— Я его обидела? — спросила я у Шанти. — Но чем? Что я такого сказала?

Какие у нас все нежные! Слова не скажи. Я посмотрела в спину уходящего парня, и меня вдруг осенила простая и очевидная мысль из категории тех, что посещают меня в последнюю очередь. Николаус же вампир, и хоть я трусливо игнорировала этот факт, поскольку он не бросался в глаза, но ведь есть же некоторые особенности, о которым, по словам Шанти, Ник не любил распространяться. И одна из них… То есть, в стакане действительно могла быть…

— Мне надо с ним поговорить.

Я отбросила подушку и, на ходу натягивая туфли, поскакала за парнем.

Ник успел добраться до комнаты и захлопнул дверь у меня перед самым носом. Я вздохнула и робко постучала.

Ноль реакции.

Я начал стучать громче и решительнее, требуя впустить меня, пока я не выбила дверь, и из соседней комнаты выглянул парень и попросил меня вести себя потише.

— Ник, — я поскрелась ногтями, — если ты меня не впустишь, я всем расскажу, что тебя зовут Николаус.

Как ни странно, угроза подействовала как надо, и через пару секунд я уже была внутри. Комната Ника не была похожа на склеп или что-то в этом роде, как можно было подумать о жилище вампира. Напротив, тут было очень светло, довольно аккуратно для парня, над односпальной кроватью висели плакаты с футболистами, а в углу я заметила футбольный мяч.

— Любишь погонять мяч? — спросила я, чтобы как-то нейтрально начать беседу.

— Это имеет значение?

— Может, и нет, — я прошлась по комнате и, наконец, повернулась к Нику. — Но я знаю, кто имеет значение. Шанти.

— При чем здесь он?

— А при том, что он твой лучший друг, — припечатала я. — Он не один раз мне об этом говорил. Но это не значит, что он до конца своих дней будет разговаривать только с тобой. Я хочу, чтобы он стал и моим другом тоже, но если мы с тобой будем цапаться по поводу и без, то заставим его выбирать. Ты этого хочешь?

Ник промолчал.

— И я хочу извиниться, если проявила бестактность к твоим… твоим… привычкам.

Ну вот, самое тяжелое сделано. Я выпрямилась в ожидании хоть какой-то реакции, иначе буду чувствовать себя самой последней идиоткой в мире.

— Вообще-то бестактность здесь не при чем, — негромко сказал Ник. — Шанти сказал мне, что ты из безмагического измерения и многого пока не знаешь. Этот идиот всегда был слишком добр ко всем. Если бы не я, ему бы давно разбили сердце.

— Так ты не сердишься?

— А что, видно, что я не сержусь?

Я окинула взглядом его строгое лицо с нахмуренными черными бровями и пожала плечами.

— Ты выглядишь так же, как и всегда.

Ник закатил глаза, и я почувствовала, что гроза миновала, можно выдохнуть.

— Так ты правда любишь футбол? Последний парень моей тети как-то водил нас всех на матч городских команд, и я горло сорвала.

Ник приложил палец к губам, бесшумно подошел к двери и резко открыл.

Первым в комнату выпал Шанти, под давлением Сут и Рилана. Эрт интеллигентно стоял чуть в стороне.

— Это что за цирк? — спросила я у Ника, и тот пожал плечами.

— Это не цирк, это разведка, — поправил Шанти и с помощью Ника поднялся с пола. — Я подумал, что ничем хорошим ваш разговор не кончится.

Я хлопнула Николауса по спине и рассмеялась.

— 1:0 в нашу пользу.

Если бы Рилан в тот момент на начал хохотать, кто знает, чем бы на самом деле все закончилось, потому что мне явно стоило десять раз подумать, прежде чем панибратски хлопать Ника по спине и вообще по чему угодно. Но удача снова была на моей стороне, и, можно сказать, я решила одну из вороха проблем.

Потом Рилан ушел по своим делам, Эрт извинился и отправился в библиотеку, наверстывать потерянное на самообразование время, а Сути вспомнила, что забыла на столе своей кофе. Ник выпроводил нас из комнаты, и мы с Шанти снова остались одни.

— Неплохо посидели, — я замялась у своей двери. — Надо будет повторить.

— Ага.

— Тогда до встречи.

— На ужине?

— Наверное.

Непонятно отчего, но я вдруг начала испытывать неловкость и снова услышала в голове странные слова Николауса.

“Этот идиот всегда был слишком добр ко всем. Если бы не я, ему бы давно разбили сердце”.

Но Шанти не выглядит как человек, чье сердце так легко бьется. Я помахала рукой и скрылась в комнате. Возможно, немного самообразования под конец этого суматошного дня мне не помешает.

Возможно, я слегка переоценила свои способности к обучению. Сходив на поиски библиотеки в одиночку, я смогла раздобыть себе (не без помощи Ани) все нужные книги по списку (все той же Ани) и, переодевшись в свою одежду, устроилась на кровати со всем этим добром. Начала с тех учебников, главы из которых следовало выучить к семинару. Расписание намекало, что на все у меня два дня, а новые знания, как назло, лезли в голову с большим трудом. Ну, прежде мне не приходилось серьезно относится к тому, какие травы лучше помогают при поносе, а какие, наоборот. Конечно, от усталости я немного утрировала, но в целом две главы из учебника по лекарственным травам гласили примерно об этом. Под конец я так отчаянно зевала, что уже готова была заварить себе любой травы, которая не дала бы мне заснуть на половине страницы.

В дверь негромко постучали.

Вид из окна, а точнее, его отсутствие, никак не помогали определять время, но часы показывали, что уже минуло шесть вечера.

— Сути? — я немного удивилась, увидев ее на пороге. — Проходи.

— Нет-нет, — она замахала руками. — Я пришла за тобой. Слышала, парни собираются на футбольную площадку. Не хочешь пойти, посмотреть на игру?

— Слышала? То есть, нас туда не звали?

Сути виновато покачала головой.

— Отлично! Тогда дай мне минуту.

Было немного обидно, особенно после моей проникновенной речи перед Ником и после бесед с Шанти по поводу откровенности. И вот они идут играть в футбол, туда, где, между прочим, должен быть свежий воздух, а меня позвать “забыли”. Я надела джинсы, белую футболку с “подозрительной совой” и быстро зашнуровала кеды. Сунув по привычке телефон в задний карман, я заперла дверь, и мы с Сути пошли на поиски нужного места.

Вообще, это оказался тот еще квест. Сути догадалась взять указательную табличку, но то ли она работала кое-как, то ли мы пользовались ей не по инструкции, но пару раз мы вышли к столовой, один раз — к общему туалету, причем, мужскому, и вот, наконец-то, широкая лестница вывела нас в небольшой холл. Сути схватила меня за руку и жестом показала, что что-то слышит. Сомневаться в ее слухе повода не было, так что я позволила ей вести меня за собой.