- Я никак не привыкну к тому, что ты помолвлена с Карсоном Вентвортом, а теперь тебе нужна моя помощь, чтобы устроить вечеринку по случаю помолвки в конце месяца?

Лана улыбнулась, скрестив ноги на диване в своем офисе в клубе. Она сходила с ума от волнения, но старательно его скрывала.

- Именно так, - подтвердила Лана. - Я хочу устроить скромную свадьбу, но вечеринка по случаю помолвки должна быть экстравагантной и веселой. Что-нибудь крутое и не слишком интимное, как настоящая свадьба.

Эбби рассмеялась и заправила ярко-рыжие пряди себе за уши.

- Лана, это безумие. Ты ненавидишь Карсона. Ты ненавидишь всех Вентвортов.

- Нет. Меня просто воспитали в ненависти к ним, - объяснила Лана, радуясь, что хоть тут может сказать правду. - Я мало общалась с Карсоном до президентской кампании, и, конечно, он был не моим фаворитом, а соперником.

Все еще скептически настроенная, Эбби прищурилась и наклонила голову набок. Лана знала этот взгляд - Эбби нисколько ей не поверила.

- Но я никак не пойму, почему вы так торопитесь.

Ох, если бы только Эбби знала… Лане не терпелось открыться своей подруге и выслушать ее здравый совет.

- Ты лучше других должна меня понять. Ты тоже влюбилась в своего противника.

- О, я тебя прекрасно понимаю, - с улыбкой согласилась Эбби, а потом снова с сомнением посмотрела на Лану.

Лана знала, что Эбби будет трудно провести, потому что никто не знает ее так, как она. Они были близки, как родные сестры. Во время предвыборной кампании Эбби ежедневно слышала, как Лана проклинает Карсона, а теперь собралась за него замуж.

Взволнованная, Лана встала и пошла к минибару на стене позади письменного стола. У нее не было большого офиса, и уже тем более такого просторного помещения, как у президента клуба. Но у нее все-таки было свое личное пространство: мягкий белый двухместный диван, яркие подушки, белый письменный стол с бело-золотым креслом и люстра, которую она купила в интернет-магазине Лос-Анджелеса. В душе Лана оставалась деревенской девушкой, но обожала шик большого города.

- Шардоне? - спросила она, держа в руке бутылку.

- Мне понадобится целая бутылка, чтобы разговорить тебя.

Лана рассмеялась, наполнила два бокала и устроилась на диване на белом коврике из искусственного меха. Она передала Эбби выпивку и скрестила ноги, приготовившись разговаривать.

- Ты нашла любовь не один раз, а дважды, - начала Лана. - Трудно сопротивляться настоящей любви.

- Мне просто не верится. - Эбби сделала глоток вина, взболтала содержимое бокала и прибавила: - Не пойми меня неправильно, Карсон очень приятный мужчина, но он такой высокомерный.

Ну, с этим фактом не поспоришь. Но Лана не могла сообщить подруге, что в спальне его высокомерие превращается в нечто совершенно сексуальное и неотразимое.

- Он очень решительный, - уточнила Лана. - Тебе же нравится моя решимость, да?

Эбби закатила глаза:

- Я люблю тебя, несмотря ни на что. И я не хочу омрачить твое счастье. Просто я не желаю, чтобы ты страдала.

Ну, пока у Карсона и Ланы все хорошо. Ночи, наполненные страстью, и дни, занятые деловыми встречами и планированием вечеринки.

- Ты поможешь мне с вечеринкой? - спросила Лана.

- Ты же знаешь, что помогу. - Эбби поерзала на диване, положила локоть на спинку и широко улыбнулась. - Какую вечеринку ты хочешь? Сохранить деревенскую атмосферу, как в клубе? Я имею в виду, ты устроишь вечеринку в клубе?

- Да, но я не уверена насчет деревенской атмосферы. Я хочу, чтобы вечеринка понравилась и мне, и Карсону.

- Начнем с Карсона, потому что твои вкусы я знаю. Что ему нравится?

- Он любит зеленый цвет, свою семью, работать по ночам и сделает все, чтобы я была счастливой. - Лана не сдержала улыбку, вспоминая их ночи. У нее никогда не было такого внимательного любовника, который понимал ее без слов.

- Твоя улыбка говорит сама за себя, - поддразнила ее Эбби. - Но я не думаю, что такие детали важны для вечеринки.

Лана отпила вина. Она даже не осознавала, что улыбается, думая о Карсоне. Получается, она все-таки увлеклась им.

На предстоящей вечеринке будет объявлено о том, что Хармон отдает свое наследство клубу. Лане следует думать именно об этом, а ее чувствам к Карсону нет места в их фиктивной помолвке. Кстати, о том, что Хармон даст клубу деньги, Эбби не знала. Если Лана проговорится, Эбби догадается, что помолвка - обычная уловка.

Ох, Лана слишком много врет и становится похожей на своего отца. Много лет назад она поклялась не быть похожей на своих родителей, но поступила наоборот.

- А как насчет минимализма? - предложила Эбби. - Давай оформим зал по-простому. Поставим на каждый стол мини-тортики разного вкуса и стиля. Пусть они будут зеленых оттенков, которые нравятся Карсону.

- Можно объединить классический зеленый и золотистый цвета, - предложила Лана.

- Мне нравится. - Эбби поставила бокал на стол напротив дивана и вытащила из сумки телефон. - Я сделаю пометки. Обожаю планировать вечеринки для других.

- Вот почему ты идеально подходишь для работы, которую я тебе приготовила. Мы с Карсоном прорабатываем идеи реконструкции для нового женского крыла клуба.

Эбби подняла брови:

- Как так?

- Пришлось его убеждать, но он в конце концов, согласился. Мы объявим об этом на вечеринке, поэтому пока никому не рассказывай.

Эбби просияла:

- Я так горжусь твоей работой в клубе. Я не предполагала, чего мы достигнем, когда впервые подавала прошение о членстве женщин.

- Ты стала первопроходцем, - признала Лана. - А я просто делаю так, чтобы у нас было отдельное, более женственное помещение. Там можно устраивать девичники и вечеринки по случаю рождения ребенка, и коктейли, и ужины. Все детали я сообщу потом, а пока согласовываю проект с подрядчиком.

Эбби сжала руку Ланы:

- Отлично. Ты такая счастливая, и, наверное, в этом виноват Карсон. Я думаю, ты станешь первой леди.

Первая леди? Это был не тот титул, которого хотела Лана. Она стремилась стать президентом клуба.

Что касается Карсона, который сделал ее счастливой… Ну, может быть, он немного причастен к этому. Рядом с ним она чаще улыбается и отвлекается от проблем, пусть и временно. У них осталось три недели вдвоем.

Если Лане удастся сохранять самообладание все это время, она не пострадает.

Карсон наблюдал, как Лана перебрасывает волосы на плечо и переступает с ноги на ногу. Выдохнув, она снова поправила прическу.

- Не суетись, - тихо сказал он. - Ты прекрасна как никогда.