Меф осторожно приблизился к стене, ощущаящекой осторожное покалывание магического поля. Ему неприятна была мысль, что сграницы на них кто-то смотрит. Кто-то злобный, осторожный и внимательный.Смотрит и ждет, пока они совершат первую ошибку.

Он явственно видел крупную серую плитку по тусторону границы. Такую же, как у него под ногами. Дальше виднелось зеркало,точный двойник того, через которое они недавно пролезли. Справа над зеркаломвисели обычные для метро электронные часы.

12:35:32

12:35:33

12:35:34

Цифры менялись, скользя в бесконечность. Точнокапли падали с невидимой нити.

– В нашем мире ровно на секунду меньше. Илибольше. Точно не помню. Но знаю, что разница ровно в секунду, – сказалАрей, проследив направление его взгляда.

– Там уже параллельный мир? – спросилМеф.

– Нет. Еще один заглот. Но уже их заглот.Параллельный мир начнется, если пролезть вон в то зеркало. Так во всяком случаедолжно быть по логике вещей. Симметрия миров и все такое. Во всяком случаевторой границы между их заглотоми их миромуже нет, как не было ее и в нашем.

Мефодий вновь ощутил желание протянуть руку икоснуться незримой преграды.

– И вы никогда там не были? Даже не хотелосьпопасть в параллельный мир?

Барон мрака посмотрел на него взглядомпрозектора, под скальпелем которого неожиданно зашевелился труп.

– У меня нет там никаких дел. Там ни у когонет никаких дел. Единственная прелесть заглота– отсюда можно телепортироватьнезаметно как для света, так и для мрака, – сказал он подчеркнуто сухо.

Арей отошел от стены и мечом стал очерчиватькруг, готовя площадку для групповой телепортации.

– Слушай, мне неприятна эта мысль. То, чтотам, за стеной, граница, где не действуют вообще никакие законы. Ни света, нимрака... Может, там остатки хаоса? – шепотом сказала Дафна, обращаясь кМефу.

Меф ничего не ответил. Он и сам не знал.

* * *

Когда круг был очерчен, Арей запахнул Улиту иДаф своим плащом и вопросительно оглянулся на Мефа. Меф в последний раз бросилвзгляд в соседний заглот. На миг ему показалось, что в отдаленном зеркалебыстро скользят фигуры, не имеющие определенных очертаний. Однако рассмотретьон уже ничего не успел.

Горячая золотистая искра опалила Мефу нос.Арей не любил ждать. Нетерпение – визитная карточка мрака. Меф поспешно скользнулпод плащ, и, садясь на корточки, оцарапал щеку рукоятью меча Арея. Светлыеволосы Даф были охвачены холодным серебристым огнем. Не успел Меф задуматься,не является ли это реакцией на элементарную магию, как тело его сталопрозрачным и раздробилось на миллионы крошечных искр. И все они понеслиськуда-то. Где-то рядом, Меф чувствовал это, летели и остальные. Дробный,продолжавший мыслить рой.

Не успел Меф осознать себя частью гигантскогороя, как все закончилось. Они стояли на голом каменистом склоне, на «проплешине»Лысой Горы. К старой каменной стене лепились похожие на соты дома.

Улита деловито ощупала свое лицо и волосы.

– Какая жалость! Обменяться телами с Дафноймне опять не удалось, – ехидно заявила она.

Арей внимательно всматривался в даль. Надороге, ведущей от ворот поселка, появилась громоздкая телега. На телеге лежалочто-то бело-серебристое, трепещущее. Сзади бодро шагали два мордатых,закованных в броню арбалетчика.

– Русалку депортируют, – заметил баронмрака.

– Куда?

– Все туда же. В болото. Все равно без толку.Ночью опять вынырнет в каком-нибудь колодце и начнет колобродить.

Мечник решительно отступил за большой камень.Телега с русалкой уже скрипела поблизости.

– Имейте в виду, здесь мы инкогнито. Наш визитдолжен остаться в тайне, – объяснил мечник.

– А если кто-то сильно захочет выяснить, ктомы такие? – спросила Дафна.

Арей насмешливо взглянул на нее.

– На Лысой Горе никто не проявляет особенноголюбопытства. Тут каждому второму есть что утаивать. Каждый третий скрывается отзакона. Каждый четвертый не может спокойно смотреть на томатный сок. Каждыйпятый не имеет материального тела. Каждого шестого убивают чаще, чем раз внеделю, и ему это порядком надоело... Но все же сильно наглеть не стоит!

Говоря это, Арей развернул к себе Даф ибесцеремонно, точно имел дело с пластилином, что-то сделал с ее лицом.Депресняк зашипел, когда Арей мимоходом коснулся его круглой морды. После Дафнаступила очередь Улиты и Мефа. Мефодий почувствовал, как ему больно мнут щеки.Что-то незримое, отслаивающееся и неприятное, как высохший клей, прилипло ккоже.

– Не пытайся снять. Это вторая личина! –предупредил Арей.

Меф обернулся и не узнал своих спутников.Барон мрака был не чужд черного юмора. Дафну он превратил в молодящуюся ведьмус тонкими зеленоватыми губами и фарфоровыми зубами. В руках ведьма держалажирного, ощипанного до кожи мопса, утыканного наркоманскими иглами. Мопспытался по-кошачьи изогнуться, но его заплывшая спина не была предназначена длятаких движений, и он лишь простуженно лаял. Улита сильно высохла, вытянулась истала похожа на королеву красоты в истощенном формате куклы Барби. Правда, накоролеву, которую соперницы слегка облили серной кислотой из пузырька.

Сам себя Арей превратил в горбатуюбабку-ведунью, завернутую в темные тряпки. Его грозный меч стал клюкой.

– Заметь, это не просто вторая личина. Этовторая личина с подстегом, – произнес барон мрака не без гордости.

– Как это?

– Ну взять хоть тебя, Меф. Неопытный магувидит просто подгулявшего мертвяка, который перепутал день с ночью. Маг болееопытный, из тех, что привык не доверять глазам, подключит истинное зрение ипопытается проникнуть под твою личину. И увидит... хе-хе... придунайскоговампира, соскучившегося по первой положительной... А теперь тихо! Большеникаких имен!

Телега была уже совсем близко. Арей спокойновышел из-за камня ей навстречу. Арбалетчики равнодушно покосились в егосторону. Зеленоволосая русалка лежала на соломе и лениво шевелила хвостом. Ейбыло жарко. На пахнущий сырой рыбой хвост садились мухи.

– Как служится, соколики? Неделя за год, годза век? – спросил Арей, даже не пытаясь изменить голос. Видимо, личинаделала это за него.

Молодой широкомордый арбалетчик вскинул нанего глаза и сразу отвернулся.

– Вали, бабка! – процедил он сквозь зубы.

Старуха-ведунья поклонилась и, опираясь наклюку, заковыляла к поселку. Да-да, заковыляла. Именно так показалось Мефу.Несмотря на это, он нагнал Арея только у частокола.