— Да, в полном. Каблук подвернулся.

— Ох, уж эти каблуки, — усмехнулся Брэн.

— Да, ох, уж эти каблуки, — я передернула плечами. — Отведешь меня обратно к людям?

Момент для поцелуя был благополучно упущен, и я малодушно этому радовалась, потому что понятия не имела, что стала бы делать, если бы он случился. Одно дело — восхищаться парнем на расстоянии и украдкой строить на него планы, а совсем другое — так резко перейти черту.

Ну да, я струсила.

Брэн отвел меня почти до самой комнаты, оставив у начала коридора. Попрощались как лучшие друзья, хотя оба были смущены, и я едва ли не вприпрыжку пошла к себе.

А под моей дверью, подложив рюкзак под зад, сидел Шанти и ждал меня.

Все на матч!

— Что ты здесь делаешь? — задала я самый очевидный и самый тупой в данной ситуации вопрос.

Шанти поднял голову и сдвинул очки со лба на нос. Взгляд его мне сразу не понравился, и я пыталась заранее придумать ответы на все каверзные вопросы, которые он мог мне задать. Например…

— Вы с Брэном встречаетесь?

Упс. Я не поспеваю за ходом его мыслей.

Я подошла ближе и сползла по стенке вниз, примостившись рядышком на корточках.

— Нет.

— Еще нет?

Акцент на первом слове был более чем заметен, и я тяжко вздохнула.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала?

— Это не так важно. Просто, — Шанти посмотрел мне в глаза, — мы же друзья? Мне бы хотелось, чтобы ты мне доверяла.

С большинством своих друзей я познакомилась в школе, среди студентов моего универа у меня пока появилась только одна подруга — Оксана, так что я не помнила точно, так ли быстро заводятся новые друзья. Но это же Шанти. Мы на одной волне, пусть и знаем друг друга всего ничего. Если не быть откровенной с ним, то с кем тогда? С Николаусом?

— Давай посидим у меня? — предложила я.

— Или на тех диванчиках? — подмигнул Шанти, и я поднялась и протянула ему руку.

— Уговорил. Дай мне минутку.

Я скинула сумку на кровать и вернулась к Шанти, который тоже успел избавиться от рюкзака.

Время обеда закончилось, и большая часть студентов разошлась по аудиториям, и только у первокурсников были часы самообразования, которое мы с Шанти планировали потратить по-своему. Диван в общем зале и правда оказался таким мягким и удобным, как выглядел издалека. Я скинула обувь и растянулась на нем, подоткнув под спину подушечку. Шанти сел с другого края и положил мои ноги к себе на колени.

— Тебе правда интересно слушать про меня и Брэна? — на всякий случай уточнила я и пошевелила ногой. — И тебе так вообще удобно?

— Если тебе удобно, то все нормально, — последовал ответ. Если отбросить правила приличия и все такое, то я любила прикосновения. Мы с мамой и тетей все время обнимались, из-за маленького роста парни в школе постоянно таскали меня на руках, что иногда изрядно раздражало, так что лично для меня тоже все было в норме. Шанти сграбастал вторую подушечку, устроил на моих ногах и прижал локтями.

— И насчет этого Брэна… Он что-нибудь рассказывал про учебу? Вы ведь обедали вместе?

— Ты нас видел?

Мне стало неловко от того, что Шанти мог наблюдать мое позорное бегство, но он покачал головой.

— Только предположил.

— Он показал мне место, созданное выпускниками, — я описала террасу со столиком. — И… Знаешь, мне все-таки не очень удобно разговаривать об амурных делах с парнем.

— То есть все, что тебя смущает, это то, что я парень, а не девчонка?

— Я же не спрашиваю, есть ли у тебя девушка.

— Нет у меня девушки.

Вот и поговорили.

Я опустила взгляд и тут увидела кошмар наяву. У меня дыра на колготках! Наверное, порвала, когда провалилась с Ником в ту жуткую круглую комнату. Увы, юбка была слишком короткой, чтобы прикрыть позорище, а подушек в области досягаемости больше не наблюдалось.

— В чем дело? — не понял Шанти. — Что-то не так?

С другой стороны, что такое дырка на капроне после попытки разговора о парнях.

— Колготки порвала. И на занятия ведь так ходила. Кошмар.

Шанти великодушно отдал мне подушку, чтобы я могла прикрыть колени.

— Шанти, ты просто чудо, — улыбнулась я.

Он усмехнулся, и тут из коридора вывернула разномастная компания и все сплошь знакомые лица.

— Смотрите, это же Соня и Шанти, — Сути ткнула в нас пальцем и стянула наушники на шею. С ней были Эрт и Ник, а еще, кто бы мог подумать, Рилан с моего факультета.

— Как удачно, — заметил Эрт, и я увидела, что у ребят в руках высокие стаканы с крышками и трубочками. — Можно к вам присоединиться?

Я подтянула ноги к себе, а Шанти подвинулся ко мне, освобождая место для Ника. Стало теснее, но в целом терпимо. Эрт, Сути и Рилан сели на второй диванчик.

— Откуда ты тут? — спросила я одногруппника.

— Не поверишь. Не смог найти свою комнату, — пожаловался он. — Встретил Эрта, он помог, а потом как-то так вышло, что мы встретили Сути, а она искала буфет.

— Они сами даже по пути в туалет потеряются, — хмыкнул Ник, и стало ясно без лишних слов, кто в итоге водил всю честную компанию.

— Ты наш герой, — подмазался Рилан. — Будешь каждый день провожать меня на занятия?

— Захлопнись!

Рилан заржал, ничуть не смутившись. Мне было приятно и комфортно в это компании, даже досадная дырка на колготках отошла на второй план. Ник завозился на своем месте, и Шанти придвинулся еще немного ближе ко мне, ткнув острым локтем в бок.

— Прости, — он закинул руку мне за спину и устроил на спинке дивана. — Ну что, как прошел первый учебный день?

— У кого прошел, а кого в самом разгаре, — протянул Рилан. — Аня честно сидит в библиотеке и строчит конспекты.

— Нам такое задали? — испугалась я.

— Неа, просто к слову “самообразование” она подошла со всей серьезностью.

— Кому-то тоже бы не помешало, — фыркнул Ник и поднес к губам трубочку. Мне как назло сразу же дико захотелось пить, и как только Ник поставил стакан на столик, я перегнулась через Шанти.

— Можно попить?

— Нет! — одновременно отрезали оба парня, и я обиженно засопела.

— Если нельзя, можно просто сказать, чего сразу орать? Как будто там не кофе, а отрава.

И все так дружно округлили глаза, что стало понятно — я одна не в курсе какого-то важного секрета.

— Что, правда, отрава? — я попыталась пошутить, и тут Николаус молча поднялся, взял стакан и пошел прочь.