Мы заглянули в одно из небольших помещений и застали пикантный момент: кое-кто еще не успел переодеться в форму, и нам предстала весьма привлекательная смуглая мужская спина с родинкой под правой лопаткой. Сути пискнула, и Эрт мгновенно повернулся к нам.

— Соня? Сути? Что вы здесь делаете?

Пришлось вкратце объяснить ему. Уложились буквально в пару слов.

— Могли бы и нас позвать.

Эрт растерянно почесал затылок, и ему на выручку, сам того не ведая, пришел Ник.

— Эй, давай быстрее, — поторопил он, просунув голову в раздевалку, потом увидел нас и махнул рукой. — И проводи их на трибуны.

Величайшее разрешение было получено, и Эрт, натянув красную футболку с номером 5 на спине, отвел нас на поле. Наконец-то я была под настоящим небом, хотя, скорее всего, и его тоже нельзя было так назвать. Просто в отличие от сумерек за пределами террасы здесь все было предельно натуралистично, даже холодок, который пробежал по телу, стоило расположиться на скамейках. Мы выбрали места поближе к полю, откуда было хорошо видно, как парни разминаются. Шанти и Ник были в синей форме, с ними в команде был и Рилан, а вот Эрт отличался. Трое против одного?

— Простите за опоздание! — крикнул кто-то, и из раздевалки вышла группа парней. — Профессор Злючка сегодня лютовала не по-детски.

Красные и синие перемешались, здороваясь друг с другом, а к нам на скамейках присоединились еще девушки и несколько парней. Я узнала только Монику, а она сделала вид, что впервые меня видит.

— Твоя одногруппница? — шепотом спросила Сути. — Красивая.

— И дурная, — проворчала я. — Смотри, начали делиться на команды.

Красных и синих было неравное число, и парни в красном начали снимать с себя футболки, пока один из них сбегал за другими. Сути хихикнула, и я понимала ее — кто откажется между делом полюбоваться на бесплатный мужской стриптиз. Я повернула голову и увидела, как последний парень из красных снял футболку и принял из рук товарища замену.

Это был Брэн. Он тоже играл сегодня в футбол.

Где-то здесь должен быть звук закипевшего чайника, потому что примерно так я себя и почувствовала. Если в белой рубашке и галстуке он был очень даже хорош собой, то без всего этого — просто десять из десяти.

— За кого будешь болеть? — спросила Сути.

— За синих.

— Потому что там Шанти и Ник?

Я проводила взглядом Брэна, обменивающегося рукопожатиями с моими друзьями, и кивнула.

— Да.

— Я тоже, — сказала Сути и сосредоточилась на поле.

Я не так уж сильно любила футбол, но смотреть его с трибуны не то же самое, что по телевизору, и постепенно втягиваешься в общее азартное настроение. Первый гол забил Ник, и наша скамейка подскочила в полном составе, только кричалки не хватало. Парни хлопнули героя по спине и разошлись по позициям.

Стоило сказать, что окружающее пространство вело себя в соответствии с часами. За время первого тайма успело окончательно стемнеть, и по периметру поля медленно разгорелся свет, не похожий на электрический, не такой резкий и яркий. И сколько бы я не высматривала источник этого света, никаких ламп или прожекторов не увидела. А пока я глазела по сторонам объявили короткий перерыв.

— Поможете принести воду? — спросил у нас парнишка с задней скамейки. Его подруги метнулись на поле, и только мы с Сути остались на местах. Ах, еще и Моника, но к ней почему-то никто не подошел с просьбой.

Мы пошли в подсобку и притащили оттуда ящик с бутылками и пошли раздавать их вспотевшим и набегавшимся игрокам.

— Держи, — я протянула воду Шанти. — Почему не сказали, что идете играть?

Прежде чем ответить, он как следует присосался к горлышку и выхлебал залпом почти половину, потом натянул майку с живота на лицо и промокнул пот.

— Старшекурсники обещали просто показать поле, а уже потом неожиданно предложили устроить игру. Мы с ребятами были не очень готовы к такому. Ну разве что кроме Ника.

Он посмотрел на друга, который активно размахивал бутылкой, что-то серьезно втолковывая товарищам по команде, среди которых был и Брэн. Он стоял ко мне спиной, но даже так сильно отвлекал мое внимание. Что он будет делать, если заметит меня? А что буду делать я?

— Ты пришла с Сути?

Шанти заговорил со мной, и я отвернулась от парней и снова посмотрела на него.

— Ага. Она где-то услышала про ваши планы.

— Ну это же Сути, — усмехнулся Шанти и снова провел краем футболки по лицу. С его челки капал пот, и было видно, что очки соскальзывают с носа. Я поправила их, и Шанти вздрогнул.

— Ты такой красный. Хоть в другую команду переходи, — пошутила я. — Хотя в таком составе, как сейчас, вы просто обязаны выиграть.

— Если мы выиграем, что нам за это будет?

Я завела руки за спину и надула губы.

— Ну…

— Ладно, я пошутил, — рассмеялся Шанти и в пару глотков прикончил остатки воды. — Нам пора начинать.

Я пожелала ему удачи и вернулась на трибуну почти одновременно с Моникой. Мы едва не столкнулись, и она наморщила свой идеальный носик.

— Поаккуратнее нельзя?

— Это был мой вопрос, — я протиснулась мимо нее к своему ряду. — Что ты вообще тут забыла?

— Пришла посмотреть игру, что же еще?

Я заметила в ее руках пустую бутылку и не удержалась от вопроса.

— И даже водички кому-то подносила. Кто же этот счастливчик?

Моника гордо вскинула голову и посмотрела на меня сверху вниз.

— В отличие от тебя я относила воду самому красивому парню на поле.

В голову мне закрались первые подозрения, но Моника поспешила меня добить:

— Я пришла ради Брэна с третьего курса, так что удачи тебе с твоими клоунами.

Она поднялась выше, а я плюхнулась на лавку рядом с Сути уже безо всякого настроения смотреть футбол.

Наши выиграли. Таймы были короче сорока пяти минут, но под конец парни были выжаты как лимоны, но все равно радовались и обнимались, как после чемпионата мира. Мы спустились на поле, чтобы поздравить победителей и утешить проигравших. Шанти был окружен, потому что стал автором финального гола, я похлопала Эрта по плечу, хотя он не выглядел расстроенным и держался с присущей ему легкой отстраненностью, побывала в липких объятиях Рилана, помахала Николаусу издалека, а потом как-то неожиданно оказалась лицом и к лицу с Брэном.

— Поздравляю с победой, — пробормотала я, застигнутая врасплох.

— Мы победили, потому что за нас хорошо болели, — ответил он и смахнул со лба прилипшие кудри. — Спасибо.

— Да я просто сидела и все.

— Но ты смотрела, как я играю, и этого мне хватило.