Просто ниссы — его женщины, от которых, в каком-то смысле, зависит общественная репутация Дейянира.

Нет, если бы нисса просто умерла, никто бы ничего не сказал. Но она погибла от рук подосланных убийц и, таким образом — вскоре распространится новость о том, что Князь не способен даже женщин своих защитить.

Неприятно? Чертовски! Но, только не для меня.

Я скорее рада тому, что у гада наметились серьёзные проблемы. Тогда я еще не думала о том, что смерть ниссы может принести мне куда больше проблем, чем казалось…

— Как себя чувствует нисса Астрия? — всё тот же холодный тон и внимательный взгляд, пробирающий до дрожи. Я уже говорила, что шиасс Дейянир пугает?

Так вот — это не поменялось! Он, конечно, красивый, но внешне напоминает скорее мраморную бездушную статую со стеклянными глазами. Мне от его присутствия не по себе.

К сожалению, Призрачный Князь зачастил меня навещать.

— Мне становится лучше, господин, — слабым голосом проблеяла я, не особо скрывая испуг в глазах.

Светловолосый шиасс медленно прошёлся по моим личным покоям, сцепив сзади руки в замок. Боги, да уйди же, наконец!

— Со времени отравления нисса стала скромнее?

Его тон был настолько невыразительным, что я лишь интуитивно осознала: мне задали вопрос и поспешила тихонько ответить:

— Долгое время я была слишком самонадеянной и гордой. Это моя ошибка.

На губах мужчины возникла блёклая усмешка, а меня едва не перекосила от подобных слов.

В действительности я не считала, что Астрия (настоящая Астрия) в чём-то не права. Пожалуй, она слишком агрессивно действовала, но, эй — уж лучше так, чем лживые спектакли Камены.

И меня едва не вывернуло от очевидного удовлетворения шиасса после этих слов.

Пф-ф.

Неожиданно, мужчина приблизился ко мне, прошелся оценивающим взглядом по телу так, что у меня возникло желание спешно прикрыться одеялом.

— В таком случае, когда нисса выздоровеет полностью, ей будет разрешено посетить мои покои, — шиасс коротко кивнул и удалился в окружении слуг.

А я… Смертельно побледнела. Так, он же сейчас напрямую сказал, что займётся со мной… Тем самым, когда я выздоровею?

Ох, мамочки!

Это совсем не то, чего я бы хотела.

Не то чтобы я отношусь к сексуальным связям, как к чему-то непристойному… Всё же, я росла на улицах и общалась с проститутками. Здесь, скорее, дело в другом.

Я боюсь приближаться к шиассу. Он может что-то заподозрить, да и спать с собственным убийцей… Вам не кажется это совсем уж аморальным?

Чёрт! Я бессильно сжала пальцы в кулаки. Ладно, нужно заставить Мию подольше разыгрывать моё слабое здоровье. Возможно, к тому времени, когда шиасс потеряет терпение, у меня уже будут все ресурсы для того, чтобы сбежать.

Так я и решила поступить.

А тем временем, новости об интересе ко мне шиасса распространялись, как лесной пожар…

* * *

— Ненавижу её! — дорогая ваза разлетелась на кусочки.

Камена тяжело дышала, стирая с щек невольно выступившие слёзы. Эта Астрия каким-то образом смогла воспарить из пепла, словно феникс, когда все думали, что с ней давно покончено.

Как…Просто как она это сделала?

На диване в покоях Камены сидела другая нисса, Шелла. Темноволосая, спокойная, выразительная, но слишком мрачная девушка, что признавали все, хоть немного знакомые с нею.

Она хладнокровно отставила чашку, полную нетронутого чая и вздохнула:

— Возьми себя в руки, Камена.

Несмотря на миролюбивый тон, в её голосе прослеживались опасные стальные нотки.

— По-моему, сейчас самое время паниковать, — процедила сквозь зубы Камена, — теперь каждая собака знает о том, что Призрачный Князь посещает Астрию. Вскоре, возможно, эта лисица заберется к нему в кровать!

Их отношения с Шеллой не были простыми. Не сказать, что они были подругами, просто эту ниссу совсем не интересовал шиасс Дейянир. Она была давно и бесповоротно влюблена в другого, а её порочный ум, кажется, не имел себе равных.

Таким образом: с нею Камена позволяла себе легкую несдержанность и последующую откровенность. Шелла собиралась выйти замуж за небогатого учёного и именно Камена согласилась обеспечить ей безбедную жизнь в будущем. Конечно, для этого ей нужно было стать любимой шиа Князя.

Но теперь не было никаких гарантий, что она добьётся желаемого. От этих мыслей Камена сжала пальчики в кулаки, а после напоролась на острый взгляд Шеллы. Та медленно сказала:

— Князь не придёт к ней, если она будет в плохом самочувствии.

— Её смерть сейчас… Как никогда желанна, но навлечёт на меня беду, — пробормотала ниссаше.

Шелла снисходительно улыбнулась и загадочно ответила:

— Иногда достаточно лишь немного подбавить масла в огонь.

* * *

Если вначале казалось, что от усиленного внимания Князя ничего особо не изменится, то теперь я на своей шкуре могла проверить, насколько сильно развивается интерес окружающих к «любимице» шиасса.

Ниссы назначали личные встречи и присылали льстивые подарки. От встреч я отнекивалась, а вот подарки лишними не бывают. Слуги также стали более услужливыми и учтивыми. Моё меню магическим образом расширилось и обогатилось, а денег на ежемесячное содержание ощутимо прибавилось.

Впрочем, особой радости от почестей я не почувствовала. Вся эта слава мимолетна. И крайне неприятно осознавать, что всё полученное внимание направлено на тебя просто из блажи одного конкретного мужика.

Теперь павильон «Парящего облака» был более оживлён, чем когда-либо. Даже слуг тут стало в разы больше.

Моя рана заживала медленно и вместе с тем приносила болезненные ощущения. Но, если честно, постоянное назойливое присутствие вездесущим слуг настолько нервировала мою хрупкую душевную организацию, что я повадилась выгонять их на ночь из своей спальни.

Одно время они пытались сопротивляться, но потом приняли это за правило и более не мешались под ногами. Нарушать данную установку позволялось лишь Мию (чем она очень гордилась).

В одну из таких ночей я приоткрыла балкон, наслаждаясь приятным ветерком. Со временем на Хейнане становилось холоднее, но в помещениях всегда так душно, что я предпочитала почаще проветривать, не взирая на постоянные протесты служанок.

Оставаться наедине с собственными мыслями — приятная роскошь в данной обстановке. Я посмотрела на своё отражение в зеркале и тонко усмехнулась. Этот тонкий шёлковый халат идеально подходил для соблазнения мужчин. У Астрии было крайне манящее тело, не могу не признать.

И, всё же…

Я тихонько вздохнула. При чем тут моя персона, скажите на милость? Почему именно я влипла в такую странную историю?