пор у тебя такие длинные волосы? – изумленно протянул он, шустро расплетая тугие пряди.

– Ты что делаешь!..

Я не успела толком возмутиться, как коса прекратила свое существование, а русые, немного волнистые волосы, словно плащом, укрыли плечи. Нет, точно обрежу! Вообще не представляю, как девушки с такими ходят! Как минимум – тяжело, как максимум – неудобно!

Но, кажется, не только Нельсу впечатлила моя новая прическа.

– Какая прелесть! – выдохнул Сфинкс, любуясь мной. – Ты восхитительно выглядишь!

– Обрежу! – зло процедила я.

– Отращу, – клыкасто улыбнулся он, проводя когтями по волосам, как расческой. – Я не шучу, Алис. Тебе очень идет, просто невероятно. Потому погубить такую красоту я тебе не позволю.

Вот же блин! Надо было не слушать Нельсу и остричься сразу! Ведь чуяла же, что будут проблемы… Нет, повелась на охи, дескать, я потрясающе выгляжу. А ведь с этого станется – отращивать мне волосы после каждой стрижки…

– А обо мне ты подумал? – нахмурилась и, не глядя на насмешливо улыбающегося Сфинкса, начала быстро заплетать косу заново. – За этим богатством уход нужен – ух какой. Только чтобы промыть их, я сегодня потратила добрых минут двадцать. Уж молчу о том, сколько они сохли…

– Я буду помогать. – Рей был непрошибаем. – Ну же, Али-и-иса, не дуйся, – протянул этот зеленоглазый соблазнитель и, наклонившись, скользнул губами по моей щеке. – Мне доставит удовольствие ухаживать за тобой.

– Ловлю на слове, – вздохнула, уже понимая, что этот бой проиграла.

Откуда в мужчинах такая любовь к длинным волосам, хотелось бы знать? Чтобы было удобнее в личную пещеру тащить, что ли?.. И вдруг я встрепенулась. Да этот гад опять мастерски ушел от разговора!

– Рей! – Я так и взвилась и гневно уставилась на шкодливо улыбающегося Сфинкса. – Ты опять!

– Алиса, – он безмятежно посмотрел на меня и поднял брови, – я тебе еще раз говорю – это может подождать. Сначала лучше расскажи, что с тобой произошло.

Он меня опять пытался отвлечь!

Я поняла, что еще миг – и сорвусь на скандал, а потому решительно выбежала из домика. Черт, куда бы податься, чтобы остыть? Надо же умудриться вот так, легко и непринужденно, довести меня до белого каления!

Но, как говорится, мало ли что я хотела…

Сфинкс выскочил следом и дернул за руку так, что я полетела на него.

– Рей, какого?..

И осеклась, глядя прямо на злое лицо стража.

– Алиса, если не помнишь, – ядовито проговорил он, крепко, почти до боли, сжимая мое запястье, – когда в прошлый раз ты от меня сбежала в таком состоянии, все закончилось плохо!

– Если бы ты говорил все как есть, не закончилось бы! – А что, я тоже могу поизображать из себя королевскую кобру!

Выдернула руку и отошла на несколько шагов, пытаясь кое-как успокоиться и не скатиться до безобразного скандала.

– Алиса, может, хватит?! – Кажется, я достала Рея раньше, чем он меня, потому что глаза стража опять стали такими же безумными, как тогда… Ох, не буду я это вспоминать! – Мне, знаешь ли, не до выяснения отношений! Я, между прочим, с ног сбился, пытаясь тебя найти! – почти кричал он.

Думаете, я устыдилась и заткнулась? Не-а. Знаю я этого прохвоста. Опять заболтает меня так, что я обо всем забуду. А потом… Будет только хуже. Потому что я до сих пор не могу ему довериться, хоть и хочу. Слишком многое случилось… И об этом надо поговорить, выяснить все.

– Пойми же ты, – на удивление спокойно проговорила я, – сейчас между нами столько всего стоит… И если это не разрулить, не оставить все плохое позади, мы просто не сможем нормально сосуществовать!

– Это может подождать! – уперся рогом Сфинкс. – Сейчас есть заботы поважнее.

М-да. Кажется, без вариантов. Скандалу – быть. Потому что я тоже начала закипать!

Я уже даже рот открыла, чтобы высказать этому ослу упертому все, что о нем думаю… Но пришлось захлопнуть варежку, так как в нашу сторону целеустремленно шагали Нельса, Дария и Лекс. Последний, окинув быстрым взглядом скульптурную композицию «Скандал. Предварительная стадия», решительно подошел вплотную и положил руку на мое плечо.

– Алиса, помощь нужна? – негромко спросил он.

Хотела было поблагодарить и отказаться – все же это наши с Реем личные заморочки, не стоит в них вмешивать других. Но просто не успела.

– Отойди от моей женщины! – зарычал Сфинкс и угрожающе подался вперед.

Вот чего я точно не ждала, так это того, что Лекс хмыкнет и демонстративно положит руку и на второе мое плечо.

– А то что?

Я от шока даже дар речи потеряла. Мать моя, что он творит?! Рей сейчас впадет в ярость и попросту порвет всех, кто попадется под руку!

А потом… я поймала взгляд Дарии. Изумленный до невозможности. Ой, она же не подумает, что мы с Лексом?.. Чё-о-орт! Да она же меня пришибет! И быть мне первой, если не единственной, кого убила дриада!

Но тут Дария почему-то расслабилась и, насмешливо улыбнувшись, кивнула. У меня даже от сердца отлегло. Видимо, Лекс как-то объяснил супруге, что происходит.

– Ах ты!.. – неожиданно рявкнул Рей и сорвался с места.

Миг – и его кулак встретился с лицом эльфа. Да так, что у того даже голову назад мотнуло. И ойкнуть не успела, как Лекс ответил Сфинксу тем же.

Я перепугалась. Мама дорогая, только не драка! Надо помешать! Но опять ничего не успела сделать. Мужчины ошарашенно переглянулись и потрогали пострадавшие места. У Лекса уже начал наливаться синяк под глазом, а у Рея была разбита губа. А затем… протянули друг другу руки. И крепко пожали.

– Рей.

– Лекс.

– Приятно.