- Да, - тут же ответила я. - Но что же нам делать теперь?...

- То, что я скажу, - послышался мужской голос, окруживший нас, словно эхо. Мы с Рэйзеттом тут же отскочили друг от друга, оглядываясь. - Я могу вам помочь, лорд Айселотт и леди Рейнари. Ваш путь долог и труден. Но вы нужны нам. Ваш союз нужен нам. Поэтому мы можем помочь.

- Орден. - прошептал Рэйзетт. - Здесь?.

- Точно, лорд Рэйзетт, Орден здесь, - уже разговаривая вполне человечески голосом, произнес высокий мужчина в плаще. Двигаясь тихо, почти бесшумно, он вышел к нам из темного угла коридора - остается только догадываться, как долго он там пробыл и как много слышал. Но, судя по вибрации воздуха при его появлении, он появился едва ли не сразу перед тем, как заговорил с нами.

Я видела лицо мужчины - оно было очень узким, бледным. Уголки его тонких губ были чуть опущены, глаза были большими, словно бы усталыми, цвета яркого топаза.

Плащ его был темен, как ночь, но сплошь покрыт ярко-желтыми узорами. На голове у мужчины был надет капюшон, но только в первое мгновение. Подойдя к нам, он снял его. Мужчина был не молод, и это стало заметно по его лицу, исчерченному морщинами, а так же по седым волосам, что были заплетены в короткую косу.

- Библиотекарь, - едва склонившись, поздоровался Рэйзетт. Мужчина вежливо улыбнулся и тоже склонил голову. Я не двинулась с места. Однако Библиотекарь воззрился именно на меня.

- Леди Рейнари, - сказал он, несколько склоняя голову и глядя на меня с некоторой мягкостью. - Элин. Рад познакомиться с Вами.

- Взаимно, - произнесла я с холодной вежливостью. - Однако, совсем не имею сведений о том, с кем я говорю.

- Библиотекарь - мое звание и имя в Ордене Касс.

Я ахнула. Так и знала, что Орден Касс!

- Вы не допускаете абитуриентов к поступлению в Университет Магии уже три года! - с болью отозвалась я, не сдерживая своего горячного порыва. Я тут же прикусила губу, пытаясь взять себя в руки. Выдохнула и сложила руки на груди. - У некоторых из-за этого проблемы, между прочим.

- Пока Коллегия не нуждается в новых учениках, - просто ответил Библиотекарь. - Не нуждалась до сего дня.

Я подняла взгляд. И тут же утонула в необъятной желтизне глаз Библиотекаря - липкой, словно смола. Я перевела взгляд на Рэйзетта, и мы с ним переглянулись. Оба хмуро и с недопониманием.

- Что вы имеете в виду?

- За последние дни мы лично отобрали пятерых возможных магов, которых хотим взять на обучение в Университет Магии и на работу в Коллегию, - сказал Библиотекарь. - Тебя, Элин Рейнари, мы выбрали в первую очередь, зная о твоих способностях и твоей силе, а ещё учитывая твой статус магистра-аскета, полученного после окончания Озерной Академии магии с высшим отличием. Но, главное, твои взаимные чувства с лордом Рэйзеттом.

- Вот здесь поподробнее, - приподняв бровь и складывая руки на груди, спросил Рэйзетт. -Каким образом вас должны касаться наши чувства с Элин друг к другу?

Библиотекарь так же бесстрастно посмотрел на Рэйзетта, как только что смотрел на меня.

- Ты отличаешься редкой силой, Рэйзетт, ты знаешь это, - сказал Библотекарь. - Твой великий дар, твоя исключительная исследовательская магия, помогла тебе много добиться, и архимагистр, заместителем которого ты являешься в Университете Магии, знает об этом не хуже всех нас.

- Так? Допустим, это так. Что дальше? - в голосе Рэйзетта послышалось едва заметное раздражение. Я знаю почему - он переживал за меня, за наши чувства, вообще за нас. Я разделяла его волнение.

- Ваш с Элин наследник будет наделен невероятным магическим даром, небывалой силой и способностями. Поэтому в наших интересах поддержать ваш союз.

Я покраснела.

- Вы вообще в курсе, что завтра Завершающая церемония Встреч и свиданий, и там меня должны подсунуть под обручение с кем-то? - зло спросила я. - Или вы предлагаете нам на всё наплевать, запереться в кладовке и сейчас же заняться процессом по созданию наследника, забыв обо всем на свете?

Лорд Рэйзетт усмехнулся, но ничего не сказал. На лице Библиотекаря, снова вернувшего свой взгляд на меня, как и до этого, не дрогнул ни единый мускул.

- Я предлагаю Вам, леди Рейнари, прямо сейчас написать письмо с согласием на принятие Вас в Университет Магии. В этом году мы не будем проводить ни единого вступительного испытания, те, кого мы выбрали, считайте, уже прошли отбор. Так как Коллегия служит королю, как и Университет, как и Орден, сам король благословил при необходимости использовать наши возможности для наших нужд. Если Вы сейчас напишите письмо с Вашим согласием быть принятой в Университет Магии, а так же и в Коллегию, с Вас снимут долг перед королем в виде участия во Встречах и свиданиях, дабы создать союз с одним из приоритетных лордов и продолжить род высокой крови. С того момента, как король благословит Ваш путь в Университет и Коллегию, вы сможете распоряжаться своим решением о браке и семье так, как Вы сами этого захотите.

- Итак? - спросил Библиотекарь, проницательно сверля меня взглядом.

Я посмотрела на лорда Рэйзетта, тот приблизился и протянул мне руку. Я с улыбкой вложила свою ладонь в его и прижалась к его груди.

- Мне ли отказываться? Я долгие годы мечтала о поступлении в Университет и о вступлении в Коллегию. Мечтала посвятить этому свою жизнь. Но это не главное.

Главное то, что - это наш единственный шанс быть вместе с лордом Рэйзеттом.

- Шанс на наш с тобой брак, - целуя меня в лоб, прошептал лорд Айселотт. - На наше будущее...

Я отстранилась от Рэйзетта и тревожно вгляделась в его светло-зеленые глаза.

- Им можно верить? - едва слышно спросила я. Я, конечно, была уверена, что этот Библиотекарь из Ордена все слышит, но меня это не слишком волновало.

- Можно, - совершенно спокойно ответил Рэйзетт. Он смотрел на меня с заботой, с невероятным тёплом, с любовью, о которой я так долго мечтала.

Я снова обняла моего лорда, и некоторое время мы постояли так.

Уже через минуту я повернулась к Библиотекарю.

- Я готова подписать согласие.

- Это радует, - молчавший всё это время Библиотекарь, в совершенном спокойствии достал из-за пазухи свернутый в тугую трубочку пергамент и маленькое золотое перо - то самое, которое могло писать безо всяких чернил золотыми буквами. Такими обычно господа маги подписывали важные документы.

Библиотекарь протянул мне свиток и перо, я приняла их. Мельком коснулась его рук с длинными пальцами, облаченных в черные перчатки из очень тонкой ткани, и с удивлением отметила, что руки его были жутко холодными - это ощущалось даже через перчатки.

Я раскатала свиток на подоконнике. Маленькое золотое перо переливалось в моих пальцах, блики расползались по нему, такие мягкие, красивые. Я тихонько улыбнулась, прикрыв глаза, затем перевела взгляд на позолоченные буквы и вчиталась в текст. Ну да, ну да. Всё то, что сказал Библиотекарь. Нет, не просто - это моя мечта. Поступить в Университет! Работать в Коллегии королевских магов, служа королю в их рядах! И быть вместе с моим возлюбленным лордом. Господь благоволит нам - воистину! Иначе бы так все хорошо не складывалось бы.