Она взглянула на него, стоя на крыльце дома Кэмми и Дрейка. Карсон еще даже не позвонил в дверь, а у Ланы сдали нервы.

- Что случилось? - Он повернулся к ней лицом.

Она закрыла глаза и покачала головой:

- Происходящее кажется мне реальным, но это не так. Мы лжем всем вокруг, а я планирую вечеринку по случаю помолвки. Нас возненавидят, когда мы расторгнем помолвку.

Карсон взял ее за руки и сжал их, стараясь успокоить Лану. В ее глазах читалась уязвимость, хотя она тщательно ее скрывала. Наверное, никто не догадается о ее беспокойстве, а вот он довольно хорошо изучил ее за прошедшие полторы недели. Близость показала ему Лану совсем с другой стороны, и он сблизился с ней не только физически, но и интеллектуально.

- Нас никто не возненавидит, - заверил он ее. - Иди до конца, раз уж мы ввязались в это. Думай о предсмертном желании Хармона и деньгах для клуба. Мы поможем многим людям. Я с тобой, Лана, я поддержу тебя.

Ее взгляд смягчился, она расслабила плечи и едва заметно улыбнулась. Ему хотелось большего. Каждый раз, когда прикасался к ней, он испытывал желание.

Но в то же время он хотел, чтобы Лана понимала: она не одинока в этой шараде. Черт побери, именно Карсон втянул ее в эту передрягу, поэтому будет поддерживать ее до конца. Что бы ни случилось, он сделает все, чтобы Лана пострадала как можно меньше.

Прошло всего немного времени, а Карсон уже начал заботиться о Лане. Она была не просто отличной любовницей, но и достойным и грозным соперником. Карсон и представить не мог, что его ближайшим другом и любовницей станет Лэнгли.

Да, их отношения временны, он прекрасно это понимал. Но после того, как они расторгнут помолвку, их семейная вражда не вернется.

Дверь распахнулась, и кто-то хлопнул в ладоши.

- Вы, влюбленные, очаровательны.

Держа Лану за руки, Карсон посмотрел на Кэмми.

- Я просто хотел побыть наедине с моей девушкой, - заявил он.

- Поэтому вы такие милые, - прибавила Кэмми, широко улыбаясь. - Заходите. Я так рада, что вы пришли, ребята. Дрейк переодевает Мику уже третий раз за сегодня! Короче, он меняет ему подгузники. Подробности вас не заинтересуют.

Карсон рассмеялся:

- Нет, не заинтересуют.

Он жестом пригласил Лану входить первой. Как только они оказались на просторном ранчо, Кэмми закрыл дверь, а через мгновение Дрейк пришел с Мики на руках.

- Привет, ребята! - Дрейк подошел и поцеловал Лану в щеку, потом повернулся к Карсону и пожал ему руку. - Хорошо, что вы пришли. Кэмми умирает от желания узнать все подробности вашей помолвки с тех пор, как прочла о ней.

Лана напряглась, и Карсон погладил большим пальцем ее ладонь.

- Ну, это был настоящий вихрь, - признался Карсон. - Но мы определенно его заслужили.

- Вы заслуживаете любви, - ответила Кэмми и потянулась к Мики. - Проходите в столовую. Надеюсь, вам понравится итальянская кухня. Я люблю калорийную пищу.

- Я обожаю итальянскую кухню и калории, - ответила Лана. - Тебе помочь?

Кэмми прошла через фойе на кухню, придерживая Мики рукой:

- Не-а. Просто садитесь.

- О, я оставила вино в машине. - Лана начала поворачиваться к двери, но Карсон взял ее за руку:

- Я принесу. Садись за стол.

- Вам не надо было привозить вино, - заявила Кэмми, когда он уже вышел на крыльцо.

Как только за Карсоном закрылась дверь, в его кармане завибрировал телефон. Он остановился, посмотрел на экран и вздохнул. Отчасти ему хотелось переключить звонок на голосовую почту, но он не мог игнорировать обязательства перед семьей.

- Папа, что случилось?

- Я навещаю дедушку. Ты мог бы заехать ненадолго?

- Сейчас неподходящее время. - Карсон подошел к своему внедорожнику и взял бутылку каберне. - Что-то произошло?

- Нет-нет. Ничего подобного. Я разговорился с дедушкой, и он упомянул большую сумму, которая достанется клубу.

- Да, но никто не должен знать об этом сейчас. Мы планируем объявить об этом на вечеринке в конце месяца.

- Ты поэтому все это затеял? - упрекнул его отец.

Карсон замер:

- О чем ты говоришь?

- Ты женишься на Лэнгли.

Карсон стиснул зубы и крепче сжал рукой бутылку вина.

- Я женюсь на ней потому, что хочу этого. И потому, что мы любим друг друга. Если тебя не устраивают наши доводы, то это твоя проблема. Я люблю тебя, папа, но Лана моя невеста, и сейчас мы с ней ужинаем. Я перезвоню тебе завтра.

Закончив разговор, Карсон несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и пошел в дом. Как только он вошел в столовую, Лана повернулась и улыбнулась ему.

- Все в порядке? - Она нахмурилась, сразу заметив его напряжение.

- Да. - Он наклонился и поцеловал Лану в щеку. Может быть, поцелуй был демонстрацией их взаимной привязанности перед Кэмми и Дрейком, а может быть, его поцелуй должен был убедить Лану в том, что с Карсоном в самом деле все в порядке. А может быть, он поцеловал ее потому, что просто хотел прикоснуться к ней. Странно, что краткий разговор с отцом спровоцировал у Карсона желание дотронуться до Ланы. Он подумает об этом позже, когда закончится званый ужин с друзьями.

Карсон обошел стол и передал бутылку Дрейку, потом сел рядом с Ланой и коснулся ногой ее бедра. И тут же приказал себе успокоиться. Когда она открыла дверь своего дома, показавшись перед Карсоном в этом чертовом платье и остроконечных туфлях на шпильках, он едва совладал с собой. Он до сих пор не понимал, что заводит его сильнее: ее непринужденность или провокационная одежда. В любом случае он не мог дождаться, чтобы вернуться к Лане домой и обнажить ее стройное тело.

Осталось всего две с половиной недели до того, как они расстанутся. Они будут и дальше работать вместе над строительством женского крыла.

Кэмми передала ребенка Дрейку, потом подала еду и села за стол. Дрейк начал кормить Мику из бутылочки. Эти двое отлично поладили друг с другом.

- Как малыш? - спросила Лана. - Вы прекрасно смотритесь вместе.

Кэмми просияла:

- Он так нас радует! Я всегда хотела детей, но Дрейк думает только о карьере. Однако Мика положительно влияет на него, и Дрейк постепенно исправляется. Он понимает, как приятно заботиться о детях.

- Он определенно открыл мне глаза на будущие возможности, - прибавил Дрейк, мягко покачивая ребенка. - Несмотря на трагизм ситуации, мы поняли, какие родители из нас получатся.

Карсон взял свой бокал:

- Отцовство идет тебе на пользу.

- А на вас с Ланой хорошо влияет любовь. - Кэмми улыбнулась через стол, поглядывая то на Карсона, то на Лану. - Расскажите о помолвке. У тебя потрясающее кольцо, между прочим. Но важнее всего то, что мы наконец забудем о вражде Вентвортов и Лэнгли.