— Похоже, тебя не переубедить, — вздохнула Арина. — Но все же, Егор, постарайся с ней помягче.

— Посмотрим, — не стал я отвечать прямо. — Ты по делу или просто так? — вспомнил я о том, что у меня самого еще была куча дел, которые пришлось откладывать из-за визита Дорова.

— Ты обычно игнорируешь прилашения от других родов, но раз уж мы решили чаще появляться в свете, — сделала она небольшую паузу, активируя свой коммуникационный браслет и показывая мне календарь с какими-то пометками, — я распланировала наши совместные визиты различных мероприятий, пометив их по степени полезности для рода.

— Это же чуть ли не каждый второй день надо куда-то ходить?! — удивленно присвистнул я, более внимательно вглядываясь в пометки своей жены.

— Да, и на каждое мероприятия надо подобрать наряд, чтобы они не повторялись, — улыбнулась Арина. — Причем не только мне, но и тебе с Леной. Ей тоже уже пора появляться вместе с нами, а то какая-то номинальная вторая жена выходит.

— У меня и так несколько костюмов. Хватит и их!

— Вам, мужчинам, такое еще позволительно, — мягко улыбнулась моя жена. — Но вот нам, вашим женам, ни в коем случае нельзя показываться в одном и том же наряде два раза подряд, тем более за такое короткое время.

— Я уже понял, к чему ты клонишь, — вздохнул я, устало потерев переносицу. Лишние траты никогда не приносили мне хорошего настроения, но и отказать в этом я своим женам не мог. — Тогда после того, как мои ученики проведут тренировку с наемниками, можешь с Леной съездить и подобрать вам наряды. Я сообщу Волкову, чтобы он выделили людей в сопровождение. И не забудь освободить свой календарь на время проведения Турнира для Лены.

— Хорошо, Егор, — довольно улыбнулась Арина. — Ты сегодня на удивление покладист.

— Все равно ведь потратитесь на платья… так или иначе, — махнул я рукой. — Только уж совсем эксклюзивные вещи не берите, а то это действительно будет пустая трата денег.

— Не беспокойся, я не просажу бюджет рода, — убедительно произнесла она. — Вот только нам еще с собой надо будет взять Роксану.

— А Рокс-то вам зачем? — не понял я ее. — С ее способностями создать подходящее платье…

— Вот именно! — перебила меня девушка. — Роксана часто сопровождает тебя на различных встречах, так что и одеваться ей надо соответствующе. А то как бы не хороша была иллюзия, но многие могут понять, что это лишь морок, и тогда лишних слухов не избежать.

— Кто о чем, а женщины о тряпках… — тихо проворчал я, а Арина сделала вид, что не услышала меня. Ага, целитель, у которого проблемы со слухом — это очень смешно. — Ладно, пускай и она тоже обновит гардероб. На этом все?

— Почти, — улыбнулась девушка. — Ты еще не выбрал, на какие мероприятия мы пойдем в ближайшие две недели, чтобы я успела все спланировать.

— И зачем я только об этом спросил? — страдальчески вздохнул я.

* * *

Как же хорошо, что на следующий день намечалась важная для моей четверки добровольных учеников тренировка, а то бы Арина и в этот день заставила меня выехать на какой-нибудь званный вечер или празднество.

Я еще по приглашениям, которыми меня заваливали различные рода, заметил, что у них как-то слишком много поводов, чтобы собраться вместе. Более того, даже повод особо был не нужен. Если кто-то хотел устроить у себя великосветскую вечеринку, то это вообще могло быть не привязано ни к какому событию. Тем более на таких приемах часто решались чисто финансовые дела и заключались сделки.

Прибыв в Академию Магии немного раньше назначенного срока, я заскочил к «Голему», что все так же следил за входом в эту обитель знаний. Сейчас он был на работе, так что, перекинувшись парой фраз, я просто оставил в его каморке пакет с дорогим вином в качестве благодарности за когда-то рассказанные истории. Теперь мне вряд ли удастся так же спокойно послушать их, как это было в тот раз, но старик поделился со мной историями из своей жизни, а это не то, что так просто можно найти в сети. Я был благодарен ему за преподнесенную им мудрость и то, что Клим Акимович не стал сгущать краски и рассказал как есть, со всей кровью и дерьмом, что ему пришлось пережить за его насыщенную на события жизнь.

Я все еще числился личным наставником Лены, так что пройти дальше ворот не составило проблем, как, собственно, добраться до зарезервированного для предстоящего боя арены. Можно было бы поступить как Елизавета Барклай-де-Толли, но снимать полигон у рода Любомирских было слишком дорого для простой тренировки. Я и так должен был заплатить наемникам не малую сумму за то, что они согласились погонять четверых студентов.

Сама группа, специализирующаяся, как правильно догадался Орлов, на захвате магов, не особо любила выступать открыто против них, но, во-первых, они были не единственными такими специалистами, ну а во-вторых, как мне подсказали знающие люди, мужчины долгое время провели без заказов и были готовы при соответствующей плате исполнить и поручение не по своему основному профилю. Тем более от них не требовалось ничего сверхестественного, да и в случае, если кто-то пострадает, целители Академии быстро поставят их на ноги.

Эх, что только не сделаешь для своих учеников, чтобы они осознали некоторые вещи сейчас, а не потом, когда это может им стоить куда дороже.

— Спасибо, что согласились на такое, — поприветствовал командира наемников, молодого мужчину, который имел очень приметный шрам, проходящий косой чертой по глазу, но оставивший его нетронутым.

— Вы наниматель, — пожал плечами он. — Но все же я до последнего не думал, что вы решите организовать это прямо в стенах Академии.

— Мои возможности весьма обширны, — улыбнулся я. — Тем более предстоящий бой является частью обучения моих учеников.

И все же хорошо, что благодаря тому, что я помог Ходкевичу в его исследованиях, он также помогает мне. С учетом его немалого «веса» среди преподавательского состава Академии Магии пробить разрешение для шестерки наемников было куда проще, чем найти и зарезервировать время на одной из арен этого учебного заведения.

— И где же ваши ученики? — проявил нетерпение командир наемников.

— А вот, собственно, и они, — показал я входящую на арену четверку.

— Действительно наемники, — удивленно и достаточно громко произнес Мирослав, так что его все услышали.

— Тихо ты, — прикрикнул на него блондин. — Учитель, — кивнул он мне, по всей видимости, решив не общаться по имени при посторонних. Видя такое, за Орловым повторили его сокомандники.

— Вот и настал ваш шанс показать себя против опытных воинов, которые не раз сталкивались с угрозой магии и побеждали таких, как вы, — строго произнес. — Хотя все же не таких, а более опытных воинов. Сегодня вы должны будете осознать, насколько хороши ваши навыки и ваши недостатки. Все это поможет вам лучше выступить на Турнире. И помните, что я говорил про результаты этого боя, — напомнил я им о том, что в случае победы наемники получат двойную оплату.