— Насколько действовать можно… жестко? — спросил мужчина, когда четверка студентов удалилась, чтобы переодеться в легкие комплекты брони.

— Само собой не смертельно и без тяжелых повреждений, — задумчиво посмотрев на него, ответил я. — Все же они должны усвоить важные для себя вещи, а не получить травмы, из-за которых придется отложить учебу.

— Значит, придется сдерживаться, — цокнул языком командир наемников. — Зачем вообще нас выставлять против этих юнцов? — он все же не выдержал и задал вопрос. Я видел, что все это время его что-то мучило и, похоже, дальше сдерживаться он просто не мог.

— Они сами хотели обучаться у меня, — пожал я плечами, подмигнув мужчине. — А у меня свои методы.

— Не в обиду вам будет сказано… Да и вы все в полной мере оплатили… — замялся наемник, и я разрешающе кивнул. — Но в таком случае не проще было показать, что достаточно одной пули, чтобы остановить мага, который не готов к атаке?

— С этим я согласен, — улыбнулся я. Действительно, еще несколько лет назад Игорь мне показал, насколько эффективным может быть оружие в руках опытного стрелка, чтобы прекратить питать иллюзии о всесильности магов. — Но все же это слишком быстрый способ, чтобы они могли его всецело осознать. Показательное избиение от тех, кого они не считают серьезной угрозой, куда лучше вправит им мозги, чем несколько ранений от огнестрела.

— Кажется, я вас понял… — слегка нахмурившись, задумчиво проговорил мужчина.

— Тогда удачи, — махнул я рукой, направившись на выход с арены.

— А вы разве не будете следить за тренировкой? — вслед задал мне вопрос наемник.

— Это ни к чему, — ответил я, обернувшись. — Ведь я и так знаю результат.

Еще раз подмигнув несколько обескураженному от моего поведения мужчине, я покинул арену, где предстояло сразиться моим ученикам. В любом случае я потом смогу более детально рассмотреть бой четверки против наемников — благо камер на полигонах и тренировочных аренах Академии Магии было более чем достаточно. С другой же стороны, я своим уходом выводил из равновесия своих учеников, которые, как я успел заметить, в последнее время все чаще посматривали в мою сторону, будто ожидая какого-то знака. Пускай теперь попробуют действовать самостоятельно и без своего учителя.

Говоря наемником о том, что я уже знаю результат я несколько покривил душой. Все же пускай у студентов даже после обучения у меня мало шансов против шестерки бойцов, привыкших противостоять куда более опытным магам, но все же были нюансы.

Исходя из послужного списка этой группы наемников, они, как правило, действовали из засады, расставив ловушки и минимизировав возможные риски. С таким подходом в принципе можно если и не захватить, но сильно ранить или даже убить практически любого мага, особенно если о его способностях известно практически все. Но сейчас наемникам придется выступать без подготовки, да еще и сдерживаться, чтобы ненароком не покалечить студентиков, а то ведь штраф за это прилетит такой, что проще и вовсе отказаться от задания.

Команда Орлова, что должна была на своей шкуре испытать, что такое сражения с подготовленными бойцами, тоже не была совсем обычной. Обучение у меня сделало их может и не намного сильнее более опытных магов, но с технической стороны они стали куда лучше своих сверстников. А если вспомнить о том, что они сами догадались комбинировать техники, чтобы усиливать друг друга…

В общем, шансы у четверки точно были. Последним аргументом была Лена, которая благодаря природе своего второго источника была вообще величиной непредсказуемой. Пускай ее контроль над ним и улучшился, особенно это стало заметно в последнее время, но в стрессовой ситуации она может выдать и куда более мощные техники, чем сама привыкла.

В любом случае, если победят наемники и мне придется платить по двойному тарифу, то я со спокойной душой смогу отыграться на своих учениках. Если же победят студенты… хоть это и маловероятно, но все же. То, думаю, после такого у них действительно изменится мировоззрение, а с этим с ними станет работать куда интереснее.

Даже немного жаль, что я решил не следить за проведением тренировочного боя.

* * *

Чтобы убить время, решил воспользоваться своим правом посещения библиотеки Академии Магии.

Так-то после того, как я все выяснил про клятвы, мне она пока была не нужна. Искать же какую-то информацию загодя могло вообще оказаться бесполезным занятием — слишком много фолиантов содержалось в стенах этого огромного здания, чтобы просто взять первую попавшуюся книгу. Да, доступ в библиотеку Академии у меня будет только на время учебы Лены, но в случае необходимости проще оставить запрос на черном рынке.

— Егор Николаевич, — поприветствовал меня неизменный работник библиотеки, когда я вошел внутрь помещения. — Вы в последнее время стали не частым гостем в нашем хранилище знаний.

— Очень много обязанностей, — виновато улыбнулся я Архивариусу. — Так что свободного времени остается не так много.

— Понимаю, — кивнул он, качнув своим хвостом светлых волос. — Времени всегда мало и его вечно не хватает. И все же не стоит забывать про знания, которые могут помочь не тратить столько времени в дальнейшем.

— И что вы посоветуете? — спросил я, поняв, к чему клонит мужчина.

— Становление Империи во времена первого князя, ставшего в дальнейшем основателем рода Романовых, — будто по волшебству, в руках Архивариуса оказался увесистый фолиант, который он мне, собственно, и передал. — Возможно, вам будет интересно почитать неотредактированные хроники тех дней.

— Неотредактированные? — переспросил я, забирая книгу, которая весила не меньше четырех килограмм и, несмотря на ощутимую старину, все же выглядела почти новой.

— Да. На изначальном языке вообще редко старались искажать действительность, — загадочно произнес и, не дожидаясь от меня ответа, удалился в один из коридоров.

— Изначальный язык, говорите? — задумчиво пробормотал я вслед.

Чтобы не стоять в проходе с тяжелой книгой в руках, сразу же направился наверх, в давно мной облюбованный уголок, который, к счастью, не был никем занят. В принципе в библиотеке, как и всегда, было довольно мало посетителей, что меня вполне устраивало.

Открыв первую страницу книги, я почувствовал слабый отток энергии из источника в этот письменный артефакт и одновременно с этим на пустых, слегка желтовых страницах стали появляться витиеватые символы древнего языка магов, присущего нашим предкам. Так-то языков магов было несколько видов, но все равно они имели общность, благодаря которой их можно было прочесть. Тем более эта книга пускай и была написана несколько веков назад, но над ней поработали и вписали в обложку заклинание-переводчик, которое преобразовало весь текст в наиболее известный вариант этого языка. Хотя говорить о наиболее известном варианте, когда сам по себе изначальный язык считается мертвым, несколько неправильно.

Хорошо, что у меня не было проблем с чтением этих символов, а то пришлось бы возиться еще с переводом.