— … — сказал Переверзин, вставая.

Алена виновато улыбнулась.

— Извини, не расслышала. Сегодня столько дел навалилось. Просто голова кругом идет.

— Я и говорю, что тебе не помешает чашка крепкого бодрящего кофе, — подтвердил Переверзин. — Сейчас сварю.

— Нет! — быстро произнесла Алена.

Он уставился на нее с подозрением:

— Почему?

— Сначала я хочу еще выпить. Кстати, по какому поводу мы собрались? Что-нибудь отмечаем?

— Да, — кивнул Переверзин, направляясь к бару. — Мое повышение. И твое тоже.

— Мое? — озадаченно спросила Алена. — Мне никто ничего не говорил.

— Теперь говорю я, твой новый босс. Если, конечно, ты не против.

Пока Алена переваривала новость, Переверзин успел вернуться на место с бутылкой «Хеннесси» и двумя массивными стаканами.

— Умеешь делать фруктовый салат? — спросил он. — Есть ананас, киви, апельсины, что-то там еще. Справишься?

— Да, — кивнула Алена, не усмотрев в предложении ничего подозрительного. — Но сначала объясни…

— Сначала салат, — категорически отрезал Переверзин. — Где кухня, ты знаешь. Осваивайся. Ты теперь у меня частой гостьей будешь.

Уединившись на кухне, Алена принялась выкладывать на стойку фрукты, не переставая обдумывать услышанное. Что все это значит? Перспектива работать под руководством Переверзина ее в принципе устраивала. Но что означают его слова о том, что она будет часто бывать в этой квартире? Алена была достаточно самокритична, чтобы понимать: не настолько она вскружила головы двум похотливым извращенцам, чтобы они зациклились на ней, когда имеют возможность получать утехи практически от любой женщины, попавшей в поле их зрения.

Наведя справки в Интернете, Алена с удивлением обнаружила, что ее случай — вовсе не такой уж редкий и экзотический, как она считала. Оказывается, в уголовном кодексе даже статья есть такая: за изнасилование с использованием беспомощного состояния потерпевшей. За последние годы наука так далеко шагнула вперед, а фармацевты настолько уверились в собственной безнаказанности, что наркотические вещества и психотропные средства стали доступны кому угодно. Появились даже сообщества подонков, выкладывающих в сеть фотографии и ролики с изображением своих жертв. Различные издания пестрят историями об одурманенных туристках, подвергшихся групповому изнасилованию после бокала вина или пива. По миру бродят аферисты, втирающиеся в доверие женщинам и девушкам, чтобы безбоязненно попользоваться их телами и имуществом.

Читая исповеди бедняжек, Алена убедилась, что ее опыт далеко не самый худший. Она хотя бы осталась без травм и шокирующих воспоминаний. А примерно половина жертв насильников не просто позволяла делать с собой все, что угодно, но еще и проявляли бешеную активность. Доказать, что они принимали наркотики не по своей воле, было почти невозможно. А в ответ на обвинения в изнасиловании мужчины заявляли, что женщины сами домогались их, вели себя распутно и бесстыдно, так что вся ответственность лежит на них.

Из всего этого можно было сделать один важный для Алены вывод. Натешившись с ней еще раз или два, мужчины выберут себе новую жертву. Зачем довольствоваться одной игрушкой, когда в их распоряжении десятки, сотни, тысячи — выбирай любую. Поэтому, собираясь на сегодняшнее «свидание», Алена отбросила варианты, позволяющие ей избежать полового контакта. Можно было, например, подсыпать Антону слабительного или изобразить дурноту от опьянения, но подобные меры перечеркивали главную цель Алены: добраться до золота. Теперь все поменялось. Может быть, ей совсем не обязательно терпеть надругательства, раз она будет работать под началом Переверзина? Может быть, она и так получит возможность быть в курсе его дел?

Бросив нож, Алена сунула порезанный палец в рот. Нет, дурацкая затея. Не получится и на елку влезть, и рыбку съесть. В банке она никогда бы не узнала того, что услышала в квартире Переверзина. Он не станет с ней откровенничать, да и Бачевский останется для нее недоступен. Как же быть?

Прекратив сосать палец, Алена принялась крошить фрукты, уже не боясь порезаться. Нож так и мелькал в ее руке, отрывисто постукивая по разделочной доске. Кажется, она нашла выход. Главное — попасть в этот дом хотя бы еще один раз. Для этого надо остаться желанной. Значит, сегодня утехи отменяются. А чтобы это произошло по инициативе самого Переверзина…

Алена подвигала пальцем, пытаясь выдавить хоть капельку крови из разреза, но безуспешно. Оглянувшись и убедившись, что за ней не наблюдают, она еще раз полоснула лезвием по коже, но на этот раз по внутренней стороне ладони, чтобы рана не бросалась в глаза. Не останавливая кровотечение, она снова воровато посмотрела через плечо.

— Ты скоро? — крикнул Переверзин из дальней комнаты.

— Минутку! — ответила Алена.

Она задрала платье, оттянула колготки с трусами и сунула туда кровоточащую руку.

— Тебе помочь? — спросил он.

Она хихикнула, представив себе, как бы это выглядело.

— Нет, Антон. Хочу сама управиться. Чтобы не разочаровать тебя раньше времени.

— Я весь в предвкушении, Аля!

Алену передернуло. Ну и имечко! Под стать роли, отведенной ей в этом доме. Доступная покорная дурочка, с которой можно не церемониться.

— Потерпи немного.

Она заглянула в трусы. Получилось более чем убедительно. Сегодня сладкой парочке придется искать себе другое развлечение. Ополоснув руку под краном и сменив несколько салфеток на порезе, Алена запихнула их поглубже в мусорное ведро под мойкой и позвала Переверзина на помощь.

— Не могу найти сметану, — пожаловалась она. — Без нее салат не получится.

— Сливки пойдут? — спросил он, открывая холодильник.

— Отлично! — обрадовалась Алена. — Лей, не жалей, а я буду перемешивать. Ну что, теперь я заслужила право узнать об изменениях в своей профессиональной карьере?

— Теперь да, — кивнул Переверзин, выставляя вперед палец, смоченный в сливках. — Пробуй-ка. Не прокисли?

— Лучше ты.

Улыбаясь, Алена обмакнула палец в сливки и мазнула им по губам Переверзина. Хотя он и отклонил свою маленькую аккуратную голову, рот его оказался перепачканным белым, так что он был вынужден облизнуться.

— Вкусно? — спросила она, стараясь не выдать улыбкой то злорадство, которое испытала, когда вообразила, что ожидает этого негодяя, когда ему придется держать ответ за пропавшее золото.

В том, что операцию удастся провернуть, Алена уже не сомневалась.

Посетителей было так много, что не протолкнуться. Но Алене и Роману повезло — им достался стол в углу, покинутый прямо перед ними другой парой. Диванчик был рассчитан на троих, но, разложив верхнюю одежду по краям, они обеспечили себе покой и неприкосновенность.