Аманду это бы приятно удивило.

Чичи танцевал на задних лапах, с языком, хлопающим на ветру, желая продолжения игры.

– Послушай, я сейчас далеко от офиса и появлюсь только на следующей неделе.

Логану совершенно не нужно знать, почему он в отъезде и с кем.

Адвокат был достаточно раздражен.

– Надеюсь, ты не отключишь телефон?

– Анжелика может звонить днем или ночью, она в курсе.

– Да, а если она захочет поговорить лицом к лицу?

– Я буду без вопросов.

Продолжительная пауза.

– Но, может быть, лучше, если ты какое-то время не ответишь на ее первый зов?

– Я не могу так поступить. Мы согласились играть по правилам.

– Да, знаю.

Джек увидел, как Аманда идет к нему навстречу, и попрощался с Логаном. Она присоединилась к нему парой минут позже.

– Говорил по телефону, дела?

– Как обычно.

– Ничего срочного?

– Все под контролем. Откровенно говоря, я рассчитывал, что ты принесешь чего-нибудь пожевать.

– А как ты, Чичи? – Аманда похлопала собаку по боку. – Проголодался, парень?

Собака чихнула, тявкнула, подняла палку и снова ткнула ею в колени Джека.

– Полон энергии! – усмехнулся он. – Похоже, я бросил палку раз сто.

– Сто?

– Точно пятьдесят.

– И как эндорфины?

– Я определенно в приподнятом настроении.

Она махнула рукой, приглашая идти за ней. Уходя, Джек обернулся. Чичи сидел с дурацкой палкой в зубах. Джек свистнул:

– Эй, пошли, копуша.

Чичи разбежался и прыгнул в его объятия. Увернувшись от любвеобильного языка, Джек нагнал Аманду.

– Расскажи, как фонд связан с приютами для животных? В этом же дело, да?

– Э… нет. Приютами фонд не занимается. Просто я подумала, что вам было бы неплохо познакомиться. Животные очень хорошо влияют на людей.

– Да, как и другие люди.

– Ага, друзья – это важно.

– Как ты смотришь на предложение стать друзьями?

Она едва заметно улыбнулась:

– О, Джек, ты прекрасно понимаешь, это невозможно.

– Было бы возможно, если бы я отошел в сторону от дела Ласситер, да?

Проблеск озарил ее глаза.

– Неплохое начало.

Джек обдумывал последний вопрос. Он что, действительно предложил стать друзьями и хочет этого? Хочет!

Он прочитал название на фасаде кафе, когда рядом с машиной Аманды остановился фургон телевизионщиков. Джек поджал губы. Ему нередко приходилось иметь дело с репортерами, а в свете последних событий охотников до сенсаций стало еще больше. Но это явно не к нему. Обычно он планирует каждую минуту своего времени, а сейчас маршрут разрабатывала Аманда. Никто не знает, что он здесь, даже Сильвия. Вероятно, съемочная группа решила перехватить сэндвичей и кофе.

Из боковой дверцы автомобиля выбрался оператор. Джек невольно остановился. С пассажирского сиденья вышла хорошо одетая женщина с микрофоном. Устремив на него взгляд, широко улыбнулась, будто ждала этой встречи. Джек стиснул зубы.

Неужели эта засада спланирована Амандой?

По дороге в кафе Аманда услышала, как кто-то позвал Джека по имени. Она обернулась, чтобы определить источник. Высокая стройная женщина в ярком костюме цвета сочного мандарина в компании оператора. Они стремительно приближались к ним. У Аманды мороз пробежал по коже.

Но как? Никто, кроме ее друга, не знал, во сколько они прибудут. Откуда съемочная группа и что раздует из их совместного визита?

Джек усадил Чичи удобнее на руках.

– Тебе есть что рассказать об этом?

Она покачала головой:

– Одному Богу известно, что из этого получится.

– Ненавижу репортеров. Все эти медиа.

Аманда сильно разозлилась.

– Это почти название компании, которую ты пытаешься расшатать! Сменишь его, когда станешь распродавать?

Джек потрепал собаку за ухом.

– Если тебе угодно, можем препираться прямо перед камерами. Совсем скоро репортер будет здесь, вот и скормим любую историю.

Журналистка с оператором уже были в нескольких метрах.

Аманда выдохнула:

– Есть идеи?

Он зло усмехнулся:

– Так, парочка.

– Мистер Рид, не так ли? Джек Рид. А вы Аманда Стивенс, глава благотворительного фонда Ласситер. У вас найдется несколько минут для интервью? – произнесла журналистка.

Джек ответил за обоих:

– Нет проблем.

– Мистер Рид, вы в курсе волнений от того, что вы можете поглотить «Ласситер медиа», когда Анжелика Ласситер откажется от руководства компанией? Не могли бы вы прокомментировать интимную встречу между вами и уважаемым членом команды Эвана Маккейна?

– Нам с мисс Стивенс необходимо обсудить вопросы относительно фонда.

Репортерша ясно дала понять, что заметила мокасины Джека, которые Аманда все еще держала в руках.

– Пляж – странное место для деловых встреч. Больше похоже на свидание. И если это так, мисс Стивенс, объясните это вашим коллегам, которые в данный момент испытывают определенные трудности из-за мистера Рида.

Сердце Аманды бешено застучало. Конечно, трудно признавать, но никто из ее коллег не поверит, что она откажется от ухаживаний такого человека, несмотря на то что прекрасно понимали и разделяли ее ценности.

– Как уже сказал мистер Рид, эта встреча носит исключительно деловой характер.

Небесно-голубые глаза репортерши сузились в щелки.

– То есть слухи о вашем романе не имеют под собой почвы?

«Что она вообще несет?»

– Моя единственная цель на сегодня заключается в укреплении моей и без того твердой поддержки благотворительного фонда Ласситер. Мы опаздываем на встречу. Я буду очень благодарен, если вы оставите нас наедине.

Аманда растерла пульсирующий висок. Она никогда не страдала от мигрени, по всей видимости, это первый приступ.

Как отреагирует Эван Маккейн, когда это выйдет в эфир? Она не хотела распространяться о своих планах, взломать Джека и в некотором роде повлиять на его дальнейшие планы. Надо связаться со своей помощницей Сарой и конечно же с Эва-ном, убедить, что она никогда не переметнется в стан врага. Или, может быть, разумнее вовсе отойти от дел.

Джек отпустил Чичи. Аманда привела его на широкую веранду кафе к столику с видом на океан.