они направились к машине Нэнси, Бесс пришла в голову ещё одна идея.

– Магазин мистера Джевери недалеко отсюда, – отметила она. – Я хотела бы узнать, сколько, по его мнению, стоит кольцо Клиффа.

Поэтому девушки сменили направление и прошли несколько кварталов по улице. Внутри магазина было только четыре покупателя и когда их количество сократилось до одной женщины, любующейся содержимым витрины в углу, Нэнси с подругами заговорили с ювелиром.

– Во сколько бы вы оценили кольцо, которое мы вам показывали? – спросила Нэнси.

– О, это трудно сказать. Само золото может стоить довольно дорого.

– Не могли бы вы быть более конкретным? – настаивала Бесс.

– Боюсь, что нет. Но если вы дадите мне немного времени на размышления, возможно, я смогу дать вам ответ.

Пока он говорил, Нэнси показалось, что она заметила кого-то в офисе позади продавца. Но затем она поняла, что это была всего лишь фотография без рамки, которая отражалась в настенном зеркале. Она не обратила на неё внимания во время предыдущего посещения. На этот раз, однако, она была потрясена. Это была фотография человека, имеющего странное сходство с Кешав Лалом!

– Что-то не так? – шёпотом спросила Джорджи

– Н-нет, – сказала Нэнси, устремив взгляд в другом направлении. Затем, поддавшись импульсу, она спросила мистера Джевери, знает ли он Лала.

– Он мой двоюродный брат, – с удивлением заметил мужчина. – Вы его знаете?

– Я познакомилась с ним в мотеле у озера Суэйн, – сказала Нэнси, медленно связывая в уме свои мысли. – Меня просто осенило, что вы можете иметь некоторую информацию о местонахождении общины Свами.

Мистер Джевери энергично покачал головой.

– Я никогда там не был, – сказал он.

– Но вы знаете о ней, – сказала Нэнси.

– Да, конечно. Многие из нас, индийцев, знают, но лично я не последователь Рамасвами.

У Нэнси даже возникло желание спросить, знает ли он кого-нибудь по имени Дев Сингх, но решила не делать этого, пока сама не узнает о нём побольше. Вместо этого она продолжила задавать вопросы в том же направлении.

– Мистер Лал указал мне тропинку, – сказала Нэнси, – но, держу пари, есть другой, более лёгкий путь.

Мужчина просто пожал плечами, и, когда подошла клиентка, он воспользовался возможностью ускользнуть от девушек.

Они ушли, ломая голову над своим последним открытием.

– Он выглядел ужасно нервным, когда ты упомянула имя Лала, – сказала Джорджи Нэнси.

– Да, я заметила, но почему?

Ни одна из них не смогла дать ответ на этот вопрос, пока они ехали по адресу, который, по словам полиции, принадлежал Деву Сингху. Однако когда юные сыщицы добрались до места, они были совершенно ошарашены, потому что то, перед чем они стояли, было не отдельно стоящим частным домом или многоквартирным зданием, а ресторанчиком под названием Гамбургерный Рай!

– Жаль, что мы уже пообедали, – сказала Джорджи, когда их машина устремилась по подъездной дорожке.

– И очень жаль, что мы никуда не продвинулись, – со вздохом добавила Бесс.

Нэнси тоже в глубине души начала чувствовать себя побеждённой, но она улыбнулась подругам оптимистичной улыбкой.

– У меня есть предчувствие, что ответ на эту загадку не за горами! – воскликнула она.

12. Ускользающий переулок

– Что даёт тебе основание для такого оптимизма? – Бесс спросила Нэнси, когда та развернула машину от подъездной дорожки.

– Потому что я только что поняла, что мы находимся не на той улице, – засмеялась девушка. – Дом Сингха находится на Ривер-лейн, а не на Ривер-драйв.

Она указала на зелёный указатель, который висел в четверти мили вниз по дороге, обозначая выезд с дороги на Ривер-лейн.

Поездка вдоль кромки воды была волнующей, девушки опустили окна машины, и ветер донёс до них свежий, сладковатый запах травы и полевых цветов.

– Разве не было бы здорово устроить здесь пикник? – предложила Джорджи.

– Ого, не могу поверить, что ты это говоришь, Джорджи Фейн, – поддразнила её кузина. – Ты, девушка, которая никогда не думает о еде.

– Это отличная идея, – добавила Нэнси, полагая, что все с удовольствием отпразднуют, когда будут разгаданы тайны, с которыми они недавно столкнулись.

Вопрос состоит в том, случится ли это когда-нибудь?

Она свернула с дороги, проехав по одной улице, затем по другой, пока не оказалась на Ривер-лейн, переходившей в окраину. На первый взгляд, за оградами и тополями домов было не видно. Дальше дорога резко обрывалась.

– Что теперь? – спросила Бесс, когда Нэнси остановила машину.

– Это становится до смешного странным, – грустно заметила она и развернула машину. – Я не увидела номера ни на одном доме, а вы?

– Э-э-э, – протянула Джорджи.

– Я тоже, – добавила Бесс, но на обратном пути Нэнси значительно снизила скорость, остановившись на дорожке из гравия, ведущей в сторону от дороги. – Подъездная дорожка к дому? – спросила Бесс.

– Скоро узнаем, – сказала Нэнси, делая крутой разворот.

Машина угодила в несколько выбоин, что заставило Нэнси, не отрывая глаз, смотреть на дорогу, а не на дом на вершине холма. Остановившись наконец перед ним, они все перевели дух, чувствуя, что то, что они сюда добрались, само по себе было достижением.

– Не похоже, что здесь кто-то есть, – коротко заметила Нэнси.

– На нём тоже нет номера, – сказала Бесс, которой внезапно стало не по себе. – Я не знаю, так ли хороша эта идея, Нэнси. Я имею в виду, что если Сингх действительно живёт здесь, вдруг он попытается похитить и нас тоже.

– Во-первых, нас трое, а он только один, – заявила Джорджи.

– Откуда ты знаешь? – отозвалась Бесс.

Однако, неустрашимая Нэнси смело поднялась по ступенькам, позвонив в дверь. Никто не открыл, и она встала на цыпочки, чтобы заглянуть в маленькое окошко в верхней части двери.

– Должно быть, это дом Сингха, – сказала она остальным, глядя на пару батиков с индийскими мотивами на стене.

– О, давай уедем отсюда, – умоляла Бесс, но подруги не обращали на неё внимания.

Нэнси прижала ухо к двери, на мгновение ей показалось, что она услышала шум изнутри. Привёз ли Сингх туда Клиффа? Могло ли быть так, что молодой человек услышал приближающуюся машину и изо всех сил пытается сообщить посетителям о своём заключении?

Девушка-детектив