- Мы не торопимся, - возразил Карсон. - И ты не отговоришь нас от свадьбы.

- По-моему, это круто, - вмешался Тейт, жуя стейк. - Эта семейная вражда всех достала. По крайней мере, Лана и Карсон делают как лучше.

Лана прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не улыбнуться. Она ни разу не разговаривала с Тейтом, но часто видела его рядом с Карсоном. Парень был довольно сообразителен и мог бы помочь ей и Карсону с фиктивной помолвкой.

Но им не удастся объединить враждующие семьи. Непонятно, что заставило два клана столетие назад вцепиться друг другу в глотки. Что бы ни случилось в прошлом, оно, безусловно, не имело отношения к нынешнему поколению.

- Карсон, как дела в клубе? - спросила Алли. - Ты будешь что-нибудь менять как новый президент?

- Еще не решил.

После ужина Карсон немного поболтал с Тейтом, а потом вместе с Ланой пошел к машине. Наконец Лана вздохнула с облегчением. Один этап их шарады окончен, но впереди много других.

- Ну, все прошло гладко.

Карсон выехал на длинную дорогу, уезжая от ранчо. Лана почти все время молчала за ужином, а теперь, не шевелясь, сидела на пассажирском сиденье и смотрела в окно.

- Разве гладко? - тихо спросила она. - Мне кажется, твой отец ненавидит меня.

- Ты хотела, чтобы он любил тебя? Это нереально, ты знаешь. Ты - Лэнгли. Он не забудет вражду так же быстро, как мой прадед. Папа всю жизнь презирал Лэнгли.

Ему стало интересно, действительно ли ей так важно знать, какое впечатление она произвела на его отца. Он вдруг понял, что ему не нравится, когда Лана расстроена и обижена.

Ему казалось, их план легко осуществим, и они справятся с ним вместе. Но Карсон не предполагал, что в этой игре пострадают их настоящие эмоции.

- Забудь о том, что я сказала. - Она повернулась к нему лицом. - Я просто устала и попала в непривычную ситуацию. Но я не ожидала такой враждебности.

Карсон тоже этого не ожидал, хотя следовало бы. Уже во время телефонного разговора его отец казался капризным и скептически относился к происходящему. Но Карсон рассчитывал, что его отец проявит хорошие манеры. Но он ошибся.

- Прости, если тебе было с ним некомфортно.

Лана вздохнула и выпрямилась:

- Не извиняйся. Ты не сделал ничего плохого.

- Разве нет? - Карсон крепче вцепился пальцами в руль. - Я мог поправить Хармона, когда он предположил, что мы с тобой вместе. Я мог быть с ним откровенным и честным, но в последний месяц он начал сдавать. Он умирает. А этот проклятый дневник…

Лана положила руку ему на бедро:

- Мы оба были рядом с ним, и я поддержала его предположение. Хотя поначалу я думала, что ты заманил меня в ловушку.

- Ловушку? - переспросил он. - Клянусь, меня застали врасплох, как и тебя.

- Сейчас я это понимаю, но тогда мне хотелось уйти и оставить тебя с прадедом наедине.

Лана пыталась утешить Карсона, прикасаясь к нему, а он, наоборот, сильнее разволновался.

- Хорошо, что ты этого не сделала, - сказал он ей. - Теперь мы получим то, что хотели для клуба, и, возможно, благодаря нашей помолвке закончится эта сумасшедшая вражда. Даже если расторгнем помолвку, мы останемся друзьями.

- Похоже, наш план сработает, и все наконец будут счастливы.

Карсон помолчал, ощущая ее руку на своем бедре. Они провели вместе уже две ночи, но он до конца не понимал, чего хочет Лана. Он с удовольствием переспал бы с ней снова, но не хотел проявлять неуважение.

- Тейт такой милый юноша.

Заявление Ланы вырвало Карсона из размышлений.

- Он отличный брат, - согласился он. - Я немного опешил, когда папа и Алли объявили, что у них родится ребенок, но Тейт стал моим лучшим другом. У нас большая разница в возрасте, но мы друзья, и я могу давать ему советы, чтобы он не чувствовал мое превосходство над ним.

- Приятно, когда рядом с тобой такой человек. Я не знаю, что делала бы без Эбби. Мы годами поддерживали друг друга.

Карсон знал, что брат Ланы умер, но его вдова, Эбби, и Лана остались лучшими подругами. Между двумя сильными женщинами сложились прочные отношения. Почти десять лет назад Эбби добилась того, чтобы женщины стали членами «Техасского клуба землевладельцев». Теперь Лана занимается тем, чем занималась ее невестка, и Карсон не мог винить ее за то, с какой настойчивостью она отстаивает права женщин - владельцев ранчо.

Карсон повернулся, и Лана убрала руку с его бедра.

- Куда мы едем? - спросила она.

- Я покажу тебе, где я живу.

- Тебе неинтересно, хочу ли я туда поехать?

Карсон пожал плечами:

- Ты хочешь?

- Зависит от того, ради чего ты меня туда везешь.

Карсон рассмеялся, быстро взглянул в ее сторону и увидел, что Лана улыбается.

- Я бы ни за что не воспользовался тобой, - заверил он ее.

- А если я воспользуюсь тобой?

От ее вопроса в его жилах забурлила кровь. Он хотел Лану сильнее, чем прежде. Его желание становилось всепоглощающим. Такой женщины, как Лана, у него никогда не было.

- Ты смотрел в Интернете, опубликовала ли Сьерра наше интервью? - спросила Лана.

Наше интервью.

В следующем месяце все, что он сделает, будет связано с Ланой. Они вместе, хочет он этого или нет.

- Я был занят, - ответил он. - А ты не смотрела?

Лана вынула телефон из сумочки, и яркий экран осветил салон автомобиля, въезжающего в гараж на пять машин. У Карсона была машина для любого настроения и случая. За домом находился еще один гараж на пять машин, где стояли старинные автомобили для особых случаев.

- Вот это да!

Карсон наклонился к Лане, заглушив двигатель.

- Что случилось? - спросил он. - Плохая статья?

- Я еще не добралась до статьи. - Она повернула к нему экран, и Карсон увидел их совместное фото, а потом протянул руку, чтобы взять телефон. Под фото был заголовок: «Президент «Техасского клуба землевладельцев» и его будущая первая леди».

Сьерра сфотографировала их в его офисе. На Лане было потрясающее облегающее красное платье-карандаш, она сидела на краю стола Карсона, скрестив ноги. Он стоял у нее за спиной, положив одну руку на стол рядом с ее бедром, а другой отводя волосы с ее шеи.

От их страстного взгляда друг на друга едва не вспыхнул телефон. Карсон не понимал, почему не заметил, как Лана пристально смотрит на него. И почему он сам не скрыл желание во взгляде?

Нельзя отрицать, что их влечет друг к другу. Сьерра постаралась, и теперь весь город обо всем узнает из ее статьи.