— Как ты меня нашла? — спросил Роман, вернувшись с бумажными стаканами латте и бисквитами.

— Ты в третий раз спрашиваешь, — сказала Алена.

— А ты в третий раз не отвечаешь, — обиженно ответил он.

— Сначала я тебя не узнала, — призналась она. — Но на второй день пригляделась и… Что с тобой произошло? Я даже испугалась, когда поняла, что это ты. Ты был такой опухший. Аллергия?

— Ага, — подтвердил Роман. — На меня.

— Не понимаю.

— Я с самого начала ничего не понимаю. А ты не спешишь объяснять.

— Ну…

Прежде чем заговорить, Алена уселась удобнее. На ней были светлые джинсы, заправленные в короткие сапожки, от которых, как показалось Роману, все еще пахло свежей кожей. Серебристо-голубой свитер напоминал о том, что даже зимой не все дни бывают обязательно пасмурные. Волосы Алены были прежнего желтоватого оттенка, но на макушке сохраняли естественный темный цвет. Роман попробовал представить ее шатенкой и не смог. А вот мысленно раздеть получилось с первого раза. Он очень отчетливо помнил ее голой. Во всех подробностях.

— Я позвонила тебе, на что есть две причины, — заговорила Алена, попробовав и кофе, и бисквит. — Первое. Мне просто захотелось с тобой повидаться. Второе. У меня есть к тебе дело. Вернее, предложение.

— Если бы не это, ты бы не захотела со мной повидаться, — понимающе кивнул Роман.

На фоне общего гула их голоса звучали приглушенно и не вполне разборчиво, поэтому обоим приходилось постоянно напрягать слух.

— Захотела бы, — возразила Алена, не отводя глаз. — Но не стала бы. Я достаточно откровенна с тобой?

— Да, — не мог не признать Роман.

— Дальше все просто. — Она пожала плечами. — Твой телефон был в контракте. Я переписала и позвонила.

— Но не сразу. Значит, что-то тебя подтолкнуло.

Алена снова дернула плечами, на этот раз раздраженно.

— Почему обязательно подтолкнуло? Может, мне просто нужно было время, чтобы подумать.

— Нет, — покачал головой Роман. — Ты все всегда решаешь сразу. Теперь ты недостаточно откровенна со мной, Алена.

Она стала пить свой латте, что позволяло ей наполовину прикрывать лицо и держать глаза опущенными. Встреча с Романом смущала ее, потому что он знал ее как облупленную и перед ним было трудно притворяться. Причем он знал ее вовсе не с лучшей стороны, потому что во время их короткой связи Алена находилась в раздраженном состоянии и позволяла себе много такого, о чем потом жалела. Спасая уязвленное самолюбие, она хотела выглядеть распущенной, злой и циничной, и это ей вполне удалось. Порой она видела во взгляде Романа затаенную боль, как будто ее поведение заставляло его страдать. Она всегда знала, что он в нее влюблен. Там, в Албене, он узнал другую Алену и не мог не разочароваться в ней. Удастся ли его привлечь на свою сторону? Ведь без него ничего не получится.

— Я чувствую себя ужасно, — сказала Алена, решительно ставя бумажный стакан и крутя его перед собой. — Столько лет не виделись, а теперь нахлынуло. Мы ведь не чужие. Были.

Роман промолчал. Это был плохой знак. Алена поняла, что начнет сейчас суетиться, тараторить всякую чушь, вспоминать прошлое, а между делом неуклюже кокетничать, чем окончательно все испортит. Нельзя было вести себя так. У Романа тонкая натура, он сразу почувствует фальшь. Уже чувствует. Нужен отвлекающий маневр.

— Черт, — сказала Алена. — Прости. Наверное, зря я тебе позвонила. Не стоило ворошить прошлое. Как говорится, что было, то прошло. Если хочешь, иди. Я еще немного посижу и тоже пойду. Так будет лучше. Как будто этой встречи вообще не было.

Как она и ожидала, предложение оказало на Романа обратный эффект. Людям всегда хочется получить то, что у них забирают. Заподозрив, что встреча сейчас закончится, Роман заволновался и подался вперед, положив локти на низкий стол.

— Ты так и не сказала, какое у тебя ко мне дело, — напомнил он.

— Забудь, — махнула рукой Алена. — Сама справлюсь.

Произнеся эти слова, она незаметно стиснула коленями опущенную руку. Это был опасный блеф. У нее не было никакой гарантии, что Роман не встанет и не оставит ее одну. Тогда все окажется напрасным. И самый грязный, самый отвратительный в ее жизни секс, и план поквитаться, и надежда разбогатеть, чтобы кардинально переменить свою бессмысленную, тусклую, скудно обставленную жизнь.

Но Роман клюнул. Даже сглотнул перед тем, как предложить:

— Рассказывай. Конечно, я тебе помогу. Не знаю, вспоминала ли ты меня, но я тебя никогда не забывал. Даже когда мне очень хотелось.

— Я тебя…

Не договорив, Алена опустила ресницы. Так лучше всего, когда не приходится откровенно врать с риском выдать себя взглядом или интонацией. Пусть Роман додумывает сам. Алена надеялась, что он сделает правильный вывод. Почти каждая женщина — не только прирожденная актриса, но и тонкий психолог. Удалось же Алене обвести вокруг пальца Антона и его шефа, которые были не только прожженными дельцами, но и преступниками.

Приняв молчание Алены за замешательство, Роман решил помочь ей выйти из затруднительного положения.

— Не будем о прошлом, — великодушно предложил он.

— Да, лучше не надо, — согласилась Алена. — Прошлого не вернуть. Ни Колю, ни тебя. Все пошло шиворот-навыворот. И ведь ничего не исправишь.

— Мы тебя искали, — тихо произнес Роман, бессмысленно кроша свой бисквит в блюдце. — Каждый по отдельности, конечно. Родители сказали, что ты вышла замуж и уехала.

— Это я их попросила. Я не могла вас видеть. Ни одного, ни другого. Кем я была в ваших глазах? Шлюха да и только.

— Перестань!

— Так оно и было. Я находилась в таком состоянии, что совершенно не владела собой. А тут ты. Такой красивый, внимательный, влюбленный…

— Ты и теперь не замужем? — поспешил сменить тему Роман, не желая ставить Алену в неловкое положение.

— Нет, — ответила она.

— Встречаешься с кем-нибудь?

— Встречалась, — сказала Алена. — Теперь нет.

— Понятно, — кивнул Роман.

Что-то в его тоне насторожило ее. Как бы продолжая оборванную фразу, она задумчиво произнесла:

— Есть, правда, один. Но это уже относится к делу, о котором я хотела с тобой поговорить.

— Я слушаю, — сказал Роман.

— Нужно отлучиться, — извинительно улыбнулась Алена, кивнув в сторону туалетов. — А ты пока место покарауль, ладно?

— Без проблем.

Уединившись в кабинке, Алена перевела дух. Вовремя она заметила неестественную реакцию Романа на слова, что она ни с кем не встречается. Вероятно, он видел ее где-то с Переверзиным. Может быть, даже следил за ней, когда увидел в банке. Он ведь и сейчас неровно к ней дышит. И ему совсем не обязательно знать, что на самом деле происходит между Аленой и ее новым шефом.